「聂兄，其实你，才是会杀人不眨眼的那个吧。」
夜色里，一片死寂。
随即，聂拾儿划破彼此之间诡异的气氛，很哀怨地叫道：
「挺之，你把我看得太过份了吧？是不是我不肯负责，你才想这样毁谤我的名声？」
「是你在信里说的。」
「信？」他瞪大了眼。「我有写过这种话吗？」
她很爽快地答：「有啊。」
胡扯，他写了什麽他会不知道吗？胡吹乱盖，盖到连自己都很佩服自己的吹牛神功，他只会极力歌颂自己，哪会扯上杀人不杀人？很想跟她辩个明白，但见夜色之下，她笑得很自然，於是，到口的话又缩了回去。
「聂兄，我的伤虽然还会疼，但应该不碍事了。我想等明天，就分手吧。」
他一怔。「可是……」
「老顺发我是一定要回去的。」她平静地笑道：「何况，你也不想跟一名女子长久共处吧？」
他张口欲言，却不知该说什麽才好。他想要死皮赖脸赖著，但她是个女的……
「以後你若有空，可以捎个信到老顺发报平安。如果有难……有我帮忙的地方，尽管说。」
说得好、好云淡风清啊，好像他只是她生命里的一个过客，时间到了就互道珍重，那种很不是滋味的情绪又泛滥开来。
总不能说「我偏要赖著你吧」？
这种话一说出口，他就死无葬身之地，一辈子要扛著个老婆四处跑……反正，她也对他没有心动之情。他暗恼，自己的心绪竟反反覆覆了。
「好、好啊。」聂拾儿笑嘻嘻地：「就分手吧。它日我若又被宫家母老虎绑回去，一定写信给你。」言下之意，巧妙将她定位成兄弟的角色。
她心知肚明，遂微笑，答：「好，我一定第一时间回你信，让你不会感到无聊。」
她连他是打发时间才写信给她都一清二楚，聂拾儿已经放弃不问她是不是又从信上看见的？
「挺之……真有趣，是谁帮你取的？」
「我大哥。」
又是她大哥？哼！
「我大哥本意要我挺起胸膛好好做人……」注意到聂拾儿贼贼的眼珠落在她很平实的胸前，她不以为意，道：「那时他不知我是女的，後来知道了，便为我改成庭字，字挺之。」
「他在你的生命里，真是可以说占有举足轻重的地位啊。」他的语气有些酸酸的，肯定是有点受寒，再多喝几口。
「是啊，如果不是大哥，就没有今天的西门庭了。」
「是吗？」他靠在墙上，又灌了几口。
「聂兄。」她扬眉，似笑非笑地举壶。「不管挺之是男是女，今晚，还是你的挺之小弟，你的……嗯，像赵兄、奉兄的生死至交，好吗？」
聂拾儿转过脸，深深注视她一眼，然後高举酒壶，咧嘴笑道：
「打你回我信的时候，我就当你是兄弟；当你挨了那一剑时，我就当你是生死至交，从今以後，不管你在天涯海角，只要你有难，传到我耳里，我费尽千辛万苦也会赶过去救人！」
她闻言，难得地灿烂一笑。
聂拾儿只觉眼前一片白茫，随即听到酒壶相击，等他恢复眼力後，瞧见她很爽朗地饮尽壶中酒。
水酒如泉，滚落她的唇畔，虽然爽快却仍不失优雅。如果她是男儿身，必是他最爱结交的对象。
偏偏，是个女孩家啊……
「聂兄，你猜，咱俩之间的友情像什麽呢？赵兄与你，就像他屋子里那盏油灯，在外人眼里看似不定，可是，会不会灭，只有你俩心知肚明。你说，他与你是在江湖上相识，他应知在这麽短的距离说要出卖你，你一定听得分明；他若不肯附和他妻子，说不定赵嫂子另想法子，到头还是害了你，不如让你逃走。」
黑夜微风，酒气醺热了两人的体温。聂拾儿并没有答话，只是神色平静地饮酒。
西门庭笑道：
「而奉兄，我猜他会出现在破庙里，纯属碰巧。你没有求救，他只当你不需求救，自然也不会特意赶来；他像他的那把剑，得知你危险，就不会让剑留在鞘里，他连宫万秋是什麽样的人物都不清楚，却在听见你的名字之後出剑。聂兄，你的知己真的不少。」
「挺之，你真会想像，还是，这也是我在信里告诉你的？」
「信里。」
「我还真写了不少啊，怎麽我一点记忆也没有……」聂拾儿微微一笑，白皙的俊容有难得一见的认真，他平静直视西门庭，清楚地说道：「挺之，如果你真是男子，那麽，你一定是离我最近的知己，而且，这一切都是我不小心让你走进来的。」
「好可惜哪……」
「是啊，真可惜。」这句话有点言不由衷。有点希望她是男的，但若她再回男身，他又有点不是滋味。
西门庭唇畔绽笑，神态自在。
「……挺之，今日一别，从此各有各的生活，想来再聚非得靠缘分了。」他很潇洒地说。
「是啊。」
「我还记得在宫家茅厕里，我当著你的面放了一个响屁是不？」
「……嗯。」
「那时，我不知道你是女孩家。」
「我明白。」
「请你忘了这件事，好吗？」
「好。」
「可是……在你忘记之前，我有件事想拜托你。」
「聂兄请尽管说。」
「我腹痛如绞，来不及取纸，麻烦你了，挺之……我要去茅厕了！」聂拾儿怪叫，终於忍不住，抱著肚子一马当先冲向黑暗深处。
「……」
※ ※ ※
五天後——
「阿庭？」人群里，忽然有人叫她。
西门庭一转身，瞧见老顺发的同事。她上前微笑：
「高大哥，你的伤好点了吗？怎麽可以在外头逛街呢？」
「我好多了，不出来走走会闷死人的。」高朗少喜道：「你没事吧？我听顺叔说，你中途丢了马，回来的时间会搁晚，怎麽不跟著分局一块回来，多方便？」
「局里的马都是分配妥当的，我怎麽好意思霸住一匹？何况，我信里有提到我要请假二十来天，跟好友聚聚。」
高朗少本想追问到底是怎样的好友让他浪费二十多天的假期，後来觉得好像在探问人家私密，便及时住口不语。
「高大哥，你出来吃饭？」她随口问道，与他一块走向老顺发信局。
他应了声，道：
「不是我要说，你不在了，左右街坊没人送饭来，要我吃局里的伙食，我宁愿自讨腰包，自付食费。」
「高大哥，你太夸张了。」她笑。
「不管夸不夸张，你总算回来，正好，早上来了一个贵客……」才轻轻拍了她的肩，就发现她脸色表情没有什麽变，肩却痛缩了下。「你的肩头怎麽啦？」
「我从马上摔下来，不小心扭伤了肩，没什麽大碍，过两天就好了。」
「那可不成，我带你去推拿一下……最近，局里不知道走了什麽霉运，常有人受伤。顺叔虽然去庙里求了几次平安，但我跟局里的同事都怀疑，是本地驿站搞的鬼。」
「驿站啊……」那可麻烦了。
当初她在驿站做事半年，对官僚受贿转送私人货物虽然无所谓，但做久了总被人逼著收贿金，加上大哥持反对态度，总觉人心不正，谁知她哪日招祸？於是，她只好转向一般民信局做事，同时藉著收发信件货物之便，寻找适合恩弟的药方。
本地有一间老顺发民信局，也有一间驿站。一私、一公，本来互不相干，後来老顺发愈做愈发达，民间货运多转向合理的民信局，抽取暴利的驿站逐渐失利，也难怪会挑中老顺发作乱了。