楔子
喧嚷、杂乱的市集里，小贩的吆喝声在熙来攘往的人群里此起彼落，络绎不绝的人群有的行色匆匆，有的则是不时驻足浏览两旁的商货。
在这冬日的清晨，沭阳县是一片和乐繁荣的景象，直到一个凶恶的咒骂声自街边的小摊铺里响起，吸引了所有人的目光。
「你这个小杂种，看我今天非打死你不可!」
「你打呀!有种你就打死我。」
一个略显稚嫩的声音丝毫不畏他的暴怒情绪，仍顽强的吼道。
「好啊!你现在大了，翅膀也硬了，敢这样对老子说话，你看我今天饶不饶得了你?!」
在自动两边排开的人墙中，只见一名面目凶狠、狰狞的男人，正抡起饱拳不住往男孩瘦弱的身子打去。
虽然承受着粗暴的踢打，然而男孩却始终冷着脸一无表情，仿佛眼前上演的一切与他无关。
一旁围观的群众被男人暴怒、凶狠的气息给震慑住了，谁也不敢站出来说话，更遑论伸手救这名男孩了，只能眼睁睁的看他遭受拳打脚踢。
正当现场一片吵闹之际，一名身着尊贵华服，身后跟着一批随从的中年男子，也在此时悄悄的走进人群之中。
「这位大叔，这是怎么回事？」男子拉住一名微胖男子，悄声问道。
「这李大富又打人啦!」胖大叔摇摇头，叹了口气道。
「像这种欺凌弱小的恶霸，怎没人去阻止他呢？」闻言，男子微蹙起两道略带威严的眉头。
「这您可就有所不知啦!这李大富可是这孩子的爹，这古话向来说：清官难断家务事，更何况，作爹的教训儿子也是天经地义的事，您说，这事儿我们如何管得呢？」胖大叔无奈的摊着手道。原来这少年是他的儿子!
中年男子看着男孩虽嫌青涩，却难掩挺拔俊逸的相貌，天生慑人的威仪与气势，相信将来绝非池中之物，心中着实惋惜万分。
「天底下怎么有如此狠心的爹，竟然用这种存心置儿子于死地的打法，简直是－－」
「这位大爷，看来您定是外地人吧？」胖大叔只消听他的语气，就知晓了大概。
「怎么说？」男子好奇的挑起眉。
「这全城上下有谁不知道这李大富是这小伙子的继父，唉!可怜了这么个乖巧的孩子，可惜坏就坏在他娘嫁错了丈夫。」说着，胖大叔又是一阵唉叹，显然这种事已是屡见不鲜。
「那他娘呢？」男子再度追问道。
「死了!」胖大叔挺干脆的说道。「一个那么样瘦弱的妇人，怎堪李大富那样的虐待，才带着孩子嫁给他几年就给他折磨死了。」
听完这一席话，男子心底已明白了七、八分，他转头看着被狼狈的打倒在地，神色却仍傲然不屈的男孩，一股恻隐之心油然而生。
这名男孩模样看来顶多十岁，然而脸上却有着超乎年龄的冷漠与无情，他知道倘若他今日不伸手助他一臂之力，日后世上恐又将多增一名冷血无情的邪徒。
「……你跟你那整天苦着张脸的娘一样，就会害我输钱，老子一看到你就有气，我今天就算作善事，送你去跟你那短命的娘作伴去!」
说着，李大富狠命的举起脚，就准备往已然陷入昏迷的男孩重重踩下－－
「住手!」男子见状，及时喝止了他。
「你想干甚么？这是我家务事，我劝你最好少管。」李大富僵了下，而后才幸悻然的收回脚，一脸不善的瞪着他。
「古有云：『虎毒不食子』，这男孩既是你的孩子，你怎忍心将他打成这个样子？」
「呸!这小杂种才不是我的种，李大富一脸鄙夷的啐道。
「既然不是你的孩子，你又有何权利将他打得遍体鳞伤？」男子挑起眉，炯亮的眼直望着他。
「你、你少废话!我是他的继父，我要怎么对他是我的事，你管不着!」李大富涨红着脸，恶狠狠的咆哮道。
「你先前说这孩子不是你的种，一下却又说要怎么对他是你的事，既无关系却又理直气壮在大庭广众之下打人，这岂不矛盾？」男人带着一身雍容气度，不疾不徐的说道。
「我李大富在这住了几十个年头，从来也没人敢吭半声，你一个外地人在这喳呼个甚么劲？」他的话，让李大富恼羞成怒的嚷了起来。
「把他给我!」突然间，男人冒出一句话。
「甚么？」不只李大富，就连一旁围观的民众全都傻了眼。
「我愿意出一百两银子，买下你儿子。」
「买下这小杂种－－」
李大富怔忡半晌，继而怀疑的紧盯着他，深怕他有甚么不为人知的企图。
「我只给你一刻钟的时间考虑。」男子笑了下，不疾不徐的再度开口道。「但是你得明白一件事，今天无论是你答应或不答应，我都要带走『他』，你可得好好的想清楚了!」他侧了下身，让李大富看清他身后的一干带刀护卫。
「好，我卖、我卖!」
李大富领悟男子之言绝非说笑，便急急的将地上的男孩连拖带拉的推到男子跟前，就深怕晚了一步，银子便长脚跑了。
有了一百两，他不知道可以再上赌场多赌上多少把哪!
「元笙，带他去领银子!」
接过昏迷不醒的男孩，男子朝身后的一名侍从使了下眼色。
「请跟我来!」
侍卫会意的轻点了下头，而后便头也不回的转身朝街尾的小巷走去，一心只想拿银子的李大富，想也不想便急忙跟上前去。
「把他带上车。」
眼见李大富跟着走远了，男子遂朝一旁的待卫吩咐道。
就在众人的注视下，昏迷不醒的男孩，就这么被带上一辆金碧辉煌的马车，而后迅速朝南疾驶，在众人的惊叹声中绝尘而去。
在疾驶的马车中，男子注视着昏迷不醒的男孩，边以布巾拭去他唇角的血渍。
然而仿佛是只极具防卫与戒心的剌猬，才一碰到他，原本处于昏迷的男孩竟激烈的惊跳起来，大张的眼中除了深沉的冷然，还有一丝淡得几乎看不出来的恐惧。
「放心吧!从今以后再也没人会欺侮你了。」男子和善的朝他微微一笑。
「你就到我府里跟顤儿作伴，他自小身子瘦弱多病，又没有兄弟姐妹为伴，看到你，他一定会很高兴的。」
奇妙的是，男子慈蔼的笑竟莫名安抚了多年来饱受凌虐与恐惧的他，只见他身子一软，再度跌回软垫上。
「大爷，您究竟是谁？」男孩勉强撑起即将合上的眼，微弱的问道。
「我是刑部尚书宁善之。」他缓缓一笑反问道：「孩子，你叫甚么名字？」
「我没有名字!」
男孩倔强的闭起眼，似乎决意断绝过去不堪的种种。
宁善之了然的一笑，不经意抬头往马车外一瞥，发现竟已到了县城门，城门上头「沭阳县」三个大字也陡然映入眼帘。
他低头略一思索，随即笑了。
「好吧!那以后我就叫你『沭衡』吧!」
再度跌入黑暗的男孩闻言竟有种前所未有的心安。他知道，从今以后，他那残暴不仁的继父再也伤害不了他了!
第一章
春日风暖、百花齐放，京城里满是一片热闹、繁荣的景象。
只见大街小巷繁花如锦，来往穿梭的行人衣着亦带着股春意，尤其是四处皆可见穿著艳丽春衫的姑娘，摇着把扑蝶扇款摆着窈窕身影，穿梭在花丛间。
而不少文人雅士，亦带着一壶水酒，或躺或坐的枕着落花吟诗作赋，却是醉翁之意不在酒，而是沉醉在百花娇艳盛开的各番姿态。