“我们已经是朋友了。”
“可不是，硬是鲜花糖果礼物进攻，没意思，他也从来没那样对过我姐姐。”
石子觉得好笑。
“你瘦了，石子。”
“不要紧，我是钢条。”
“我愿意供你读书。”
“我知道你有此能力。”
“毕了业，随便你做什么，我不会干涉。”
石子笑笑，“讲得太远了。”
老板娘走过来，眼睛瞄着石子，“我要是年轻二十年，我就追求麦志明。”
麦志明欠一欠身，“老板娘太谦虚了，年轻十年已经可以。”
石子几乎喷茶。
区姑娘不以为忤，“石子，手快有，手慢无。”
麦志明笑：“我妈说先订婚也可以。”
石子给他上菜，“多吃点，身子最重要。”
麦志明伸手过来接饭碗，石子目光落在他手上，指甲缝果然留着黑边。
石子转过头去，暗底里叹口气，各人有各人神经之处，她就是放不下这一点。
也许，若干年后，她会后悔错过了这个好机会。
这算是好机会？当然是，有人愿意帮她解决衣食住行以及学费，还不算是机会？
麦志明有心找对象结婚，一定可以找得到，条件比她石子好的女子多的是。
石子转到厨房去继续忙。
这间小饭店是很多人的一生，但石子总希望跳出去。
这不是野心，她只是觉得自己应该有比较好一点的出路。
有同学家里做餐馆生意，他还是小开，可是心痛恶绝地说：“三不做，一不做汉奸，二不做毒贩，三不做餐馆。”
由此可知恨到什么地步。
他青年期被父母逼着在餐馆帮工，一天做十八小时，苦不堪言，发誓毕业后永远不做这一行。
麦志明等石子收工。
“我想请你到我家来看看。”
石子婉转地说：“我只得二十分钟。”
麦志明很大方，“可以。”
公寓在市中心西边，门开进去，整整齐齐簇新两房两厅一休憩室，家具十分考究。
推开窗，可以看到一点海与山。
石子赞一句：“真能干，已经置了业。”
“我还有其它物业。”
“人要自己争气。”
“石子，如果愿意结婚，公寓送给你。”
当然是同他结婚。
“石子，你可以想一想。”
石子笑笑，“我还以为结婚前要彼此认识了解。”
麦志明极之干脆，“你别是看言情小说太多中了毒，家祖母与家母都是盲婚，均白头到老，给我印象深刻，何况，我对你不是不了解，你是个好女子。”
石子说：“可是我对你一无所知。”
麦志明笑笑，“我既有人保，又有铺保，稳如泰山，你还想知道什么？”
石子笑，“譬如说，你喜欢哪种乐器？”
“我不喜欢音乐。”
“又譬如说，你可喜欢雨天。”
“无所谓，我可以备伞。”
“又譬如说，你可有观察休梅克李维慧星撞木星事件。”
“听说过，对地球没影响就不相干。”
石子叹口气，“时间已经很晚了。”
“考虑完毕，告诉我。”
石子微笑，“有时限吗？”
“有是有的。”他心中有数。
限期大概是直至他看到更理想的对象为止。
石子忽然问：“你看中我什么？”
“你长得漂亮。”
这种赞美谁不爱听。
“特别是你的眼睛，好像有许多心事，近日我总是无故想到你双眸，有时正在修机器也会暂停。”
石子有点感动。
“还有，我喜欢你的性情，老板娘与姐夫都说你十分懂得忍让，对客人和气，有人上门来只吃一碗面你也殷勤招呼，我觉得你会对我亲友也一样好。”
石子讶异，他并不是个粗人，他观察入微。
“不，”石子谦逊，“我吃软不吃硬，不识事务不会转弯，这是我至大缺点。”
“我会，我可以帮你。”
“麦志明，你是个好人。”
“晚了，不如在这里睡一宵，我且回父母家借宿。”
“这不大好吧。”
麦志明坦率地说：“你又没家，回山上那是何宅的工人宿舍，我想起都替你委屈。”
石子低下头，十分唏嘘，“无功不受禄。”
“你果然有缺点。”
石子也笑了。
“来，我送你。”
回到何宅已经深夜，汽车引擎声想必骚扰到邻居，石子有点不好意思，她根本不是这里的居民，她作息时间同他们不一样。
抬头一看，月亮很高很亮，石子想起了家，想起了母亲，想起很小很小的时候，坐在母亲怀中，由母亲把着她握着笔的手，一笔一划写“我是一个好宝宝”，画人的面孔五官，画帆船灯塔海水，画太阳月亮星星。
石子十分心酸。
倘若嫁给麦志明，马上可以把母亲接出来过安定的生活，为什么不呢，倘若真的过不下去，不妨离婚。
待她慢慢挣扎出身，母亲怕要老了，一切也都来不及了。
时间真是人类最大敌人。
快，速速决定，趁这个暑假，结婚，替母亲办申请来加、成家，接着回学校去读完全程。
一个人撑了千多个日子已经累了，有主人房不住为什么要睡在工人房？
这种气争给谁看，连石子她都不要看。
她才叹一口气，天就蒙亮了。
夏季，天亮得早，四五点已露鱼肚白。
弄得不好，这个冬天，不知要在何处瑟缩。
快，快下决心。
石子被自己逼得流下泪来。
幸亏此刻她还年轻，一宵不眠视作等闲。
马利先看见她在园子里淋玫瑰花。
“石子，石子。”
石子抬起头，“什么事？”
“太太昨夜打电话来说，明天上午来看孩子。”
石子只得应一声。
马利吐吐舌头，“今日我得把制服取出熨好。”
石子不以为意。
在早餐桌上，写意告诉石子：“妈妈经温哥华到三藩市办事，顺道来看我们。”
悠然问：“见妈妈，该穿什么衣服？”
孩子的天性就是这样，妈妈成天在家，他们把她当老妈子，妈妈不大理会他们，他们把她当贵宾。
再进一步联想，大人也还不是一样脾气。
孩子们非常兴奋。
第三个来应征保姆的人给石子很大的意外。
门一打开，只见一个英俊的金发蓝眼年轻人。
石子立刻说：“你弄错了，我们聘请保姆。”
“我知道，你又没订明性别。”
石子答：“我们只在中文报上刊登广告。”
“我稍谙中文，愿意在华裔家庭居住学习。”
石子讶异得说不出话来，“请进来喝杯茶。”
那年轻人说：“你不会有性别歧视吧？”
“外头工作真的很难找？”
“皆因我无一技之长。”
石子心惊，她也没有。
“有没有想过男性保姆的好处？我孔武有力，可以保护孩子，我驾驶技术高超，还有，我刻苦耐劳。”
“我们得考虑一下。”
“你是这里的管家？”
“可以这么说。”
“主人呢？”
石子不想说太多，“有事出去了。”
“我可以试用。”
“我会转达你的意思。”
年轻人很惆怅，“看情形我又得回到街上去派单张。”
石子惊问：“那是你此刻的工作吗？”
“正是。”
石子又问：“你的中文自何处学来？”
半晌他说：“我的女友是华裔。”
石子点点头，“我们会通知你。”
这个家只有妇孺，怎么可以放一个男人进来做保姆，此人异想天开，脑筋有毛病。
请走了他，心头放下一块大石。
马利过来加插意见：“若真要请男工人，同时用两夫妻比较好。”
她把一张电传交到石子手中。
是上海来鸿。
石子连忙细阅，母亲这样写：“鞋子等物收到，来人何先生，是你的朋友吗，彬彬有礼，十分和气，他并嘱我即时写此便条，交予他回公司电传给你，好叫你放心，真是周到，我另有信稍迟寄上。”