莫怪有诗人说「一丛深色花，十户中人赋」；在今天的场合看来，倒也贴切了。也因此，魏紫和药儿主仆二人的现身，在会场反成了异数。
说来可笑，就魏紫和药儿走的这一圈下来，看见的熟人不少，其中也不乏在红妆阁相识、甚至当过魏紫入幕之宾的人。但平日一见紫姑娘就露出色迷迷馋相的人，尽管今日那眼珠子仍溜溜地在她身上打转，在会场却反而不敢与魏紫攀谈了。
对这，药儿心底忍不住对这些人轻视起来。平日话总说得好听，一到了这样的场合，也顾起自个儿身分地位来了。看来这些男人们的遭遇的确是没什么值得同情的呀……她冷笑一声，不再去想，专心地环顾四周，觅起想见的身影来。
魏紫出席牡丹花会，还真出乎她的意料之外。那日她和红妆阁里几个丫鬟姐妹上街添购了些困脂水粉，一回红妆阁，只见魏紫一人坐在房里，她数次敲门都不见应答。
魏紫那日将自己锁在房里直到傍晚，开了门後，她已明艳得像房里那摇曳的火红烛光。第一句话就是告诉药儿，决定要出席一年一度的牡丹花会。
姑娘是想散散心吧，药儿想。原本还在思量怎么打动姑娘参加花会呢，这样一来倒好，她也可以有机会再见见他——
自从那日魏紫对她说，他不是她们可接近之人後，她就放下了心。姑娘这回该不是特地来找他的吧?药儿随著魏紫的莲步轻栘来到荷花池畔，见姑娘看似无心地拨弄柳叶枝桠，怱地，魏紫抬起头往远方浸月亭方向嫣然一笑——
跟著映入药儿眼帘的，便是浸月亭那十几张面孔中最令她悬念的一张；同时那张容颜上还挂著盎然的笑意。药儿突然觉得刺眼，因为那笑容并非因为她。
但是魏紫也仅是微笑，脚步并末往浸月亭的方向而去，相反地，她带著药儿转向截然不同的小径。
亭中人似乎因她这举动而慌了。药儿眼角余光只来得及看见身著龙纹黄绸的他斥喝身边的臣工太监，不知在说些什么。
他想必是要追来吧?她怕姑娘走得太快，但跟了几步，又觉姑娘似乎不是存心要躲他，反而……像是在等著他?
「紫姑娘——」
魏紫的脚步略迟。从声音的远近可以判断，他就在身後数步之处。
她颤抖著身子转回头，倏地行礼，连头也没抬，「民女拜见万岁。」
药儿也不敢抬头。她看不见他的反应，只听见他没有太多情绪的声音：「你见了朕，却又迫不及待地走，就是因为这个原因?」
「民女不敢。只是民女身分卑鄙，怕冒犯天颜。」
「紫姑娘，你这么说，就是看不起朕了。」那日青楼里自称穆执里的皇帝一扫先前的严肃笑道：「我记得你明明说过，不觉得作娼女不体面，难道这份以为，会因谈话的对象身分不同而有改变吗?」
「让圣上见笑了。上回相见，我们同是皇城里的子民，民女以皇上对娼女恩赐的业名为荣，因此可以大言不惭。此刻份属君民，民女的这份骄傲，是圣上可以随意取回的。」
「魏紫。」皇帝忽而又换了称呼的方式，「朕不喜欢被人挑战权威。你这么聪明，不会不懂吧?」
魏紫心里明朗，皇帝想必已经知道她对於他身分欺瞒的不满了。即使言语卑下，她魏紫，仍是红妆阁里的那一个。
皇帝虽然也有他自己的骄傲，但只要她方法用得对，也不难成为她的工具。
瞧瞧那些守在旁边的臣官嘴脸，真是有趣极了。
她在心底冷笑，同时想起姚黄，她也很愿意看见他的手足无措。总是他仗著言语上的缠绵，亏她太多，她不是每一次都会乖乖地在他的甜言蜜语下俯首称臣。
「民女知罪。」她笑著答这话，态度里的自贬已经淡得多。
「好了好了!别老是民女来圣上去的，我不喜欢。你还是像那时候一样，叫我穆公子吧。」穆执里挥挥袖子，有点不耐。
魏紫安顺地应了声。这世间有过很多皇帝，可能贤明可能懦弱，虽然他们都同样顶著一副人君的威风面具。而她眼前的这一个，也许不失英明，却还太年轻。
她与穆执里相偕在园子里闲走，药儿紧跟在後头。
「你若想瞧瞧特别的牡丹，倒用不著担心，现下前园大概已经在进行牡丹的选拔了，过不了多久，大臣们就会带著脱颖而出、最美最奇特的牡丹花来让朕钦点牡丹状元了。」穆执里和魏紫并肩，笑道。
「那魏紫可真有眼福。」魏紫淡淡回道。她的心并不在牡丹身上。令她讶异的是，王今仍未见姚黄出现，没料到他这么沉得住气。若她猜想得正确，为了天子的安全，他今天应该会到才是。
没见到他，她还真提不起兴致同皇帝应酬了。
就在她百感无趣之际，以陈大人为首的一群大臣们浩浩荡荡朝他们走来，身後跟随的十数个宫女太监，个个手里捧著一盆牡丹花，恭敬谨慎得宛如捧著自己的身家性命。
「哈!说著说著他们就到了。魏紫，咱们看看去。」皇帝一见倒开心，他亲昵地挽著魏紫，到最近的亭子里坐下，「要是难以抉择，朕还想要你给朕一些意见呢。」
一群人照例对皇上行了礼後，陈大人开口了：「皇上，此次洛阳花会蒙圣上亲临主持，不仅花卉品种之多远远超越了往年，花朵之盛艳程度更是空前。臣等斟酌许久，终於选出了十二株花型、花色皆出类拔萃的牡丹，请圣上御览。」
太监宫女们在亭子里排开，手中的花卉红白黛绿，五彩缤纷，朵朵开得娇艳。
皇帝见到牡丹，兴致勃勃地走向前，赞叹的眼光扫向重重花瓣。「嗯，这株夜光白开得挺好，你觉得呢?」
「呵，穆公子好眼光……」魏紫正要回答，却突然收口，因为她闻到了一阵熟悉的馨香，心头一凛，同时间听见在场众人不约而同发出的一声惊呼。
十二株盛放的牡丹奇迹也似地忽然合起花瓣，低垂下花苞。捧著花盆的太监宫女们差点儿没把盆栽给掉下地。第一次见到如此情况的众人议论纷纷。
「这、这是怎么回事?」
「花朵见了皇上，正给皇上磕头呢。」朗朗的嗓音传来，让魏紫眯起了眼睛。
只见凉亭旁的苗圃走出一年轻男子，手中拿著一把铲子。
还当是什么呢，原来是牡丹花神来了，莫怪花儿皆低垂下头。魏紫冷哼。他果然是不放心她，这不盯她来了么?
「大胆奴才!竟敢私自进入花园。来人，拉下去!」陈尚书一见男子，立即大声暍斥，随即往穆执里面前一跪，「微臣百密一疏，让闲杂人等闯进了花园，请皇上赐罪!」这个人是谁呀?陈大人还是想不起来，就不记得家丁里有这一个人呀。
「慢。」穆执里很快地恢复镇定，他定睛看了看方才说话的男子，他的衣衫似是官宦人家府里的下人穿著，是陈府园丁吧?可这样的气质……穆执里皱起了眉。
「你是谁?」穆执里开口问道。
「小民姚黄，乃是近日才人陈府的家丁，也是个爱花人。」年轻男子对穆执里行了礼回道：「方才若有惊扰圣驾之处，还请皇上恕罪。」
「喔，起来吧。」看著眼前这名男子，穆执里忽然有种熟悉之感，语气也不自觉地亲切了：「你方才说，这些牡丹是在给朕磕头?」