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双眸一抹黯色，飘忽不定地注视他，她轻声答道：
“如果我说……我这功名是假的，你信不信？”
他信。科举之下重重关卡，除非买通官员，否则不论她是半途顶位或者是女儿身，皆无法应试。
“大哥必定料到我买通官员。是的，我原名谭碔砆，假造三代姓名及谭璇玉之名，一路往上应试，重金买通官员为我假造数据。”见他面露怀疑，她笑道：“你一定在想，既然官员能买通，必是贪财之辈，皇榜上我乃探花，为何这几日未见他们来勒索？大哥，我曾说过我的运好得出奇，听说我上举人之时，那些贪官们，一人心狭症而死，数人食物中毒，这会全死无对证了。我是不知有没有可能旁人也靠他们假造出了问题，而前去杀人灭口，但如今我这个秘密只有你知我知天知地知，这算不算我的真心？”
这样就想要得到他的信任？他非要逼问出她的女儿身不可。“你既有才华中探花，为何要以谭璇玉之名来应试？”
“因为谭碔砆本无心应试，用璇玉之名是为圆他人梦。”
“是无心或者不能？”他上前一步。
她一怔，正要答话，外头有轻微敲门声。
“我是元泽。”未经同意，段元泽已推开房门。“沧溟兄，我已让人循线追下去，明日一早要出城之人必会经过盘查……”嗅到不对劲的味道，抬起眼这才注视床上的人已起来。
他的嘴微张，目光环视房内，确定无人之后，跳过聂沧溟再望向床上的人儿。
“敢情这位就是……探花谭碔砆？”
“下官正是谭碔砆。”她微微一笑道。
“哦……哦……谭……在下左军右都督段元泽，请多指教指教。”他咧开嘴，傻笑道。
谭碔砆抬举双臂，向他拱礼。
好……好秀气的男孩！段元泽暗暗咋舌。谭碔砆的脸色苍白，身子在官袍下极为瘦弱，现下这孩子稚气未脱，将来在朝中……怕是许多断袖人的最爱。他的眼角悄悄瞥向聂沧溟。
“你下午不是见过她吗？”聂沧溟明白他的眼神，微斥道。
“我下午只见你抱起他，他长什么样，我可没看清楚呀。”他反驳，随即正色说道：“我已将邵元节送往章大人府邸，明日一早章大人邀咱们一块进宫。”
“那有什么问题。”
见他又微笑，段元泽一肚子火，冲口道：“是没有问题！最好这个邵元节真懂长生之道，让君王长命百岁，大明永生不息！”忿恨一掌击向桌面，眼尾猛然瞧见谭碔砆蹙起眉头，想起这孩子是文人，临时将手劲转个方向，打到柱子上头。圆柱上多了掌印，他低声恼道：“吓着你了，碔砆。”
“是呀，我的肚皮吓坏了。”她面不改色说道。
“肚皮？”
“我饿了，好饿好饿。”她坦白说道。可怜兮兮地望向聂沧溟。“大哥，我盘缠用尽，月俸也还没拿到，既然你我是兄弟，就该不分彼此，从此以后小弟是否不必付租、不必付点心钱，就能茶来伸手、饭来张口？”
“兄弟？你们义结金兰？”怒火半降的段元泽吃惊问道。
“你受伤了，那关沧溟兄什么事——啊，啊……”眼尖瞧见聂沧溟的腕上也绑着绷带。段元泽的嘴大张，久久无法言语。
如果说，他是小道消息集散地，所网罗的消息可以写成一本书，那么无疑的，今天他所见所闻会成为那本书里最大条的震撼消息。
据他所知，聂沧溟虽然脾气极好，却从不跟朝廷大臣结拜。即使是他自己，也是处于自己赖上去的“好朋友”，更别提义结金兰啊……他瞄瞄谭碔砆清雅秀丽的容貌，忽而道：
“该不会……是碔砆受了伤，沧溟兄你舍不得，所以……”
“胡说些什么！”聂沧溟轻笑斥道，不以为意。“你有你的正经事要做，如果抓不到那些为非作歹的京师大盗，罪一降下来，你我受不起。”
段元泽哼了一声，看向谭碔砆怔然的表情，说道：“幸亏你没事，那些京师大盗也真够残忍，竟然错伤无辜的你。要不是沧溟兄及时救你，岂不多了一条冤魂？”
将他们对话拼凑一二，可以揣测出聂沧溟对外的说辞。原来，他连段元泽也不信任，这样的男人会留下她的命，实是意料之外。
这可不好，得想个法子得到他的信任才行，不然哪天怎么偷偷被他害死都不知情……
“碔砆，你怎么啦？”聂沧溟对上她的眼眸，似在探索她会如何响应。
她连眼也不眨地笑说道：“大哥，我真是吓怕了，幸好有你来救，既然连我的命都救了，不妨连我的肚皮也一块救吧。只要供我吃喝，我这辈子绝对不离心。”
他亦微笑。“你的要求真小。”要求愈小的人，愈不易掌控。
“那是大哥不知我多挑食，能养得起我的人不多。”
所以她找上了他？他的眼神如此询问。
她笑颜漾深，随即苦笑摀肚，拱起身来。
“我好饿……”从下午饿到现在，历经死关一回，更耗体力。
“饿？好好，我马上差人去煮。”段元泽最见不得的就是细瘦的孩子挨饿。
“我不吃无料阳春面，不吃无味白馒头，冷食我不要，饭无菜不吃，多谢了，段爵爷。”她叫道。
段元泽错愕了下，脱口道：“你真挑，若是只有一碗白饭，一碗白面，那你岂不饿死？”
她的笑纹明露，叹说道：“那就让我饿死吧。谁教爹娘生了我这样的身体，你瞧，我的弱点多好抓，只要饿上我几顿，我自动见阎王。”
她的眼投向聂沧溟，彷佛在说，她已将所有弱点曝光在他眼下，请他尽管安心。
他仍在笑。笑纹都出来了，仍不愿给她个肯定答复。
第四章
“这儿有你说话的分吗？”章大人恼斥道。眼角瞥到邵道人绕着聂沧溟缓缓走着，目露打量。
“我们可曾见过？”邵元节忽然问道。
聂沧溟微笑，双目柔和。“我老家南京，后而北上，不曾去过道人故乡，与道人应是未曾相识。”
“那为什么……我总觉得我见过你？”
“天下貌似之人，并非没有。”他不徐不缓地说道。
邵元节瞇起眼，专注望着他的眼睛。“不，我不是说相貌，而是你的眼睛。昨晚，我只见到段爵爷领兵来救人，怎么没见到你？”
“他领兵救人，我领兵追人，可惜没有追到。”他叹道。
“我听说，聂爵爷身手极好，没有逮到京师大盗，是因救了新科探花？”
“正是。新科探花路经那里，遭贼人挟持，我为救她，不及擒盗。”
“是这样吗？”邵元节转向章大人问道：“可否请谭大人出来？”
聂沧溟与段元泽的眼神彼此交会，后者显得困惑；聂凔溟则暗暗吃惊，微恼自己昨晚没杀了谭碔砆，今日大患是自己害的，恕不得人。
有仆引谭碔砆出来，她笑脸迎人地向章大人拱礼。
“大人，您府厨子的手艺真是一等一的好，让下官差点离不开桌，就此赖上了这儿呢……啊，二位爵爷也在此？”
聂沧溟向她笑道：
“谭大人不在府里养伤，身子好些了吗？”身侧五爪成拳，青筋暴于袖内手臂，恨极自己的愚蠢。