郑恭喜看着她，深深地自胸口释放对她的谢意与敬意。谢谢。
佟碧若情笑，回以他一样的话。谢谢。
他们的相识，以感激开始，也以感激结束。
第九章
郑恭喜和祝发财得了地图之后，才知道原来宝物是藏在人蜀的旧栈道之中。等郑恭喜伤势好了之后，在佟全的帮助之下，两人雇马行船往四川前进。入栈前一晚，两人客宿旅舍，入夜秉烛，商议着隔天的行程。
郑恭喜说道：这条栈道，由前朝所筑，已逐渐荒弃不用。现在车马不行，势必得徒步才行。
祝发财精神奕奕，眼神灿亮。走路有什么难的？说着，她还把脚跨上桌子。我这双腿，走东往西，走南闯北都不成问题。
郑恭喜笑着朝她腿上一敲。问题不在走路，而是想走恐怕都走不过。你没听过，所谓'蜀道之难，难于上青天'；还有'黄鹤之飞尚不得过过，猿揉欲度愁攀援'。
祝发财皱眉。你知道的嘛！我书没你读得多。话你得说白了，我才听得懂。顺势，把腿收了回去。
郑恭喜解释道：那是唐朝诗人李白所写的'蜀道难'。意思是说，要去四川的路，比登天还要难。像是黄鹤，这样长于飞行的，都还飞不过去。像猿揉这样善于攀登的，看到蜀道也会发愁，所以说……祝发财比出手势，阻了他说话。一句话'人为财死，鸟为食亡'。那是黄鹤和猿猴不知道钱的好用，要是知道，豁出命去，也是要过这栈道的。
郑恭喜一笑。我倒是觉得'黄金未为贵，安乐值钱多'。
祝发财斜眼瞟他。你不想去了？
郑恭喜好笑地捏捏她的脸。我不是不想去，我只是觉得该再想想，我们为何而来？
祝发财嘟嘴。不就为了钱嘛！到这节骨眼了，你可不能打退堂鼓。
郑恭喜温笑。不是打退堂鼓，只是跟你说说情形，让你再想想。
祝发财说道：就是想了，才非去不可。
郑恭喜看着她。你想了什么？想了你娘的日子，想了你弟妹的生计，可你想过你自己的安危吗？想了我吗？
想你做什么？祝发财疑惑地看着他。
郑恭喜把她纳在胸前，柔声地说：想我为你的担忧啊！
蜀道难啊，他的担忧，沉啊！
＊＊＊
荒弃的栈道上，杂草蔓生，路既狭隘，且险恶难度。
祝发财贴壁而行，眼睛低观着栈道下方湍急的水流，额上冷汗涔涔，喉咙里咽了口口水下来。
郑恭喜也好不到哪里去，他一张脸紧绷，还好一张嘴还能动，不过他一直喃念不停。噫、吁、戏，危呼高哉！蜀道之难，难于上青天……但见悲鸟号古木，雄飞从雌绕林间。又闻子归啼，夜月愁空山。蜀道之难难于上青天，使人听此凋朱颜……够了。祝发财终于听不下去了。不要再背那篇'蜀道难'了啦。你越背，我就觉得越难越怕。
我就是怕才背啊！郑恭喜眼睛横瞟着她。背一背，会觉得诗人有灵，必会庇护。这种生死存亡的交关，我还能背诵诗人的遗作，他地下有知，一定很感动……祝发财斜睐着他。拜托你，这种说法鬼气森森，一点也不让人觉得更加安心。旁是参天古木遮阳蔽日，下为飞瀑急流水气腾腾，本来就是漫了股阴冷的气息，听他这么一说，她心里只觉得更毛。
背贴着壁，脊柱窜上说不出的凉意。祝发财挑眉，给了个建议：既然都是背东西，你干脆诵经好了，佛力加持，我还觉得舒坦一些。
好吧。为应祝发财的要求，郑恭喜开始背诵大悲咒，听说这咒语殊胜，他持诵得倒是认真。南无喝罗怛那哆罗夜耶……听他一声声地诵，祝发财一步步挨走，本来还很顺当，没想到踢到脚下一颗小碎石，那石头咚地滚入深不见底的悬崖底下，害得视发财心跳又失去一拍。她嚷唤道：不行，不行，你这样念得我头痛，不能专心走路。
好吧。郑恭喜收口，他看得出来，祝发财已经走到慌了。
视发财走了两步之后，抹去额上的汗。喂。她叫着郑恭喜。你念好了。
郑恭喜瞅看着她，半奚落地说道：怎么又要我念了？
祝发财苦着脸，与他相对。你不念，我才发现这木板会嘎叽嘎叽地叫，这条路，怎么这么难走？！
就是因为这条路难走，所以才会荒废的。郑恭喜握住她濡湿的手。还这么坚持要走这一段吗？
祝发财看看他，然后抬头看看上面的树，低头看看下面的水，回头又看看他的脸，小声地说：如果我想回去，你会笑我吗？
不会。郑恭喜笃定地说。
祝发财拉着他，软坐下来。其实我好想回去。
郑恭喜把她的手揣捧在胸前。你的意思是说--其实你不会回去。
祝发财枕靠着他。不能回去的，家里的艰难，我是最知道的。咱们走了这一年半载，家中是坐吃山空，只会更差，不会更好。若说，我就是没这福分，拿到藏宝图，回去还觉得理直气壮些。可若是我没这勇气过这栈道，平白就错过这笔财富，我心头怎么都安不下来。
郑恭喜摸摸她的头。要不，你等个几年，等我熬个状元回来，改善家里的情形。
不要。祝发财一口回了他这念头。
怎么？郑恭喜看她。你不信我有这本事吗？
祝发财瘪瘪嘴。不全是觉得你考不上而是觉得你考上可能也没什么用。
怎么说？郑恭喜扬眉。
第一--祝发财伸出一根手指。'人无横财不富，马无野草不肥'为官者不贪难富，你贪得下去吗？说完，还斜眼脾睥着他。
郑恭喜深表赞同地点头，说道：关于我的道德品行，也是深深困扰着我。
关于你的道德品行，我可能误会了。祝发财自他一记。你不说这话，我还不知道你这么无耻。
郑恭喜一笑。你刚说了第一，是不是还有第二？
祝发财缩下手指。这第二点，我就不说了。
为什么不说？郑恭喜疑道。
祝发财认真地看着他。说了你一定会得意的。
郑恭喜逸笑。求你说来，让我得意一下嘛！
不要。祝发财甩头。
郑恭喜不断软言相求。好啦，好啦！
祝发财烦不过他，拋了一记眼。先说好，你一定不能得意，我才说出来。
好。郑恭喜一口应承。
祝发财收了眼，低看着地上，小小声地说：这一路走来，我才发现你好象很得女人的缘，我怕你考上状元，就直接被招去做驸马。
不管是说书的，还是演戏的，里头的主角，一考就是状元。一中状元，就成驸马。她看多听多，心里的担忧就多了嘛。
郑恭喜展开深满的笑容，这话里，他听到的是她娇憨的情意，教他心房溢暖。
他敛去笑容，故意皱眉。糟糕！我都没想到这一层。像我这样的相貌，这样的才情，的确很容易被招去做驸马。哎呀，之前，我怎么都没想过呢？还是你顾虑的周全，像我这样……郑恭喜。祝发财抬头堵了他的话。你不是说你不会得意，我看你尾巴都翘起来了。
郑恭喜一脸正经地对上她，努力辩解道：我又不是得意，我这是在忏悔啊！
祝发财敲了他的头。等你考上再忏悔吧！
郑恭喜摸摸头，哀怨地瞅着她。你下手好重，打坏一个驸马了。
祝发财噗哧笑出。无耻！
让他这么逗着，她心头的害怕，在无形中竟也削减了不少。