李平在往后的数年，一直为这一天的坏品味汗颜，但是当时其时，她却百份之百认为已作出明智的选择。
她换上新衣出来，舅母一照脸，意外得呆住。
李平的白皮肤被俗艳的紫色衬得似凝脂般，裙子束腰，更显得她三围分明，双腿修长。
那中年妇人忽然叹口气，是歌者非歌，什么优雅品味学问，同李平这种活生生原始的青春健美一并轧，全遭淘汰。
李平见舅母面色有异，问道：“不行？”
舅母默然点头，“就是这件好了。”
舅舅进来，“要不要替她化点妆？”
舅母摇摇头，李平一张脸天然颜色已够浓，再加上去会显得凶相。
李平出去了。
李平一转背，她舅舅便问：“你猜夏彭年为什么要指明请她？”
那妇人反问：“你说呢？”
李平心里想，真是难得，她久久闻名本市那几个吃茶的好地方，现在终于有机会目睹真相。
车子抵达约会地点的时候，是下午二时。
午餐人群已散，地方静了下来，李平跟着长辈步入那琉璃宫似的豪华场所，主人家已经等他们。
李平双眼四处浏览，小心翼翼地伸手与夏先生一握，随意坐下在一个阳光照得到的座位。
也只有在那样的年纪，那样的容貌才能货真价实的不避阳光，李平看着玻璃窗外碧蓝的海，眯起双眼。
“……你们，是见过的。”
李平没听到她舅舅说的上半句。
幸亏舅母接上去，“上星期夏先生到过我们厂。”
李平想起来了。
是同一人吗，仿佛那日要老气一点。
那夏先生微笑，“在那之前，我已见过李小姐。”
李平忙欠一欠身，“叫我李平得了。”
她舅舅好奇，“在什么地方见过？”
夏彭年轻轻的说：“用天早上，在厂门口，李平在吃烧饼油条。”
他的眼睛也看着海港，因为连他自己都不明白，怎么会把那天的邂逅记得那么分明。
李平完全想起来了，一尴尬，她不由得大笑起来，舅母瞪她一眼，她才噤声。
那一朝早，夏彭年的车子驶入工厂区的窄巷，看见一个穿白衬衫花裙子的女孩子站在熟食档旁狼吞虎咽，阻住去路，他响号，女孩抬起头来。
那双眼睛，夏彭年竟不知道如何形容那双眼睛才好。
接着发现她原来就是霍氏制衣的职员。
老练圆滑见惯世面的夏彭年竟盼望再看一看那双眼睛。
同时，最吸引他的是，女郎听到他的大名，并没有似时下出来走的异性般，即时摆出一个“久闻大名，如雷贯耳”般的表情，李平，根本不知道他是谁。
所以，他约霍氏出来见面，并且说：“请小姐也一起到。”
霍氏开头还不知道指的是外甥女李平。
这一顿茶，直喝了两个小时。
霍氏夫妇异常意外，以往要见夏彭年，得通过秘书安排半天，通常只给三十分钟。
没想到这次一坐良久，且与李平攀谈起来。
李平带些委屈说：“上海在国际上地位并不低。”
“我知道，我十岁才离开上海。”
“呵，请问该时府上在哪里？”李平睁大双眼，乐意与他谈论她熟悉的城市。
“李平，”舅舅打断她，“夏先生自幼在美国生活，不会记得了。”
“不不，”谁知夏彭年说：“我知道，我们住在茂名北路两百弄三号。”
大家沉默了，都不知道该说什么才好。
老霍十分为难，他是个正当的生意人，待伙计一向可说公道，夏彭年对李平的过份好感，简直已是司马昭之心，老霍自问不能够利用一个女孩子来笼络大老板，他不愁没有生意，不用施展下作手段。
于是他叫侍者结帐。
李平自然也知道情况微妙，跟着霍氏夫妇站起来。
谁知夏彭年很直接的说：“改天再请李平吃饭。”
这下子连老霍都不知该怎么回答才好。
第二章
李平忽然想起“每次外出一千元以上，只陪吃饭逛公司”等字句，面孔激辣辣红起来。
还是霍太太老到，连忙微笑说：“那改天再约好了，先谢谢夏先生。”
李平松一口气。
在茶座门口，夏彭年并没有刻意要送李平，司机接了他走了。
他们三个人坐计程车返厂。
回到自己的地头，老霍问外甥女：“他真来约你的话，你出不出去？”
李平答不上来。
霍太太冷冷的看着她，目光中有非常复杂的神情。
“夏彭年这人不简单，”老霍履行他做舅舅的义务，“女朋友一箩筐一箩筐。”
霍太太忽然又叹口气，“你看她长得那样子，纸包不住火，看看造化如何也好。”
李平实在忍不住，转头回到小房间去。
霍太太最后几句话，她没听到：“现在她上夜学，与其同那些小阿飞泡，不如跟夏彭年去见见世面，我这个人最现实，我要是有女儿，同她也这么说。”
老霍非常反感，想骂老妻几句，但又不知她错在哪里，过半晌，他才弄清楚，她错在太坦率太赤裸，叫人下不了台。
李平回到房间，除了衣服，小心翼翼挂起，明天还得交还，别弄脏了才好。
她没有去上课。
耳朵边一直是舅舅的两句问话：他真的来约你的话，你出不出去？
李平觉得头有点昏，刚才她一直看着海，也许是看久了，她晕浪。
厂里人都散去，李平出去吃晚饭的时候，看到年老的管理员在听无线电研究该季最后一场赛马，天气要热了，他热衷发财，再迟就来不及了。摊开报纸画下马名，嘴角吊着香烟，一边还有一瓶二号拔兰地，牌子都是上等的。
小人物也有小人物的享受，他不见得比霍老板更不快活。
李平莞尔，这城市最可爱之处，便是能够提供一切可以想像得到的东西。
李平朝他笑一笑，他侧过身子，让她自侧门出去。
李平走了一段路，在隔壁街道快餐店吃了一客简单的饭。
盛暑就快来临，届时小房间会热得像蒸笼。
继续安份守已，简直不是办法。
柠檬冰茶送上来，李平贪婪地一口喝尽。
回到厂门口，她看见王羡明及高卓敏在等她。
他们终于找到李平的地址。
李平讶异，在他们面前站定。
卓敏先开口：“我们以为你病了，担心得很。”
李平摇摇头，卓敏真是个热心人。
“我替你把笔记抄了一份。”
街灯已经亮起来，王羡明站在卓敏身后，是他护送女朋友来的吧，李平只得请他们入内。
卓敏讶异的问：“你住在这里？”
李平点点头。
卓敏心直口快，“但这不是住人的地方，空气不足，而且女孩子进出危险。”
李平低下头，微微笑着，没有应对。
羡明轻轻推卓敏一下，他巴不得在一刹那就把李平带走，但是，到哪里去呢，他此刻与父亲一起住在东家提供的宿舍里。
过了很久很久，李平说：“至少是个落脚的地方。”
“他们家里是否很豪华？”卓敏问。
“那是他们的家。”
卓敏看着李平，“你竟一点怨言也没有。”
李平笑着摇摇头，“你要我说什么。”
羡明自从踏进房间，就觉得背脊上似爬着一条毛虫，此刻更加觉得不能忍受。
卓敏把笔记拿出来，放在李平手中，“明天一定要来上课。”
李平问她，“那些金科玉律，到底能帮我们多少？”
卓敏倒是回答得快：“总比闲在这里的好。”
“我送你们出去。”
在厂门口，卓敏说；“我希望可以帮你。”