第一章
两条一高一矮的人影在接近黄昏时分，总算在山脚下找到一处可以歇脚的地方，年约十五、六岁的少年差点要跪下来感谢老天爷恩赐，他的双脚都快走断了，而且又饿又渴，可是有主子在一旁，他也不好意思开口抱怨。
“公子，我看见前面有个小茶棚，我们过去坐下来吃点东西。”少年眼光含泪，心动得快流下来。
他身边的布衣男子微微的仰首望天，可是黑瞳的焦距却无法集中。“吉利，现在是什么时辰了？”
名叫吉利的少年说：“西时快过了，公子，太阳都要下山了。”
“原来都西时了，是该休息一下。”霍煦阳的俊脸上露出一抹淡淡的笑容，“我们过去吃点东西吧！”
“是。”吉利伶俐的撬着他的左臂朝茶棚走去。
霍煦阳右手执着长长的竹杖，不停的在地面上蹬蹬的敲着，两条入鬓的剑眉下，却有对漂亮但无神的眼瞳，让人不禁要为他大感惋惜，不过见他一派怡然自得、云淡风轻的模样，彷佛已经克服了今生无法视物的痛苦。
正在收拾东西的老板兼伙计见他们行来，连忙将抹布甩上肩膀，快步迎上去，“两位客倌这么晚才来，我都要打烊了。”
霍煦阳好脾气的冲着发声处笑笑说：
“没关系，有剩什么吃的就拿来，再沏一壶热茶，我们不挑嘴，只要能填饱肚子就够了。”
“这样啊！”既然有生意上门，不赚自不赚。“好吧！你们先坐下来，我去找一找还有什么可以吃的。”
霍煦阳有礼地微领颔下首，“多谢。”
吉利指引主子到最近的座位上，“公子，来，坐这儿。”
在位置上落坐后，霍煦阳双眼失焦的直视着前方，却是对着身边的少年说：
“吉利，你不是很累了，也一块坐下来吧！在外头不必拘礼。”
“呵呵……谢谢公子。”他傻笑的响应，解下绑在背上的长剑，暂时搁在桌上，然后也跟着坐下。
“我说公子，早知道这趟路程会这么遥远，应该雇辆马车，再说你的眼睛又不方便，可禁不起这种千里跋涉的折腾。”
霍煦阳倒是不以为意，
“无妨，这点辛苦算不了什么，我只是担心师父等不到我，怕又要跟上回一样，叫大师兄他们出来找我，这样劳师动众，我心里会过意不去。”
“那到下一站，我就去雇辆马车，好早点赶回侠客庄，不然这样走走停停，要到什么时候才到得了。”吉利顺着主子的话接下去。
霍煦阳微微一哂，“我看是你走怕了，巴不得坐马车比较轻松吧！”
吉利尴尬地搔搔头，干笑两声，“真让公子猜对了。”
“还以为跟了我两年，可以帮你培养一点耐性，结果还是这么浮躁。”霍煦阳低笑，“看来你还需要好好的磨练磨练。”
“公子……”吉利发出哀叫求饶。
这时，老板端来几个干粮，和一壶铁观音，
“客倌，小店就只剩下这些，你们将就点吃，吃饱了最好往回走。不然就在这儿等到天亮，千万别盲目的上山去。”
吉利本能的问：“为什么？”
“哎呀！不听老人言、吃亏在眼前，反正你们不要摸黑上山就是了，要不然碰到什么不干净的东西，可别怪我没事先警告你们。”老板一脸神秘兮兮的劝说。
“不干净的东西？”吉利全身的鸡皮疙瘩都竖了起来，期期艾艾的问：
“老板你是说……山上闹鬼？”说着，他还吞了口口水。
老板一副眼神闪烁的慌乱回道，“这可是你说的。”
“可是你刚刚……”吉利还想再说什么，却让霍煦阳给打断了。
“好了，既然老板不愿意多说，就别问了。”
吉利一脸怕怕的询问：“公子，那我们还要不要上山啊？”最好不要，他可不想遇见脏东西呀！
霍煦阳端起茶杯，轻轻的嗅着茶香，唇角微掀，
“我们已经耽搁了不少时日，必须赶路，而前面这座山又是唯一的路，当然得上山了。”
“年轻人，你真的非上山不可？”老板打量一下眼前的青衫男子，看他不过二十四、五岁左
右，眼睛又看不见，却表现得相当沉稳内敛，说起话来井井有条、不疾不徐，脸上的笑容让人有种如沐春风的舒服感受，他活到这把岁数还是头一回遇到像他这样的人，忍不住鸡婆的想管一下闲事。
“是的。”唇畔的和煦笑容依旧。
老板叹了口气，
“好吧！那我就告诉你，前面那座山原本叫做攀霞峰，但是不知从何时开始，大家就管它叫品颈山，因为有很多人喜欢在那儿上吊自尽，而山里面有个离魂谷，只要是想越过吊颈山的人都必定会经过，据说很多人在那儿碰到……呃，反正就是『那个东西』，胆小的人不是活活被吓死，就是仓皇的跌下山，把自己摔成了残废。”
“真、真、真的吗？”吉利紧张地猛咽了下口水问道。
老板碎了一口，
“废话！当然是真的了，那些看过的人都说他们看见穿着白衣的女鬼，在树林间飘来荡去的，想找男人吸取精气，若不小心被看上的，就等着当阎王爷的女婿啰！我这样说，你们还敢去吗？”
吉利吓得脸色苍白，嗫嚅的道：“公子……我看我们还、还是等明天天亮再说吧！”
“子不语怪力乱神，再说霍某平生不做亏心事，何必惧怕鬼魅作祟。”霍煦阳一笑置之，并没有把这事放在心上。
“不过，还是多谢老板的一番好意。”
老板拿他没辙，也不再多费唇舌。“算了！既然你们不怕就去好了，我可要趁天还没暗前早点回家。”
“公子，我……我……”吉利支支吾吾的说不出完整的一句话。
霍煦阳一脸失笑，“害怕了？”
“公子别笑我，我从小最怕听鬼故事了，要是真的遇上那种东西，纵使我有再大的胆子也会被吓破的。”吉利苦恼的皱着眉道。
他也不强人所难。“那你就留在这儿，明天一早再赶上我。”
吉利怪叫一声，
“那怎么行？万一公子有个什么闪失，掌门绝对不会饶了我的，不只他，还有很多人会将我剁成肉酱喂狗的。”那下场绝对很惨，他可不想拿自己的心命开玩笑。
“那你只好跟着我了。”霍煦阳一面轻笑，一面撕下馒头凑到嘴边果腹，
“鬼魅之说不过是以讹传讹，我倒不信这世上真的有鬼。”
“公子向来正气凛然，当然不怕了。”吉利垂首喃喃自语。
他啜了口铁观音，虽是粗劣的茶品，但并没有说什么。“那么你就跟紧我，不会有事的。”
“是，公子。”吉利无耐地苦着一张脸说。主子都这么说了，他能说不吗？
*****
吊颈山上山风呼呼吹着，让原就怕怕的吉利听得更是心惊胆跳，搀住霍煦阳的双手不住的打颤，还不时打量四周，就怕突然从背后蹦出个什么青面獠牙的鬼怪。
“吉利……”瞧他抖成这副德行，让霍煦阳不知该说什么才好。
吉利两颗眼珠子瞪得老大，就怕错看了什么。
“对不起，公子，我、我就是忍不住……啊――有东西在动……呃，好像是树影……吁，真是吓了我一大跳。”每次有个风吹草动，他就先吓个半死。
霍煦阳摇了摇头，“好了，别再抖了，先找些东西来生火。”
“难、难不成公子是想露宿在这儿？”吉利两排牙齿直打颤的问道。