“司徒呢？好久没见到他，怎么一个个都离我而去？”
“他太太生他气，说他成天成夜不回家，他怕了，所以略为收敛。”
“你看，所以人们要结婚，有合法的伴侣，什么都不用外求。”
“你鼓励我结婚？”
“此刻不，如果你有家室，就不能随传随到，工作如斯实力！”
“你认为我单身为工作？”
“不然还为什么？”我哑然失笑，“难道还为看中我？”
他不出声。
“谁会看中我？”我讪笑，“只有司徒的妻会患上这种疑心病，与司徒是二十年的朋友，都还不放心。”
“预防胜于治疗。”老李说。
我笑：“有些太太自己出去搓麻将，派女儿盯住丈夫，真好，都视她们的丈夫为瑰宝，我错就是错在这里，我予丈夫极端的自由。”
“你是不同的。”
“那是因为你喜欢我。”
“你知道我喜欢你是不是？”
“我仍是女人呢，老李。”
“WELL？”他把两手插在口袋里。
“WELLWHAT？”我笑着反问。
“有没有希望？”
“季康也喜欢我，我一贯吸引老王老五，他喜欢我十年，你看看，十年间说尽无数山盟海誓，但一下子又随人去了。”
“我是不一样的。”
“季康也这么说过。”
“叫季康去跳海。”
“没有用，老李，我们早已成为兄弟姐妹。”
“咒！”
“真的，患难上交很难爆出爱情火花。”
“那是因为我不够英俊，无迈，如果遇上罗拔烈福，我保证在防空洞里都可以燃烧起来。”
我笑得绝倒。“啊无迈。”
“老李！”我含笑想安慰他。
“我最恨人叫我老李。”
我又笑。
“残忍。”
“认识你真是好。”我说。
“自然，季康季大夫的接班人。”他十分无奈。
我实在忍不住，笑得呛咳。
他在一旁静静地看着我。
过很久，我喝口酒，按捺情绪。
“意料中事。”老李喃喃道。
“老李，不，精明……”我改口，“唉，真肉麻。”
这次轮到他大笑起来，笑震屋顶，朱妈出来看发生什么事。
等他笑完之后，我问：“我们现在该做什么？”
“付代价给银女，换我们要的东西，面具撕破，反而容易做。”
我说：“其实我一直照这个宗旨做。”
“你不该出卖大多廉价温情。”
“它们并不廉价。”
“无迈，你不大会说中文，‘温情’不能以‘它们’来作代名词。”
“别吹毛求疵，请言归正传。”
“其实你比银女还小。”他凝视我。
“我幼稚，我知道，但这是我自己带来的福气，丑恶的人与事，何必去详加研究，愿我如此活至八十岁。”
“你的生活与你的职业一般，一切经过消毒。”
“人身攻击。”
“银女会找你，”他纳入正题，“她要什么付她什么，你不必再企图争取她的信任，一切都是装出来的，无迈，她对你表示好感，又转头控诉你出卖她，再回到尊尼处，一切是一出好戏。”
“为什么？”我不相信，“老李，你把世事想得那么丑恶。”
“抬高价钱。”
我深深一震怵，“包括我那次梯间遇劫？”
“是。”
“你几时知道的？”
“开头也的确是真的，直至我派人去找尊尼仔摊牌，他吃不吓住，和盘托出。”
“你瞒住我？”我问：“一直不与我说？”
“看你扮母鸡护小雏做得那么过瘾，不忍拆穿。”
我颓然坐下。
“孩子，是不是陈小山的？”
“老李，这一点就五十五十了。”
“他们存心出来要钱的人，不会不小心。”
“一切是骗局？”我问。
“不，来借钱打胎的时候并不知你会死心塌地付出代价留下婴儿，回去商量过之后觉得此计可行，便在你面前扮演改邪归正从良的角色。”
“大雨中的出走……”
“我保证尊尼仔的车就在转角处等。”
“我白担心了。”我颓然坐下。
“陈氏两老比你看得通透，现在银女与他们直接谈判，你不用担心了，他们一定会得到孩子。”
我张大嘴巴。
“他们完全没有良知，”老李舞动双手，“无迈，他们根本是另外一种人。”
“人生永远有希望。”我站起来说：“人心不会坏到底。”
他笑说：“我放弃说服你这条牛。”
“以上一切，有九十巴仙是你的猜测。”
“林无迈，你根本逃避现实。”
“十多岁的孩子，坏得这样，用尽人性的弱点。”我说：“逃避这样的现实，你能怪我？”
“求生是动物的本能，在那个环境中，不够辣的全部要倒下去。”
我的声音低下去，“我只希望她去见一见她母亲。”
“无迈，我们出去吃一顿饭。”
“不。”
“事情已经解决了，松一松。”
我看着李精明殷实的面孔，逼切的表情，终于点头。
那夜我喝了很多，一直以右手背撑着额头。
“我象不象一段木头？”问老李。
“两个月之前象石膏，最近已经进步。”
我叹口气，“我也是环境的牺牲品。”
“你要与陈小山作对，不得不武装起来。”
“你说什么？”
“不是吗，他越是堕落，你越要圣洁，恶性循环，互相变本加利来刺激对方，只是你们两人都没想到生命如斯无常。”
我垂目不语。
“你那样爱他而不自觉。”老李感慨，“我希望有人那么爱我。”
“喝。”我干杯。
“食物还合口味吗？”老李温柔地问。
“老李，谁嫁给你真是有福气的。”
“但你永远不会嫁我。”
我不好意思地笑。
老李说：“我们出去散散步。”
我与他在海旁长堤走开去。
他告诉我，“在见到你之前，我也以为四十岁的人好做化石，非得道貌岸然过日子。”
“是我令你春心荡漾了。”我笑着看到他眼睛里去。
“你看你！”他无奈地蹬足。
我不语。
“送你回去，悔不该向你透露心声，被你看扁。”
“我最近有点歇斯底里，老李，这两个月，我象换了一个人，以前的气质荡然无存。原来生命不过是这样一回事，又何必板着面孔做人？”
“不经大事，人不会成熟。”老李说。
“谢谢你的晚饭。”
第九章 银女再度出现
第二天一早，银女又同我联络。
她索价高过原定数目一倍。
我通知陈家，司徒说没问题。
银女下午在约定的时间又来电话，说现款即刻要。
司徒不耐烦，同她说不行。
一手交人，另一手交货，而且她必须即刻现形，陈家不会胡乱取下任何一个婴孩。
二十世纪贩卖人口，而我居然参与其中，我不知说什么话好。
司徒吸着烟斗，“而且还是你想出来的主意呢。”
电话再来，我向银女发言：“我们知道你在哪里，同尊尼仔说，他没有秘密，你们此刻住在北斗星街三百O四号十五楼A座，别装模作样了，钱不同你讨价还价，接过孩子即付，但是你必须向陈家报到。”
那边沉默良久，象是与别人商量对策。
过很久她说：“我情愿到你家来。”
“欢迎。”
“我的确是为妹妹。”
“我相信你。”我温和地说。
“我明天下午到你家来。”
“好，明天见。”我松口气。
司徒讶异，“你竟这么会应付了。”
我微笑，“货色那么热，这个月不脱手，就不值一文，他们比我们更急。”
司徒听着眼珠子都差点掉出来，“近朱者赤，近墨者黑，这都是老李教唆的。”