“我相信你比她强壮。”
李平笑，“我是粗胚。”
夏彭年说：“我就是喜欢你这样子。”
李平答：“我很幸运。”
夏彭年略觉意外，跟着说：“像我这样的男人是很多的。”
但是，如果夏家同李平外祖父没有渊源，她就没有今天的地位，更不要说是讨价还价的机会。
还是幸运的。
李平听见母亲咳嗽。
她进睡房去，看到母亲正取起茶杯。
李平坐在床脚。
“你还没休息？”
李平微笑，“我还不累。”
“这两个礼拜，我玩也玩过，看也看足，休息两日，要回去了。”
“是。”
“不如把舅舅请出来吃顿饭。”
“妈妈，他早已恢复了本姓。”
“啊。”
“他的厂，也不叫陈氏制衣。”
“但是——”
李平说：“他同外公的纠葛，算了。”
李母怔怔的，“当年你外公收他为过房儿子，外婆反对无效。制衣厂的资本，却由你外婆垫出来。”
李平想了一想，反而帮老霍说话，“不过他们夫妻的确长袖善舞。”
李母无奈地说：“总算是一场亲戚。”
“何必叫他见了你心惊胆颤。”
李母又追问：“他照顾过你，有没有？”
“有。我在他那里，住过一年多，他管我吃住，还给我一份工作。”
李母似征询女儿意见似说：“那就算了。”
她躺下来。
已经损失太多，受过太大的打击，一切她都不计较了。
“你若真想见他的话——”
“不，”李母摆摆手，“他也不会认得我了。”
李平放下一颗心来，她怕霍某有意无意间露了口风，使她母亲难堪。
李平不想老人家知道太多，纯为她好。
她听到李母长长一声太息。
第七章
李平关了灯。
再出来，夏彭年已经走了。
李平觉得门，想开车去兜风，走近车房，觉得身后有人，这一带治安十分好，她并不惊惶，一转身，看到地上有长长一条黑影。
“谁？”
“我。”
那人自树底下走出来。
“羡明，是你。”
“下班了？”
王羡明点点头。
李平看清楚他，左眼泡果然又青又紫，肿起来，眯成一条线，他在抽烟。
“你找我？”
王羡明没有给她肯定的答案，他耸耸肩，不置可否。
过一会儿他说：“我也不晓得，把车开着开着，便驶到这里来。”
“要不要进来坐？”
他有点意外，随即摇摇头，“时间太晚了，给人家看到，不太好。”
他把人家两个字，说得特别别扭。
李平装作听不出来，“卓敏呢？”
“不知道，睡了吧。”
“卓敏一向对你很好。”
“她对你也不错，李平。”
“我知道，她性格非常可爱。”
“你也很好，李平，每个人都有他的苦衷。”
李平怔怔的看住他。
王羡明对着她微笑。
在李平眼中，他笑得似哭一样，她不忍心看下去，低下了头。
过半晌她问：“家人还好吗？”
“父亲下个月退休，哥哥在办移民，想与嫂子到温哥华开馆子。”
“你会不会同往？”
“我，我有什么用，我是废物。”
他又赌气了，李平牵牵嘴角，带点笑意。两个人站在树荫底下，谁也不想先行离去。
王羡明问她：“有没有空出来吃顿饭？”
“叫卓敏也一起，好不好？”
“没有卓敏，我也不会怎么样。”
李平连忙分辩，“我只是想同卓敏聚聚。”
“好，再与你通消息。”他转身。
李平追上去，“羡明。”
他背着她站住了。
李平问：“你怪不怪我？”
他没有转过身来，“你说呢。”
“你没有怪我。”
他仍然背着她，讪笑一会儿，“猜对了，我怎么会怪你。”
说完，他朝计程车走去，开车门，关车门，发动引擎，转动车轮，把车子驶下山去。
李平静悄悄回到屋里，淋个浴，坐在床沿，翻开朱明智指定要她读的“管理要旨十法”，苦苦的背诵。
天亮了。
李平起来做咖啡喝，榨了新鲜橘子拿进去给母亲。
她也一早起来了，正在梳头。
李平问她：“妈妈，当年夏镇夷南下，外公有没有接济过他？”
李母放下尖柄梳子，“我不知道，我一向不理这些，”她苦笑，“几曾识干戈。”
“会不会有其他人知道？”
“知道的人恐怕都已经不在了。”
“能不能查一查。”
“无凭无证，知道真相又有何用，反而坏了你同彭年的感情。”
李平十分怅惘。
李母说：“一个人穿多少吃多少是注定的，上代的事，无法细究。”
李平一想，深觉这话正确，便说：“妈妈，你还有什么事要办？”
李母吟一下，“这里吃不吃得到粟子蛋糕？”
李平笑，“有，我即时吩咐人去买。”
“呵，对，有人托我带印有米老鼠的绒衫。”
“可以，没问题。”
李母凝视李平，像是有很多话要说，但是怕得罪她，不好出口。
终于她说：“今年你已经廿三岁了——”
李平接上去：“要结婚该结婚了。”
李母不由得笑起来。
这是她这大半个月里，头一次笑。
李平与母亲有了新的了解。
两天后，夏彭年与李平到飞机场送她回上海。
李母拉住夏彭年一直说悄悄话，李平只见夏彭年不住的点头。
李平当然知道母亲说些什么，故此只有苦笑余地。
到最后，夏镇夷两夫妻也来送别，李母这才巅巍的上了飞机，看上去比真实年龄要老许多。
李平看着她的背影，百般滋味涌上心头。
送走母亲，松一大口气，独自一个人，不管成败，不必顾全颜面，不怕有谁受不了刺激，她只需对自己负责，多简童。
那日下班，她拥着猫儿，在长沙发上就睡着了。
夏彭年没有叫醒她，走到书房看桌球比赛的纪录片。
很有种过家庭生活的味道。
夏彭年一边喝茶一边吃花生米。
本来啤酒是更好的选择，但他怕发胖。
守着李平已经有半年，他内心异常满足快活，根本不想有其他约会。
以前每个周末换一位女伴，反而彷徨不安，不但没有新鲜感，次次对牢一个陌生人苦苦思索话题，十分痛苦。
现在好了，苦楚经已解除。
不知什么时候，李平已经站在他身边。
她把一只手，轻轻放在夏彭年的肩膀上，夏彭年顺势亲吻她的手背。
“有没有同伯母说什么悄悄话？”
李平坐在他身边，把花生米的衣一一搓掉，盛在另外一只小碟子上。
她说：“母亲告诉我，最近鸡蛋可能要配给，鱼类也相当稀罕，蔬菜倒还丰富。”
夏彭年沉默一会儿，“就是这些话？”
“不然还说什么。”
“她没有问你几时同我结婚？”夏彭年笑。
李平一怔，笑问：“我们打算结婚吗。”
夏彭年看着她，“你说呢。”
两个人都没有期望对方会提出正式的答复，李平的聪敏，一次又一次令夏彭年意外。
过两天，李平与朱明智午餐，闲闲说起：“夏氏，是怎么起家的呢。”
“凭机智及努力。”
“眼光也要放得准吧。”李平答。
“还有，运气要好。”
“当初，”李平猜测说：“一定从上海带了本钱来。”
“他们那个时代的人，都用盛肥皂的木箱装满金条南下来做生意，五两重叫大黄鱼，一两重是小黄鱼。”
“夏氏在上海一定很有根基。”
朱明智说：“相信是。”
“这么说来，夏镇夷并非白手兴家，是带着资本过来。”
朱明智有点警惕，静静不露声色，笑道：“相信夏彭年必然乐意将家族发展史告诉你知。”