石夫人软硬兼施下,冬晴穿上新衣裳,朝前厅前进时撞见匆忙赶回府的石顺德。
“阿德,连你也回来!”
石顺德接过丫鬟递来的湿手巾擦脸,消消暑意。
“你有所不知,今日这位客人是西安的大客户,也算是小有名气的雕版师,他与我那位远在西安的舅舅有姻亲关系;大哥不出采石楼会客,我这个做弟弟的至少不能失礼,更不能让爹娘独撑局面。”
臭石头介意容貌不肯来见客,原来还夹了层王不见王的原因。
她在府里都住一个多月,见吉叔、阿德周旋在上府求版画的贵族富商间,耳濡目染下她多少明白雕版师的竞争有多激烈。
臭石头从小到大熟读经史子集、各家诸书,加上容貌逢事故后,沉闷的心房教他在木板与刻刀中钻研兴趣。
行行出状元,他在版画界里的作品自创风格、独领风骚,以致众人争购,他天资聪明、孜孜不倦累积学识,会成功并无道理。
大门外一位身着华服的男子与沈念芬有说有笑相偕朝大厅走来,石顺德整理仪容挂起制式的笑容与石老爷向前迎接。
“章兄,我们有好些日子没碰过面喔。”石顺德笑问。
“二公子,咱们真的有一年多没把酒言欢,我这趟来京,你可得陪我多喝几杯,谈谈生意经喔。”
“一言为定。”石顺德爽快答应。
章锡生双手奉上带来的礼物,“石老爷,这是家父托我带来送您的礼,请您笑纳。”
石老爷接过小酒坛,闻到酒香,笑眯起眼,“你爹真有心,还记得我爱小酌几杯,特别送来酒中上品状元红。”这种特有地出产的美酒,京城内顶名仿品太多,难得有人不辞辛苦带来,要他如何不开心。
他们谈天阔论全心谈着生意经,教在场三位陪坐女眷搭不上几句话,仅能淡笑端坐,奉陪到底。
石夫人与沈念芬是深受礼教的大家闺秀,就算要她们坐上一天也能面不改色,还能装出很有兴趣样听着男人们的话题。
冬晴可没那么大的耐性,一个时辰过后,无趣的话题慢慢消磨她的耐心,眼珠已经不规矩飘动,发觉时间愈来愈难打发。
外面的好天气诱得她频频往外瞧,她悄悄站起身,以倒退之姿移出闷人的大厅。
“你要去哪?”沈念芬眼尖地瞧见她默不作声的动作。
由于她这一问,其他人打住话,目光全注视着她。
啊,被发现了。
这时,女性天生具有的敏感教冬晴绷紧神经,不经意瞧见一双轻浮又不怀好意的眼神。
她晓得自己的容貌易吸引男人注意,所以换上女装后尽量打扮素雅平凡,可是今日石夫人遣来丫鬟刻意将她打扮一番,却为她招来不必要的麻烦。
这位章公子看来人模人样,但那双状似有礼的眼神中闪过的贪婪让她真觉得受到某种程度的伤害。
“这位姑娘是……”章锡生问。
“都忘了跟你介绍,她是我故友的……女儿,是府里的娇客。”石老爷对冬晴招招手,“冬晴,快过来见过章公子。”
石老爷语带隐瞒,毕竟龙大哥身分敏感,他有义务保护这孩子安全。
冬晴就算心再怎么不快,她还是强颜悦色娉婷前进,有礼福身,“小女子龙冬晴,见过章公子。”
他刚才怎么没注意到她呢?
美人人人爱瞧,面前的姑娘娇美如花,水眸盈满一股自信;他见过不少倾国佳丽,权力与财富让他留连吴侬软语享尽温柔,但像她这润玉般的美人儿,瞧得他心痒难止。
章锡生忘形呆笑的表情全看在石家父子眼里,暗喊不妙。
他们怎么忘了,章锡生花名在外、见色必猎,他看冬晴的眼神,分明是别有意图!
“冬晴,你先回采石楼,晚膳前,我会让人请你过来。”石老爷示意她先躲进长子的阁楼,不想让她沾上不必要的麻烦。
冬晴当然乐意领命,快步移动绣花鞋,对那双总绕紧她打转的眼睛讨厌至极。
章锡生万分不舍目送美人倩影翩然离去,暗中发誓下回一定得堵到她,好好地深入了解一番。
沈念芬忍住心头不悦,冷声笑道:“章表哥,别忘了你到京城的目的啊。”她简单提醒他来此的主要目的。
章锡生猛然回神,见表妹温笑面容下隐含的怒意,便又与众人闲谈起来。
他此次来京是为协助她办妥主公交代之事,不该为女色分心才是。
权衡轻重下他不能坏了主公对他的嘱托与倚重,更不能坏了自己的大好前程。
他需忍耐。
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京城迎袖阁里的数位名妓果如外传美丽难拒、能歌善舞,个个手段高明,靠几杯水酒、几句贴心美言便能满足男人的虚荣心,难怪上门的寻欢客神魂颠倒,镇日留连花丛间。
章锡生热中此道,石顺德投其所好带他上迎袖阁几回,众位美人殷勤款待下成功移转他对府中某位女眷的注意力。
冬晴就像他的妹子,岂能看她陷进狼爪中!要不是看在石章两家有世交的关系,在生意上又有往来,他早就将此人列为拒绝往来户!
章锡生日过三竿才睡醒,宿醉的结果令他额角发疼,正往厨房方向要人熬解酒汤舒缓疼痛时,不经意瞧见在花园小池畔散步的冬晴。
他眼睛一亮,不适感消了一大半,快步朝她走过去。
“龙姑娘。”
闲心踱步的冬晴急快旋过身,表情微惊,“是你啊,章公子。”
“龙姑娘在赏荷?”
“是啊。”她简单回应,不想与他有所瓜葛。
昨日被臭石头强拉至采石楼当临时丫鬟打扫他二楼房厅,又被迫与他共用一顿午膳,席间他简介章锡生如何冠上花花公子之名的原因,还耳提面命要她尽可能避开与他碰上面的机会。
何需他提醒。
初次见面,她瞧见他那双不怀好意的眼神后对此人极度反感,这也就是她近日特别乖,老待在房里或混在奴仆忙碌的后院里。
可东躲西藏还是教她撞上,唉!
“晴空万里的天气适合赏花,园子里花团锦簇,可否容在下陪姑娘迎风、赏花、闻清香?”他厚脸皮地问着。
冬晴秀眉微拢,委婉拒绝,“很多要事正等你处理,岂能让你陪我。”
章锡生将她的拒绝当成贴心,误认她对他有一丝情意。
“事情可挪后再做,趁天气好我们可以边走边聊,谈谈心。”话落,他极不庄重地朝她淫荡一笑。
他不知羞耻的笑容令她当场冷下脸,顾不了礼貌转身走人。
章锡生阻挡在她面前,“冬晴妹妹,你怎么了?”
她眉一扬,眼露怒意。
冬晴妹妹,谁不幸是他妹妹?他凭什么资格与她称兄道妹!
她双手紧握成拳,强忍胸口沸腾的怒意,她人在石府绝不能做出有伤石家颜面之事,不然这尾淫虫早就被她的拳头伺候得鼻青脸肿。
“我有事忙,失陪了。”
章锡生敛起讨好的笑容,“你这藉口未免差了点。”
“她真的有事要忙。”
花园入口走进一名身着藏青色儒裳戴着面具的男子。
“冬晴,过来。”
冬晴三步并两步快快躲到他身后,谁不知道在石府里少管事的石家大少爷最大,个性奇怪无人敢惹,是位比石家夫妇更强而有力的靠山。
美人飞也似躲到戴面具的男子身后的举动,令章锡章生心生不悦。
从来没人敢和他抢女人,他倒想知道此人是谁!