自由点点头。
宦楣跌坐在椅子上。
"他那日在广场看见你之后，心如刀割，整家的担子要你负起，于心何忍，他决定回来，至少大家可以在一起。"
宦楣抚摸自由的脸，"你们有没有吃苦？"
"眉豆，你全然落了形，你才吃苦。"
"父亲他——"
"都知道了，宦晖不再愿意流亡在外。"
宦太太过来说："自由说毛豆要返家，你们的父亲呢，为何不叫他一声？"
宦楣不敢搭腔。
艾自由本着一贯坦率，清清楚楚的说："伯母，宦伯伯已经去世了。"
宦太太瞪着自由，呆了半晌，过一会儿，像是没有听见这句话似，自言自语道："房间要整理整理，人要回来了。"
自由无奈，静静坐下。
宦楣只得与她闲话家常："你晒黑了。"
"我们无事可做，无处可去，只得在后园晒太阳。"
"毛豆好像胖些。"
"他喝得太多，所以面孔有点浮肿。"
"脾气很坏吧？"
"刚相反，一句话都没有，下午三点钟便用威士忌打底，喝够便看球赛，然后乖乖睡觉。"
"你呢，觉不觉得沉闷？"
"害怕多过沉闷，每天只能睡三数小时。"
"你对宦晖真好。"
自由微笑，过一会儿说："他决定这件事之后已经放下酒瓶。"
"你会等他？"
"我们一起经历的事实在不少，现在已经面临大结局，当然要等。"
宦楣傻傻地看着自由，这个女孩子，对宦晖毫无保留，如果宗平……但这样想是不公平的，宗平是男人，叫他舍弃所有的社会责任之后，他也不再是邓宗平。
"眉豆，我认为你应该出国寻求新生活，伯母由我来照顾。"
宦楣微笑，"她是我的生母，怎么可以推卸责任。"
第二天早上，自由告诉宦楣："有没有人同你说，你半夜不住梦吃，并且似人狼般的嗥叫？"
"我？"宦楣不信，"我睡得很静。"
自由摇摇头，"你辗转反侧，噩梦连连。"
宦楣发呆，过一会儿她说："我在长智慧齿，所以睡不好。"
自由幽默地接上去："要不就是床铺太硬或是临睡前看过恐怖电影。"
宦楣肯定："是的，一定是这样。"
"我约了邓宗平大律师今午见面。"自由告诉她。
宦楣一怔。
"他已经接下宦晖的案子。"
宦楣心头一宽，鼻梁正中发酸，她用手捂着眼睛来揉。
"都说他是最好的人才，我觉得宦晖会有希望。"自由站起来，"我想回娘家看一看。"
宦太太在一边提点她："你可别空手去。"
自由笑了，转身向宦楣，"你呢，有没有约？"
"今日休假，我回床上去。还睡还睡，解到醒来无味。"
宦楣已经忘记那些劳什子星群，也久已没有心情打开小说，最近掌心长出薄薄一层茧，拎公事包也是粗活。
她瞪着镜内的宦楣半晌，纲细观察她的五官，到后头来，发觉镜中人嘴唇不住颤动，像是无法控制细微的神经系统。
宦楣逼于无奈，竟然笑出来。
下午，邓宗平与两位女士商谈良久。
宗平声音很低很温和，"宦先生经已故世，宦晖一人串谋讹骗之说有争辩余地，他一回到本市我就会代表他。"
宦楣问："你接受聘请，是因为自由出面的缘故？"
他摇头。
宦楣轻轻问："不会是因为我吧？"
邓宗平苦笑："你是全市惟一对我投不信任票的人。"
宦楣说："请把故事告诉我。"
"这是我同聂君的协议。"
"你与谁？"宦楣大吃一惊。
"宦晖想知道他的前途，通过聂君与我商议，我欢迎他回来接受裁判。"
宦楣苦涩地笑，"仍然是为了正义。"
邓宗平看着她，"但愿有一日，我可以改变你的偏见。"
宦楣没有再分辩。
走在街上，自由对她说："天气已经很暖和，让我帮你把夏季衣裳找出来。"
宦晖是隔了整整三个月才回来的。
老赵并没有派宦楣做这宗新闻，四周围的同事，当着宦楣，一字不提。
由此可知，变成一个极大的试练。
老赵通过许绮年，问宦楣可需告假。
宦楣微笑，"先是为这个休假，然后理由可多了，一会儿是因为有人批评我的发型，不久又因为脸上长了疱，接着消化不良，动了胃气，敢情好，都不用干活了。"
许绮年看着她点点头。
"你呢，你为私事告过假没有？"宦楣问许绮年。
"要我消失，非得把我干掉不可。"
宦楣笑，"我在追运输消息，两条隧道拥挤情况若不加以改善，我们会一直弹劾下去，看谁觉得疲倦。"
"一定是他们。"
"谢谢你的支持。"
晚上，自由整夜踱步，整幢大厦，只有一格子亮光，售货员已把她当作熟客。
买了整条香烟回来，倒不一定是抽，搁那里，下次又想出去走的时候，再藉词是买香烟。
早已经没有第二个话题，一开口便是宦晖。
自由建议："说说你吧。"
宦楣不同意，"我有什么可说的。"
又沉默下来，然后两人齐齐开口："宦晖……"
马上苦笑噤声。
一天清晨，自由在阅报的时候轻轻嚷出来："眉豆，快来看。"
"我不要看，我没看报纸已有大半年了。"
"这是另外一件事，我读给你听。"
"我不要听。"
自由不理她，自管自读："独立花园别墅出售：位于本岛麦花臣山道七号花园别墅乙间，地契九千尺，上盖面积约六千尺，独立花园，有盖车房，有泳池，全海景，可自住及收租，即交吉。"
自由放下报纸。
宦楣本来在发呆，连忙缓过来，"麦花臣山道七号，这个地址，听起来熟透了。"
自由说："是，真好像才是昨天的事，我在那里做过客你知道。"
"是我知道。"
自由把报纸搁在一旁，"那间豪华的宅子，不知将由谁得了去。"
宦楣说："新贵。"
自由疑惑的问："房子是宦家盖的吗？"
"不是。"
"那么，你们之前，谁住在那里？"
这个问题可真把宦楣问倒了，她从来没有关心过这件事，"我不晓得。"
自由的想象力却奔驰开去，"他们又为什么搬走？"
"你得问我母亲。"
"我发觉这间豪华住宅简直可以道出本市沧桑与兴衰史。"
自由永远这样乐观。
"宦家的故事已经结束了。"宦楣轻轻说。
"不，"自由反对，"宦家在那间大厦里的一章已告终结，但是故事仍然继续。"
宦楣感动了，她说得真好。
"我们一定得努力写下一章。"自由站起来。
"你有事？"
"我兄嫂开了一间小小花店，我去帮忙，赚点零用。"
是，宦楣颔首，另外一章。宦家的女人一个个自力更生，已与前文无关。
她收拾公事包上班去。
回到新闻室，第一件事便是捧着电话与运输署的发言人纠缠，她看见老赵用手招她。
她结束对话过去。
他脸容很严肃，"明天立法局辩论白皮书，可能要否决直选。"
宦楣看着他。
"我要派你去访问邓宗平。"
宦楣立刻垂下双眼。
"他对这件事一定有十分激烈的观点。"
当然，宦楣想，这件事是他心头肉。
老赵说："该宗任务就派给你了，你对他应有充分认识，听说他做过你老师。"他听到的还不只这个。
"能不能派别人去？"宦楣鼓起勇气。
老赵看着她一会儿，温和的说："眉豆，在未来的一段日子里，我们可以预见邓宗平将成为明日之星，无可避免地牵涉到许多新闻，我恐怕你会避无可避。"