我白他一眼。就是这样，连同吃咖啡的普通朋友也要乱查。他大概什么都知道了。
“我们现在可以做朋友吧？”
“朋友没有世袭的，叶公子，我同令尊相熟，不一定要同你也熟。”
“咄！我信你才怪，女人都是这样子。”
“你说你叫什么名字？”
“叶世球。”
广东人喜欢把“球”字及“波”字嵌在名字中，取其圆滑之意。正如上海人那时最爱把孩子叫之什么之什么，之龙之杰之俊之类。
“世球，我们要到什么地方去？”
“你现在想做什么？”
我不假思索：“睡觉。”
他立刻把握这个机会，做一个害羞之状，“之俊，这……我们认识才数天，这不大好吧，人们会怎么说呢？”
我先是一呆，随即笑得眼泪都流出来。
这个人，我开始明白干嘛他会吸引到女人，不一定是为他的经济情形。
父亲不会明白，父亲老以为母亲同叶伯伯在一起是为他的钱。
“说真的，到什么地方去？”他问。
“带我去吃咖啡。”
“我同你去华之杰，那里顶楼的大班咖啡室比本市任何一家都精彩。”
“我去过，我们换个地方。”
他讶异地说：“爹说你长大后一直与他维持客气的距离，看来竟是真的了。”
“你与叶伯伯说起我？”
“是，他说你有一个孩子。”
我点点头。
“她已有十七岁？”叶世球很惊奇，找我求证。
“快十八岁。”
“这么大？我不相信，之俊，你有几岁？”
“问起最私隐的事来了。”我微笑。
“不可能？你几岁生下她？十五？十六？未成年妈妈？”
我仍然微笑，并不觉得他唐突，他声音中的热情与焦虑都是真实的，我听得出来。
“世球，你三个问题便问尽了我一生的故事。”
“可不可以告诉我？”
“不可以。”
“之俊，不要吊我瘾。”他恳求。
“这是什么话！”我生气。
“我去求我父亲说。”
“他也不知道。”
“你真有个孩子十八岁了？”
“真的。”我说。
他摇摇头嘘出一口气，心不在焉地开着车。
这个花花公子对我发生了莫大的兴趣。
“这么年轻带着孩子生活，很辛苦是不是？”
我侧过面孔，顾左右而言他，我早说过我最怕人同情我。
我说：“关太太开心得很，为这件事我真得谢谢你。”
“之俊，你一个人是怎么支撑下来的？”
“我做人第一次这么鬼祟似的，不敢看关太太的眼睛。”
“之俊，你真了不起，父亲说你一直自力更生，现在更做起老板来，听说你念夜校也是真的。”
“要是关太太发觉我们一道吃咖啡，你猜她会采取什么行动？”
“而且他说你的私生活非常拘谨，并没有男朋友。”
我一直与他牛头不搭马嘴：“我是不是已经介入三角关系？”
他拿我没法，“你母亲长得很美，我看过她以前的照片。”
我终于有了共鸣，“是的。”
“跟你一个印子，”叶世球说，“父亲给我看她在上海海浴的照片，真没想到那时已有游泳衣。”
我忍不住笑起来，“那时不知有没有电灯？”
“她是那么时髦，现在还一样？”
“一样，无论在什么兵荒马乱的时刻都维持巅峰状态，夏季摄氏36度的气温照穿玻璃丝袜，我怎么同她比，我日日蓬头垢面。”
“可是她已是五十多岁的人了。”
“五十一。”
“仍是老年人，不是吗？”叶世球问。
我说：“她听到这样的话可是要生气的。”
“你们一家真够传奇性。”
“是吗，彼此彼此，这些年来，我们也约略闻说过叶家公子你的事迹，亦颇为啧啧称奇。”
他笑，“百闻不如一见？”
“叶伯伯真纵容你。”
“不，是我母亲。”他脸上闪过一丝忧色，“由她把我宠坏。”
“我们也知道她身体不好。”
“已经拖到极限。”他唏嘘地说。他把我带到郊外的私人会所，真是个谈心的好地方。
“你真闲。”我说。
他有点愧意。他父亲可由早上八时工作到晚上八点，这是叶伯伯的生趣，他是工作狂。物极必反，却生有这么一个儿子。
我看看表，“下午三时之前我要回到市区。”
“之俊，别扫兴。”
“无论怎么样，我是不会把身世对你说的。”
“你知道吗？”他凝视我，“我们几乎没成为兄妹，如果你的母亲嫁了我父亲……”
“你几岁？”我问。
“三十一。”
“姐弟。”我改正他。
“你倒是不介意把真实年龄公之世人。”他笑。
“瞒得了多少？你信不信我才二十七？出卖我的不是十八岁的女儿，而是我脸上的风霜。”
“喂，年龄对女人，是不是永恒的秘密？”
我大笑，“你知否关太太的真实年龄呢？”
“不知道，”他摇头，“我们了解不深。”
但他们在一起也已经有一段日子。他没有派人去调查她？我突然想象他手下有一组密探，专门替他打听他未来情妇之私隐：有什么过去，有什么暗病，有什么爱恶，等等。
叶世球是个妙人。
“听说，没有人见过你女儿的父亲？”他好奇地问。
这难道也是叶伯伯告诉他的？我面孔上终于露出不悦的神情，叶世球说话没有分寸，他不知道适可而止。
我不去睬他，喝干咖啡，便嚷要走。
他连连道歉，“之俊，我平时不是这样的，平时我对女人并没有太大好奇心。”
哟，还另眼相看呢。
“请送我到太古城，我在那里有个工程。”
“好”
一路上我闭起双眼，他也没有再说话。
汽车无线电在悠扬地播放情歌。叶世球这辆车好比人家住宅的客厅：有电话有音响设备，设一具小小电视机，空气调节，酒吧，要什么有什么，花样百出，令人眼花缭乱的。
到了目的地，他问我要逗留多久，要叫司机来接我走，我出尽百宝推辞。
到真的要走的时候，热浪袭人，我又有一丝懊悔，但毕竟自己叫了车回家。
陶陶在家抱住电话用，见我回家才放下话筒。她有本事说上几个钟头，电话筒没有受热融化是个奇迹。
我脱了衣裳，叫她替我捶打背脊。
小时候十块钱给她可以享受半小时，她一直捶一直问：“够钟数没有，够钟数没有？”第一次尝到赚钱艰难的滋味。
我被她按摩得舒服，居然想睡。
模模糊糊地听见她说：“妈，我拍电影可好？”
我如见鬼般睁大眼，“什么？”
“有导演请我拍戏。”
你看，我早知道放了陶陶出去，麻烦事便接踵而来。
我深深吸口气，“当然不可，你还得升学。”
她坦白地说：“就算留学，我也不见得会有什么成就，也不过胡乱地找个科目混三年算数。学费与住宿都贵，怕要万多元一个月，白白浪费时间，回来都二十多岁了。”
我尽量以客观的姿态说：“拍戏也不一定红，机会只来一次，万一手滑抓不住就完了。”
“我想试一试。”
我欲言还休，我又不认识电影界的人，反对也没有具体的理由，即使找到银坛前辈，问他们的意见，也是很含糊的，不外是说“每一行都良莠不齐，总是靠自己努力”等等，根本可以不理。
“陶陶，我知道你会怎么说，你会觉得无论你提什么出来，我都反对。”
她不出声。
“陶陶。”
“这是千载难逢的机会，妈妈，打铁不趁热的话，机会一失去，就没有了。”