第一章
每月初二、十六是边关市集之日。
每逢此时，关外的男女老幼纷纷带着牛只、羊皮赶赴市集，而那关内的汉家郎便用珠花、绸布前来以物易物。一时间，只见数十个小摊前站满了好奇观看的人群，尤其是关外女子，一会儿试戴那翠玉般的镯子，一会儿又摸摸柔软如翼的薄纱，似是主意未定，又低头同身边女伴商量。这远远看去，只见万头钻动，好不热闹！
这日正巧适逢十六，又到了万商云集之日。
这本也没啥大不了，偏偏这日来了裴家牧场的主人——裴穆清。什么市集之日？全给邻近各大小牧场的主子抛在脑后了！他们只顾着上前同裴穆清打招呼、寒喧几何，就盼能和他套个交情。
尤其是那柳家牧场的主子柳添丁，更是用肥胖雍肿的身躯开出一条路来，硬是挤到裴穆清身边，脸上挂满了谄笑，还不是希望裴穆清能低下头来注意他这“友谊式”的笑容？
“裴主子，打从年前就没瞧见过您，怎么今儿个有兴致来这小市集走走？”惊喜之中带有几分惧意。
其实倒不是这裴穆清长得三头六臂，存心让人感到骇怕，事实上，关外男儿中倒还不曾见过有长得比他更英挺俊拔的。他那魁梧高大的身躯往柳添丁身旁一站，就宛如巨人与侏儒般形成强烈的对比。古铜肤色是常年流连在牧场上换来的，出色的五官虽称不上潘安再世，但也迷惑了不少女子，就只可惜生性冷淡——也不知是天生的，还是后天造成的？打从裴穆清出生以来就挺少笑的，恐怕只需十指便可数完那笑的次数！倒是脸上常常带着威严的神色，自有一股不怒而威的气势。这便是柳添丁惧他七分的原因，而那其余三分……还不是因为裴家牧场乃是关外第一大牧场，让人见了就不禁对他敬畏有加——至于这牧场有多大，可就得等稍后再谈。
柳添丁见他未答话，硬是挤出笑容，道：
“裴主子，传闻上个月中旬又死了一个姑娘，还是杨家牧场的丫环，此事当真？”他是没话找话，也借此找出共同的话题——只因裴穆清与杨家牧场的主子杨明乃是八拜之交，料想裴穆清定不会袖手旁观。
裴穆清冷冷地瞥了他一眼，那眼底含着几分怒火、几分不耐。接着一把推开了柳添丁与众人，也不想这姓柳的是否有台阶可下，当下迈开几个大步，便迅速消失在数个摊子之后了。
登时，这柳添丁的脸由红转白，又由白转青，一时之间竟转了几回，只见围观的众人皆忍不住偷偷讪笑起来。
裴穆清身边的年轻管事富海见状，也不急着追赶上去——他认为有必要解说一切原由，顺便警告众人。
“唉！昨晚又死了一个啦——”他满意的听见惊呼声。
“这回死的又是谁？”
“难不成又是一个未出阁的姑娘家？”密切的低语声一波波传出来，就盼这名年轻管事能解答一切疑惑。毕竟死一条人命虽是小事一桩，但连续半年来，每到月圆之夜便有一位少女会死于非命，这事可就非同小可了！
拥有四分之一外蒙血统的富海慢条斯理地回答：
“昨晚死的是高老爷的千金。听高家总管说，那死法跟年初以来遇害的六个姑娘家全都一模一样——全身上下没剩下半滴血，整个人就像是被吸干了似的。尤其那胸膛上还被人挖了一个大洞，五脏六腑全给掏了出来，说有多恐怖就有多恐怖！”他刻意地咳了咳，续道：“少爷就是为了追踪那杀人不眨眼的恶魔才来到市集里的。”语毕，人人一脸骇然，尤其是那柳添丁，一时腿软，竟跪了下来。
“你——你是说，那杀人魔混进了市集里？”有人鼓起勇气问道。
富海点点头：“否则少爷怎会追到这里来呢？打从昨晚少爷就同杨明少爷追踪那杀人魔。原本这杀人魔还不只一人，杨明少爷往北边追去，而我家少爷就往南追。各位爷儿，最近您们可要小心提防了，尤其是家有待嫁千金的，最好是早日嫁人。这杀人魔可是净挑那些十五、六岁未出嫁的姑娘家，要是一个防范不到，可就造成千古恨了。”
“依我之见，裴家主子也不是泛泛之辈，先莫说他武功底子好，单论年前捉到了关内逃来的钦犯，可就让人大大地折服了！说不定这回裴家主子也是不负众望，将那杀人魔手到擒来，咱们也就不必再提心吊胆了。”有人强作欢颜，打气似地大声说道。
富海冷哼两声，眼角瞄了瞄浑身早已抖得不成人样的柳添丁。“本来少爷是胜券在握，眼见就要逮住这杀人魔了，偏偏有人不识趣地阻了少爷的路。如今能不能追得着还是个问题，就怕下个月中又有哪家的姑娘要死于非命啦！”
此话一出，只见众人皆胆怯地咽了口口水，也无暇责怪柳添丁，便竞相散去，逃离了市集——关外男儿虽不属胆小怕死之辈，不过，任人见了那惨不忍睹的死状都非要干呕数日不可！只因那杀人手法简直不是人干的。每一思及那些姑娘死后非但落不着全尸，竟还要让人开膛破肚，会不逃才怪！尤其那些家有未出阁的闺女儿的人家，莫不急着赶回去选个黄道吉日，好把闺女早早嫁人。管她嫁的是张三还是李四？总之，能免遭此灾便已是万幸。
富海见众人纷纷散去，耸了耸肩便欲去追赶少爷，岂知这柳添丁早吓得站不起身来，身边的家仆也不知逃到哪去了，只得向富海求援，盼他能好心扶上一把。
这富海一瞧，不禁爆笑出声。堂堂一名牧场主子竟胆小到这般田地！幸亏当初他跟对了人，否则跟个胆小怕事的主子还会有前途吗？
而他早就看不顺眼柳家主子蛮横霸道的态度——私下各牧场的家仆管事皆有来往，每回他们聚会时，就老是瞧见柳家牧场的丫头带着一身瘀青，听说那是为了逃避柳添丁的狼吻，但被柳家夫人发现，而换来的一顿毒打。
当下，富海决定当作没听见柳添丁的哀求声，转头去追赶主子了。
至于那柳添丁——
事后听说他吓得一路爬回轿子里，命人火速赶回柳家牧场，整整三天躲在房里，不敢出门半步。
追丢了！
他花了半年的时间部署，一个晚上的紧追不舍，竟还是让对方给逃脱了！
裴穆清站在市集中央，双臂环胸，冷冷地环视着每个角落。他们虽然彼此打过照面，不过对方以一身夜行衣遮住了泰半面容，所以看不真切，但依那身影、手法，应是男人所为。就只可惜一时不备而让他混进了市集，又遭柳添丁从中阻拦，以致让他趁机脱逃，不见了踪影。现在要从茫茫人海中将他找出来，只怕是无望了！就是不知杨明是否追上了那人的同伙？
“少爷！”富海急追而上，满头大汗。“那杀人魔……”见着了裴穆清的表情，不问也知结果。
“都是那柳家牧场主子坏的事！”富海啐道。
“也算那黑衣人聪明，混入了市集之中，一时半刻要找出他来也不是件容易之事。”
“少爷，接下来咱们该如何是好？”
裴穆清抬头望了望天色，沉吟道：
“待到日落后再回去，看看杨贤弟是否有所收获？”