不虞转过头来，「妈手上何止千万。」
不劳一想果然是又静下来。
伍太太看着他们三个，「分到钱，立刻就走．可是这样？」
「我们会来探访，孩子们亦陪着你。」
伍太太笑了，「我需安排一下。」
不虞与不劳对望一眼。
那天晚上哈拉昆出版社的编辑来电邮：「每章都写得真挚，只是故事没有高潮，章篇分散无力，不足以成为一部著作。」
不为答：「让我写完我要写的再说吧。」
「也罢。你只管去写，之后才慢慢收拾文字。」
「莉莉。我想回来。」
「来了想去，去了又想来，何故。」
「失望。」
「一个人之所以失望，乃系期望过高过了二十一岁，对世事仍有虚妄期望，是你自己的错。」
「你说得对。」
莉莉忽然说：「我挂念你。」
「我也是，离开了工作岗位，浑身不自在尽管许多人不把写作当为正职……」
［办完家事，回来吧，想见你褐色的大眼睛。」
不为一怔，挂上电话走到镜子面前，第一次发现自己有鱼尾纹．吓一大跳，用手掩住面孔。
第二天，不劳找妹妹。
「不为，回来这么久，尚未看过市容，带我到处走走。」
也该散散心。
其实，不为对这个城市亦不熟，不过有伴好过无伴，她与姐姐到银行区喝茶。
不劳轻轻说：「人流真多，我感觉如乡下人。」
「上海与东京更挤，在上海行人道上，听说肩膀碰肩膀。」
「不为，此刻我是单身母亲了。」
「你处理得很好。」
「自从父亲辞世，艾历逊离开，我没一个晚上睡得好，这才发觉，吃得下，睡得实，是一种至大福气。」
不为点点头。
侍应捧来薄荷茶，不为替姐姐加蜜糖。
「昨日我与母亲商量，我想到上海开婚纱店。」
「人生地不熟，你怎么去？」
「闯一闯，把西方最成熟“少即是多”概念带进去，推广明洁大方高贵式样，抬高品味，上海人有聪明天赋，一点即明，会得欣赏。」
「几句话便讲明宗旨，不劳你真能干。」
「好不好笑，不为，做婚纱女人没有婚姻。」
不为问：「你问母亲借资本？」
「我卖掉原先的店，手头还有一点现款，与其坐食山崩，不如睹一记，我已联络到朋友合作。」
「那么你同妈妈商量什么？」
「求她照顾占美与威利，好让我出去奋斗无后顾之忧。」
「妈妈怎么说？」
「妈妈是好妈妈，一口答允。」
「其实她年纪已大，幸亏家里有女佣司机帮手。」
「占美与威利两兄弟是顽皮一点，但还算懂事，待生意上了轨道，必带他们一起北上。」
不为点头，到处有国际学校，不难解决读书问题，不劳并不是第一批上去做生意的人事实上再不去，真怕搭不上车。
「不为，请你也帮帮眼看顾这两个孩子。」
「占美与威利取了中文名字？」
不劳点点头：「伍占及伍威。」
「很现成很响亮。」
「没有母亲这棵大树，不知怎么办。」
「我也这么想。」不为握住姐姐的手。
「我们真不如她。」
不为说：「今日她也成了孤掌，幸亏生性豁达。四个孙儿，不分内外，男女一般爱惜孩子们也成为她忠诚伴侣。」
「七分付出，一分收获。」
姐妹俩淡淡笑起来。
不为说，「我陪你逛时装店。」
不劳说：「我哪有心思看那些，密锣紧鼓要准备开业。」
「那你去谈生意吧。」不为想一想，提醒她：「毕竟也有许多人喜欢宫廷式大蓬裙子别忘了添几件。」
「是，我省得。」
伍不劳吸进一口气。挺胸收腹，继续前程。
叫不劳的她其实甚为劳碌。
那天晚上，不为看见母亲数钱给大嫂。
大嫂手上已经抓着一卷大钞，意犹未尽，伍太太索性把手中一叠也送了给她。
大嫂出房来看到不为，把钱往口袋里塞，低看头回房去。
不为问母亲：「现在由她当家？」
伍太太笑笑，「孩子们的学费零用诸般开销。」
不为说：「许多老人都羡慕从前大家庭，子孙满堂，对长辈毕恭毕敬，就没想到，老人负责所有支出，才获得这种尊敬。」
摊着手一味向子女要，一边又想子女尊重真是天方夜谭。
不为在厨房碰见大嫂，她斟茶给不为。
不为想：现在连她做女儿的亦有面子，若老母没有能力，连带她也被兄嫂践踏。
「不为你不如搬回来住。」
不为说．「我住不惯，我将回多伦多。」
「你可以放心，不劳去做生意，由我来照顾妈妈。」
真是黑白讲，明明是母亲包下他们衣食住行。
不为笑笑不说话。
她对这几个女眷的忍耐力已经炉火纯青。
「妈妈真是无分彼此，对不劳的杂夹种也爱护有加。」
不为不出声。
「此刻他们也跟着母亲姓伍，是什么意思？」
奇怪，在美国出生的大嫂不会说中文，但是思想落伍封建，口角一如七老八十无知妇女。
「那两个孩子真顽劣，我亲耳听见他们叫小仍白痴。」
不为开口：「现在不会了，他们已懂得照顾姐妹。」
「不为你最会开导人。」
「凡事往好处想，朝黑角落越钻越深，走不出来。」
大嫂说：「你我虽不是亲姐妹，到底是自己人，有话直说，你比不劳容易亲近。」
不为忽然问：「你说，这头家每月开销多少？」
「听保姨说，卫生纸一箱一箱那样抬回来，瞬息用空，那两个男孩子用水用纸像报仇。」
「一日买千元小菜。」
「还未算水电、煤气、长途电话、卫星电视、佣人薪水及房屋维修。」
「爸妈真能干。」
大嫂说：「不劳丢下儿子去做生意，这两个孩子又全部由他们外婆负责，吃得比大人多，每餐猪排鸡汤吃营养大菜，千元一双球鞋这样子花下去届时不知还有多少剩下？」
原来大嫂也并不糊涂，她也想到了这点。
若不是老妈愿意牺牲，这班子女会不会在这种要紧时刻陪伴左右呢。
「妈妈一定财源充足，大树好遮荫。」
不为问：「大哥去了什么地方？」
「出去谈生意。」
「那些人可靠吗？」
「都是从前的同事与同学，三个臭皮匠，合在一起说不定出一个诸葛亮。」
这些成语她也懂得。
大嫂叹口气，「我小时候，想都没想过美国华侨回中国大陆做生意。」
「这十多年局势不一样了。」
「金山搬了位置。」
「沧海桑田。」
保姨进来，「姑嫂在聊天？可口渴，喝碗参汤。」
不为悻悻然，「不同你这叛将说话。」
保姨笑， 「这不为脾气自小到大如此。」
大嫂感谓：不为最幸福，像我，谁耐烦记得我幼时点滴，十一二岁已像大人，到了十六七岁，捧出去在唐人街打工觅食，自生自灭。」
不为劝：「有人记得小仍小行生活点滴不就行了，你已成年，还念念不忘过去干什么？
保姨说：「不为说的话有时又蛮有意思。」
不为仍然说：「不要与这人说话，这人抛弃我们。」
她不舍得老管家，忽然落泪。
大嫂微笑，「不为感情丰富。」
保姨也鼻酸。
第六章
大嫂忽然问，「不为，你究竟有无亲密男友？」
不为回过神来，「大嫂，小仍的老师要见家长，你去还是我去？」
大嫂连忙说：「哟，我去我去，叫司机走一趟。」
保姨收拾天井，把鱼缸水换掉。
她似自言自语：「树高千丈，叶落归根，好嫁人了。」