第一章
元顺帝至正二十三年（公元一三六三年）洪都城
炽热的阳光像张无形的网，罩住了洪都城（江西南昌）的每个角落，闷热的空气，使得四周的景物都有些朦胧。城内像个大蒸笼似的，热得令人难受，但街上并没有因此而显得冷清，反而比平时更热闹。
他们在庆祝，庆祝洪都城死里逃生。洪都城被陈友谅大军围困了八十五天，幸赖守将都督朱文正，及诸将领努力拒守、死命抗敌，才不致被攻克。就在两天前，朱元璋亲率徐达、常遇春等水陆大军数十万援救洪都，才解了洪都之围。
陈友谅解兵东出，六十万大军全数移至鄱阳湖，打算与朱元璋一决胜负。
不过，在战争来临之前，百姓趁着短暂和平之际，稍稍庆祝一番，但军营中却是愁云覆顶，将士们难有笑容。
营房中，聚集着一批将领，他们讨论的不是军事，而是攸关一个人的性命的事。
邵无择站在床沿俯视躺在床上、身负重伤的宋子坚。他的右胸没入一支箭矢，因为深入骨中，伤至肺腑，以致无人敢做主将箭拔出，怕这一拨，宋子坚连最后一口气都没了。
邵天择皱着眉头，注视面色惨白的宋子坚，他已昏迷了两天，虽然有过短暂的清醒，但不久便又重陷昏迷。
他们已经没有时间了，再拖下去，宋子坚只有死路一条。
“无择，你的看法如何？”
此话一出，原本在交谈的将领都一致噤声，一来是因为说话者是统帅朱元璋，二来则是因为邵无择是宋子坚的好友。宋子坚原是邵无择手下的一名大将，而后因作战有功，才被擢升至将军一职。
邵无择转身面对朱元璋，颔首道：“这是惟一的办法，箭若再不取出，他恐怕撑不过今晚。”
宋子坚因箭伤而引发高烧，再不当机立断，他不因箭伤而死，也会高烧致死。
朱元璋示意士兵传唤军医，他们得冒险一试，虽然危险，但也没有其他办法可想了。朱元璋衷心希望宋子坚能死里逃生，他可不希望失去一名大将，最重要的原因是，宋子坚替他挡了那致命的一箭。都怪他当时急着进城，没有留心敌方的箭矢，若不是离他最近的宋子坚推开他，他可能已是箭下亡魂。
床上微弱的呻吟声引起室内所有人的注意，邵无择转身走回床沿，只见宋子坚已睁开双眼。
所有人皆移向床畔，宋子坚看向胸前的箭，沙哑道：“它似乎要同我进鬼门关了。”
“别说这些丧气话，大夫待会儿就会取下它。”朱元璋安抚道。
“是呀！过不了多久，你又会生龙活虎了。”另一名将军常遇春道。
宋子坚苦笑着摇头，他咳嗽一声，但疼痛使他皱眉，他转向邵无择：“我想拜托无择一件事。”
“直说。”邵无择的语气透露应允之意。
“我想见我妹妹——子安。”他顿了一下，听见除了邵无择之外，众人不可置信的低喃声。
“咱们兄弟怎么从不晓得你有个妹妹？”常遇春大声道。
“我们已有五年不见，她现在在柴部门的保安堂，我想见她最后一面。”说着说着，他又猛烈地咳着，“拜托你，无择。”说这些话对他已有些吃力，额头上的汗珠不停地冒出。
“我立即动身。”邵无择迈步走出营房。
“主公，我想等子安来了之后再拔箭。”宋子坚叹口气。
朱元璋颔首道：“就依你之意。”
宋子坚疲惫地闭上眼睛，他的思绪慢慢飘回五年前……
※ ※ ※
柴部门位于洪都城西南边，保安堂距柴部门约一里左右，曾于战火中付之一炬。朱文正驻守洪都城时，下令大肆整修或重建毁于大火之建筑，因此，保安堂得以重建。
保安堂是一间中药铺，但也替人问诊。铺里有两名儿科大夫（元朝将医学分为十三科，后又并为十科），只收微薄的看诊费，因此，来这儿看病的孩童很多。
“宋大夫，小儿生的是什么病？”一年轻少妇担忧地问。她怀里抱着年方三岁的可爱男孩，男孩显得没啥精神，脸庞红通通的，像颗苹果。
宋子安微笑道：“没事，热病而已，我开个导赤散给你。”她快速地写下处方，递予少妇，“下午的阳光毒辣，别让他出来乱跑，最好让他午睡。”她叮咛。
少妇点头应允，连忙称谢。
子安微笑道：“别直谢我，快去拿药。”
少妇连忙走向保安堂内一隅的药铺。
子安揉揉太阳穴，觉得有些累了。最近几天，她老觉得心神不宁，问诊也无法专心，她自己也无法找出原因，心想，或许是近来天气炎热，难免心头浮躁些。
她环视屋内，今天的病人比较少，或许她可以出去走走，精神可能会好些。她不习惯规矩地坐上好几个时辰替人看病。以前她只是义务性地替邻居小孩看病，可是没想到，后来名声却一传十，十传百，愈来愈多人找她看病，差点连家中都成了病坊。
这一切都要归功于鲁大婶。在她发生家变后，都是鲁大婶在照顾她，鲁家的人都对她很好，而鲁家最小的男丁——鲁成泰与她同年，他们可以说是一块长大的，只是鲁成泰个性冲动，常惹是非，但基本上他的本质不错。
当初会有病人，也是鲁大婶介绍来的，而在一年前，保安堂走了一名大夫，鲁大婶就介绍她来这儿替人看病。刚开始难免有人怀疑她的能力，因为她是个女人，而且年纪又轻，更何况，历代以来很少有女医者，她自然得不到信任。
但日子一久，她也没医出毛病或医死人，所以大家才渐渐放下一颗心。她还记得当初来保安堂看诊时，没有人敢把小孩给她诊治，他们全都找堂中的另一名顾大夫。他年约六十出头，但很有精神，人也很慈祥，医术更不在话下。
可是，他一个人应付大排长龙的病患，体力和精神耗费得很快，所以，顾大夫便佯装生病两天不来堂里，百姓没办法，只好让子安诊治。这是她后来才知道的，她很感谢顾大夫为她制造机会。可是，顾大夫却微笑谦虚地说，那是他体力不堪负荷才出此下策。但子安知道，顾大夫是在给她机会，因此一直很感激他。
而且到了这儿之后，很多医术都是顾大夫倾囊相授的。虽然子安自小和阿爹学习医术，而且医书也读了很多，但实际临床经验毕竟不多，正好顾大夫帮她弥补了这方面的不足，所以她更是铭感五内。因此，她一直把顾大夫当作是亲人一般看待。
子安站起身，走向顾大夫，微笑道：“顾爷，现在堂里没啥病人，闷得慌，我想出去走走，一会儿就回来。”子安微蹲着身，在顾大夫耳旁喊着，因顾大夫年老，所以有些重听。
顾大夫颔首笑道：“不急，你慢些回来没关系。”他摸摸下巴的胡须。
“好。”子安甜笑道，“我会带些糕饼回来给您。”她知道顾爷最喜欢吃软松的糕饼。
“好、好。”他呵呵笑道，眼睛都快眯成一条缝了。
子安愉悦地道：“那我走了。”她转身快步迈出保安堂大门，往大街走去。
※ ※ ※
她刚出大门，就听见马蹄急驰的声音，往右瞧去，她不由得倒抽一口气。老天！她看到一匹巨马，大得像只怪兽，全身黑黝黝的，在它四周扬起的尘土，使它似乎像是从地狱里冒出来的一般。