万亨坐在那 不出声。
半晌，他轻轻问：「她叫什麽名字？」
周太太没精打采地答：「林秀枝。」
「是广东人？」
周太太愁容稍减，搭腔说：「出来已有一两年。」
「有多大。」
「与你同年廿一岁。」
「读过书吗？」
「这关你什麽事，人家已经知难而退。」
万亨讪讪地，「怎麽会答应盲婚？」
周太太更加生气，「谁答应今夜过门嫁你？你这种不孝儿活该去娶洋妇。」
万亨不知怎地只是赔笑。
门外有一把声音笑说：「别生气，还来得及，还有机会。」
莫太太回转来了。
万亨忽然觉得她是个热心的好人，连忙起身让座。
莫太太看他一眼，心 有数。
「人家是越秀中学高材生，愿意到英国开始新生活，」转头同周太太说：「你在一间小店 起早落夜涯足廿多年，娶了好媳妇，工夫可交给她，自己享清福，多好。」
周太太十分心动。
「有空到公园做运动，喝早茶，你不想？」
半晌周太太说：「不知人家可愿意做那样困身的工夫。」
「咦，将来家当都是他们的，为何不愿意？」
「能吃苦吗？」
「她是名孤儿，自幼在兄嫂底下讨生活。」
「身家是清白的吧。」
「看一张面孔也看得出来。」
周太太承认，「是，的确端庄秀丽。」
「那麽，明天再见一次面吧。」
「她愿意？」周太太大喜过望。
「她有诚意。」
周太太十分欢喜，可是面色继而一沉，看看万亨，「你说呢。」
万亨搔搔头皮，「好，我出来。」
莫太太吁出一口气，「有缘千里来相会。」
静下来，万亨看着双手。
自小干粗活，即便是男人，也看得出来，指节粗壮，皮再粗糙励黑，在唐人餐馆工作的他少不免时时遭到烫伤，无暇护理，手背斑驳都是疤痕。
一看就知道不是一双斯文人的手。
他时与留学生踢球，那些大学生的手白哲一如女生，他不觉得羡慕直到今天。
因为明天要出去相亲。
他叹口气。
早知把书读好，不致於终身干粗活。
母亲送走人客，进来看见他在发呆，问道：「在想什麽？」
「人家知道我家的事？」
「莫太太与她说过。」
这倒好，毋需亲口尴尴尬尬地自报身世。
「她有什麽条件？」
「婚後生活一切由我们负责。」
「不用聘礼？」
「所以我很欣赏她。」
「有没有同她说过，利物浦唐人街生活清苦寂寞。」
周太太诧异，「很快会有孩子，届时忙得透不过气来，不愁寂寞。」
万亨想一想，「明日再说吧。」
「记得穿西装。」
第二天他们母子特地往市区去与林小姐见面。
那一年，满街流行鹤窝头，喇叭裤，林秀枝头发却贴耳朵剪齐，十分整洁。
她比他们先到，见了周太太连忙站起招呼斟茶。
万亨从没见过那样清丽的面孔，忍不住看了又看。
她静静坐着，专注听周太太讲话。
「在此间注册结婚，申请你过去比较容易，快要改例了，从前一结婚即可入籍，听说将来只发一个临时居留证，每半年更新一次，看你是真结婚还是假结婚，年半之後才批准永久居留┅┅」
她仍然一声不响。
万亨本人也不大喜欢说话，觉得非常合意。
本来坚决反对的他此刻也不认为相亲是个坏主意。
「还有个多月时间，你们年轻人且看看相处得怎麽样。」
莫太太朝他们使一个眼色，「且别忙回家，到处逛逛。」
万亨说：「那麽，看一场电影吧。」
秀枝没有反对。
站到他身边，他才发觉她身段高挑。
他买了票子与她进场看戏，她仍然一声不响。
可是她坐在他身边，那感觉很好。
与乔哀斯或曼蒂依偎在肩上的情况完全不同。
母亲希望他们早婚，帮家 干活，安安定定过日子，不要喝酒，莫开快车，切勿与洋女鬼混。
读不上书倒是无所谓，家 有现成房子可以住上一辈子，炸鱼薯条生意一向客如云来。
电影是闹剧，前後左右的观众笑得翻倒，戏必定拍得不错，可是万亨没有专心看住银幕。
秀枝分文不动。
散场後他们一直往海边走过去，肩并肩。
秀枝从头到尾不说一句话。
他问：「你想知道利物浦是个怎麽样的地方吗？」
她不置可否。
万亨自问自答：「它是一个没落港口，市容有点萧条。」
她相当留神。
「我父母很善良，你会喜欢他们。」
秀枝忽然笑了。
万亨搔着头皮，「你对嫁人这回事已完全准备好了吗？」
她转过头来。
第一次看到他，他满身血污烂泥，五官分不清，今日见他，穿戴整齐了，只见他粗眉大眼，样子倒不差，只是浑身一股土气。
大概很少走出唐人街。
被她猜对了。
周万亨并没有发觉她在打量他，自顾自说：「你可知道我家背景？」
这时，秀枝看了看手表，表示时间已经不早。
万亨猜想地想返家。
「我送你。」
他伸手截了一辆计程车，在车上，她仍然不说话，给他一张小小字条，他一看，上面写看姓名电话地址，便吩咐司机驶往该址。
然後，周万亨把字条紧紧收好。
他送她到楼上门口。
那条街道颇为肮脏，两边有小贩摊档，房子旧且暗，万亨反而放心，这样，她到了利物浦才不会失望。生活水准提高，容易适应新环境。
到了门口，她示意他回头，他颔首。
有奇怪气味的电梯隆隆降到楼下，周万亨愉快地回家。
第二天，母子俩笑嘻嘻地互相看着对方。
万亨忽然担心起来，「整天没听过她说话，不会是哑巴吧。」
周太太瞪他一眼，「声音不知多清脆。」
「那，为什麽不开口？」
「你不同她说，她一个人怎麽乱讲？」
「她知道我们家做什麽生意？」
「炸鱼薯条。」
「有无同她说父亲是 」「那是你爸的兴趣嗜好。可做可不做，提来作甚。」
周父在一间华人俱乐部负责设计字花谜面，自幼，万亨看他用毛笔字在红纸上写下「关公月下遇貂蝉」，「刘皇叔跃马过檀溪」，是什麽意思，答案又是什麽，万亨从来不知道。
历来有无人猜得中？奖金多少？都是一个谜，比字句还要神秘。
一日父亲写罢「三春既尽群芳逝」，还拾起字条欣赏一番，磋叹数声。
亲友都知道他是字花档的师爷，地位不低。
他不到小店做买贾，身上没有油腻味。
这时，周太太说：「我把照片簿给她看过，她喜欢我们住的房子，说同电影 的小洋房一样，」停一停，「趁假期，接她出来走走。」
「她的底细，我们都清楚吗。」
「她是莫太太表姐的外甥女。」
「你同爸也是这样相亲结的婚？」
说到本身的经验，周太太整个人活起来，「你说有什麽不好，二十五年就这样过去了。」
万亨微笑。
也许，这是万中无一罕见的成功例子，不过，一个人总以他个人经验为准来看世事。
周太太叹口气，「当年。外国选对象的范围里，今日，情况也好不了多少，你亦心中有数。」
万亨明白母亲一片苦心。
「明天偕秀枝到什麽地方去？」
「还不知道。」
「好好利用这个假期。」
第二天有太阳，他约她在码头等。
阳光真累事，强光下一切无所遁形。
她发觉他头发在一个礼拜前已经要洗，他皮鞋缝 夹着食物渣滓，也许是不小心掉在地上的薯条，从利物浦一直带过来。