第一章
开明不是许家惟一的孩子，他记得小时候有个弟弟，他会走路的时候弟弟出生，他上幼稚园弟弟跟在他身后，他很喜欢弟弟，把他当洋娃娃般抱进抱出。
然后有一日，弟弟不见了，母亲哭泣。
他每间房间找弟弟，十分忙碌，放了学就乱找一气，轻轻唤，弟弟，弟弟，以为弟弟会得哗哈一声扑出来与他拥抱，可是没有。
不久，他们搬了家，他渐渐忘记弟弟，直到少年时期，一个下午，母亲与他说起弟弟。
他永远不会忘记母亲哀伤的面孔，她说：“弟弟患病，早已经到上帝那里去了。”
开明记得他这样安慰母亲：“上帝身边那些长翅膀的小天使必有一个是弟弟。”
母亲的声音相当平静，可是豆大的泪水直滚下来，开明知道母亲的悲痛长存。
弟弟启明没有长大，开明总觉得他要做得加惜好来补偿母亲。
他是个循规蹈矩的好青年。
世上的诱惑不能打动他的心。
考试他名列前茅，运动是游泳健将，常替学校拿奖牌，音乐老师说他拉小提琴音色与姿势都似海费兹，闲时躺在藤椅子上看小说，一丝不良嗜好都没有。
记忆中弟弟启明永远只得十多二十个月，开明十分喜欢那样岁数的小男孩。
可是渐渐同学的弟妹、亲戚的孩子全部长大，已不大有小小孩上门来，开明略觉好过。
数年后许化夫妇移民到加拿大温哥华，开明留在大学念建筑系，成绩优异，课余活动十分忙碌，也不觉寂寞。
父母不在，他得照顾自己，生活细节上错漏百出，他对洗熨煮一窍不通，家里很快像垃圾岗，闹出许多笑话，譬如说，他以为毛衣需拆开还原成为毛线才方便洗涤之类。
女同学大起怜惜之心，带了家里训练有素的佣人上问去帮许开明度过难关。
开明说：“不不不，不要服侍我，请教我，那样，我有一日会得独立。”
女同学们母性大发，为之恻然，纷纷嘱家务助理倾全力教授，不得留任何私心。
开明渐渐自众多师傅处学会家务秘诀，打理一个家已不成问题，准时交水电煤气电话费，冰箱里常备新鲜饮料食物，三房一厅家具井井有条，一星期换一次床单，还有，牛仔裤T恤全熨得笔挺，温习得累了，起来炖一碗牛奶鸡蛋当点心。
母亲回来看到他时讶异得说不出话来……
开明搂着母亲的肩膀说：“初级工夫，华生，初级工夫。”
他母亲笑着说：“我是华生，你就是福尔摩斯了。”
“我是你爱儿。”
母亲紧紧握住他的手，开明心酸，他爱煞他受过伤的母亲。
半晌许太太问：“有女朋友没有？”
“女友十分多，尚无爱侣。”
许太太握着茶杯，看着天花板，“一切随你，妈妈不会干涉你。”
“我知道，但总得毕了业找到工作再说。”
“早点结婚生子也好。”
开明问：“妈妈这次回来打算做些什么？”
“无特别目的，看看亲戚朋友吃吃螃蟹。”
开叨嫌吃蟹麻烦，又觉不卫生，可是他乐意陪母亲出席。
亲戚的饭局排得满满，有时一晚两席，不知去何处好，只得合并成两桌，一起吃。
一日饭局完回家，开明斟上一杯浓例的玫瑰普洱给母亲，把她的腿搁好，陪她说话。
许太太十分满意，忽然低下头，“你弟弟如果在，不知是否如你一般听话孝顺。”
开明不得不劝道：“妈妈，世事古难全，何必想那已经失去的，你有我不是得了吗。”
许太太饮位，“是，开明你说得是。”
开明试说些愉快之事，“妈妈，你有无发觉请客亲友统统都带着女儿一起来？”
许太太凝神一想，果然如此，不由得破涕为笑。
开明绞一把热毛巾给母亲。
“你不说我还真的不留意，你可有看仔细？”
开明躺在沙发上，头垫着双臂，“当然有。”
许太太诧异，“咦，伯母们都赞你眼观鼻，鼻观心，目不斜视。”
开明悠然答：“我工夫上乘，毋需鬼祟眼也可看得一清二楚。”
许太太笑，“看中谁？”
“都不错。”
许太太点头，“那就是说一个都看不上。”知子莫若母。
开明也笑了。
“太太只要对你好就行。”
“不，”开明不以为然，“那是不够的。”
许太太取笑他，“走着瞧，将来别娶一名黑小猪。”
“妈妈，我会娶美女。”
许太太看着儿子，“那是一个宏愿。”
开明拍胸口，“你看看好了，她既美且惠，又有学养涵养，我不会叫你失望。”
许太太拍拍他的手，“你喜欢谁我就喜欢谁。”
开明知道母亲笑他大言不惭，可是他却信心十足。
翌年暑假，他在刘关张建筑事务所做工，每天做得老晚不下班，他有的是精力，有的是时间。
胡髭长出来了，衬衫皱了，仍在办公室听电话。
连清洁女工都问：“那英俊小生是谁？”
刘关张三人都有女儿，也都介绍给许开明认识过了。
刘小姐年纪较轻，还没有性格，关小姐十分骄矜，不易讨好，张小姐却似历尽沧桑，听说已订过两次婚，服饰开始暴露。
都不错，但不是开明喜欢的那个人。
开明没有单独约会谁，但是老板们却不住在家搞聚会邀请许开明参加，“年轻人，多见面，好培养感情。”
背后无限感慨，老关就同妻子说：“人家祖宗山坟风水好，生出那样品学兼优相貌英俊的孩子。倘若给我做女婿，减寿也情愿。”
关家长子专爱搞男女关系，一次在夜总会为争与一小明星共舞被人家男伴殴打终于闹到警局去，官司打了半年，关氏夫妇从此白了中年头。
刘家有泳池，大家比较喜欢到那里聚头。
刘小姐永颜才十八九岁，迷歌星黎某人，整间书房都是歌星签名照。
开明把她当小妹妹，陪她谈歌坛走势。
“寇可平吞枪自杀了。”刘小妹感慨，“一手创办GRUNGE乐派，唱片全球超过一亿张，还要轻生。”
开明答：“他的乐队叫纳梵那。”
“是呀。”
“纳梵那是梵语，在佛教中，意即涅槃。”
“何解？”
“涅槃即生命火焰熄灭，解脱、圆寂、往极乐世界，他思想一早晦暗。”
刘小姐啊地一声，“我竟没有留意到！”
“人生要积极。”
刘小妹十分钦佩这位大哥，“你言之有理。”
可是他懂得与她们维持一个距离。
张小姐到过许家，发觉许开明衣柜中只得五套西装，分别是深深浅浅的灰色，还有一打白衬衫，他只有那么多衣裳。
“为什么？”张小姐问。
“没有需要穿花衣服。”年轻的像舞男，年老的像太太奶奶。
“你真可爱，许开明。”
许开明但笑不语。
“这是你最后一个暑假了吧？”
“正确。”
“毕业后可有考虑加入刘关张？”
“已有公司与我接头。”
“哪一家？”张小姐好奇。
“黄河实业。”
“啊大公司。”
“最终目的是自己出来创业。”
“你把一生都安排好了。”
开明微笑，“尽力而为。”
“有用吗？”张小姐有弦外之音。
开明欠一欠身，“当然，命运往往另有安排，可是，我总不能趴在地上听天由命，总得努力一番。”
张小姐赞道：“这是最佳态度。”
开明忽然温和地问：“你呢，张家玫，你在生活中最想得到什么？”
张家玫对自己也很了解，“恋爱。”