程教授迎出来。
他感慨地说：“祖斐，你终于知道了。”
祖斐微笑，“到最后还是明白了。”
“不怪我吧？”
“教授，你太客气。”
“我们坐下来谈。”
祖斐也承认需要解决的问题太多，非得详细讨论不可。
“怀刚，借用你的地方。”
祖斐一向喜欢怀刚的书房，宾至如归，挑张舒服的凳子坐下，伸伸脚，笑吟吟。
程作则讶异，“祖斐，你确实已经知道真相？”
“知道。”祖斐答。
“不怕？”
“我只怕粗鄙无礼的人。”
程作则翘起拇指，“好女孩。”
怀刚笑，“让我们开始。”
程教授坐下来，郑重地说：“祖斐，你必须要有心理准备。”
祖斐点点头。
“我们的家，相当遥远。”
祖斐欠一欠身，当然。
“你看到的这一切，只是为着适应此处的生活而设。”
祖斐侧耳聆听。
“前往最近的太空站，需要一百多小时飞行时间，你准备去到那么远吗？”
“怀刚说，我可能永远回不来。”
“他说的是，再过一年，我们此地的实验室也会撤销，太空站搬走，拔队回家，你将成为我们一分子，视异乡为故乡，方祖斐，你愿意吗？”
白色墙壁上出现画面。
“我们的家。”
同家庭电影没有什么不同，祖斐看到深邃碧蓝的湖泊，蓝天白云，美丽的草原，树上结着累累花果，端的风景如画，房屋整齐，气氛祥和。
“太像我们的家了。”祖斐叹道。
“的确非常接近。”程作则笑。
“所以我们才前来探访。”
祖斐黯然，她知道有些女孩子，爱上中学同班同学，偏偏他又是邻居，形影不离，一辈子毋须分开。
方祖斐就没有这样幸运了。
程教授说：“我已经着手替你申请入籍，初步确定你够资格。”
祖斐眼色略带彷徨。
程教授轻声说：“以前曾有三位年轻人，两女一男，同我们工作人员发生深切感情。”
“他们怎么样了？”
“他们自动弃权。”
“为什么？”
“有一位不舍得父母弟兄姐妹。”
“我没有亲人。”
“另一位不愿意接受体内器官移植手术。”
“啊，这不是问题。”
“最后一位，后来觉得我们生活沉闷，他不会习惯。”
祖斐苦笑。
“而总部也认为他们不够资格，于是双方协议和平分手。”程作则停一停，“但心灵创伤需要很长的一段时间才能恢复。”
祖斐恻然。
“我们似感染了你们的冲动的感情。”
祖斐看怀刚一眼。
“怀刚是我手底下优秀成员，还不是照样被你俘虏。”
祖斐笑了。
“你要爱护他啊！”
祖斐觉得他的口吻同沈培差不多。
“我明白。”
“祖斐，申请批下来的时候，我会通知你，记住，你一生将因此改变，不能后悔。”
他站起来，靳怀刚送他出去。
祖斐发呆，方才还以为烦恼已经结束，现在才发觉它刚刚开始。
靳怀刚回来，看到这个情形，安慰她：“一步步来。”
祖斐抬起头，“怀刚，你有否考虑过留下来？”
“我？”靳怀刚像是想都没想过这个问题。
“是，你。”
“单独滞留地球？”
“不错。”祖斐看着他。
“祖斐，这整座山谷的上空设有一层阻隔网，在这里所呼吸的空气，经过特别处理与调节。外头的环境太过污浊，我们不能久留，呼吸系统一旦受到侵蚀，后果堪虞，因此我们尽可能不外出。”
祖斐不语。
“祖斐，你留恋地球是不是？”
祖斐苦笑，真是废话，有谁会不眷恋故乡。
“可是你在这里并不得意。”怀刚讶异。
“我们祖先说的：人生不得意事常八九，我们的命运如此，我们有我们的一套，我们懂得苦中作乐。”
“听听听，现在是谁在分彼此，你们我们不绝于口。”
“对不起，怀刚，但这是事实，你们确是你们，我们确是我们，两个地方纵有千万般相似之处，却径渭分明，况且——”祖斐一脸狐疑。
“你想到什么地方去了。”
“你们挑这里来做研究工作，泰半也是因为环境相似，怀刚，每一项研究背后都有目的，恐怕连程教授都不知领导人真正的野心何在。”
怀刚听了不怒反笑。
祖斐即刻明白他的意思，解嘲说：“对，倘若你们要对付我们，不必等到今天。”
怀刚轻轻地取笑她：“保卫地球的女战士，你终于明白，我们是友非敌。”
祖斐悻悻说：“你想制造民族自卑感。”
“祖斐祖斐。”
“你们那里，除了鲜花比较出色，其余的，也不过如此。”
靳怀刚只是笑。
祖斐的声音低下来，“还有，酒也算过得去！”
没想到怀刚搭一句腔：“人呢？”
祖斐吓一跳，不相信自己的耳朵，他学会了，学会了说俏皮话，由此可知，一个人学坏是容易的。
祖斐瞪着他，他觉察到，不好意思，也涨红面孔。
怀刚顾左右而言他，“你不是一直要看我的著作吗？”
祖斐微笑说：“看到了也看不懂。”
“噢，那还是不看的好。”
“见识一下没有损失。”
他伸手拍拍电脑，“全储藏在这里。”
按一个纽，荧幕上出现密密麻麻的文字，字体简单，形状优美，祖斐一眼看上去，约认出十多二十个不同的变化，看样子，学起来并不艰难。
篇幅变了几次，祖斐知道是不同的页数，她希望有插图出现，因此约莫知道靳怀刚写的是什么。
第八章
画面继续转变，祖斐忽然说：“请停一停。”
怀刚停住画面。
祖斐跑过去指牢其中一个符号，“这代表什么，每页都出现十来次。”她极表兴趣。
谁知怀刚支吾起来，不肯作答。
“不是什么猥琐的字眼吧？”祖斐笑。
他搔搔头皮，“没想到你会注意。”
祖斐问：“究竟是什么？”
怀刚关上机器。
祖斐耸耸肩，“好好好，你有权保留你的私隐。”
他把双手插在口袋里，一副尴尬相。
过一会儿他说：“那不是我的著作。”
“啊，骗我。”
“也可以说是，是最近的日记。”
祖斐心头一亮。
“那最常出现的字，代表祖斐。”
祖斐一震，不出声，慢慢转过头，看向窗外。
室内室外一点声音都没有，静寂万分，一根针掉地下都听得见，祖斐感觉得到心中不知什么已缓缓融解，一层层软化，化作欢喜，轻轻上升，她的双眼却润湿起来。
过半晌她说：“作家到底是作家。”
怀刚独自讪讪地。
“你的任务是记录这里所有事宜？”
怀刚点点头。
祖斐担心他一个大意，把日记也当工作记录传返本家。
她走近窗口，觉得有点异样，看看手表，时节已近黄昏，但景色却与早上十点八点没有分别，栏杆日影不偏不斜，天色晴朗，不见霞光。
莫非，祖斐心动，转身看住怀刚。
难道阳光、空气、时间，全经过调配？
怀刚点点头，“我们认为早上十点正是一天之中最好的时刻。”
祖斐大吃一惊，“这里难道是不夜天？”
“不，十二小时后，天色转暗。”
“当中呢，当中没有变化？”
怀刚讶异，“天色变幻只会带来不便，何必自寻烦恼？”
祖斐张大嘴巴，不知说什么才好。
怀刚说得不错，但……但生活不是这样的。
这等于说做人没有盼望，就没有失望。百分百正确，但怎么可以不去盼望？当然，没有尝试，也就不怕失败，不过谁愿意于巴巴坐着虚度一生？