娘娘，我没有爹爹，是个坏小孩……我为什么没有爹爹，为什么?
不，小苹果!
想起小苹果白天时的哭喊，宝宝神情略略激动起来。
坏的人不是你，是娘啊!娘做了不光彩的事，才会累得你一并受苦……
娘该怎么办?又该怎么补偿你呢?
当初，她根本看不清隐藏在暗处的「他」的长相，因此也无法找人「负责」，这才不得不在发现有身孕后，独自离开家乡，在别处生下小苹果后，又谎称自己是寡妇，辛苦地接女红来做，这才暂时温饱了母女俩的生活。
如今，在一连串的迁居之后，她才又回到自己的故乡镇陵城。
小苹果，没有爹爹不打紧，娘娘会加倍疼你、爱你的!
看着小苹果逐渐安稳的睡颜，宝宝在心里暗自发誓。
第三章
印象
水晶帘卷徵浓雾，
夜静凉生树，
病来身似瘦梧桐，
觉道一枝一叶怕秋风。
——蒋春霖·虞美人
这天，宝宝又带着小苹果与甫完成的刺绣成品来到锦坊。
「宝宝!」金老板比往常更热络地迎了上来。「你来得正好。来，快进来!」
宝宝有些不知所措，但仍乖乖的随着金老板走入锦坊的内堂。
内堂里布置典雅，是锦坊用来招待大客户的地方。
此刻，一名面容严肃的老夫人正端坐其中。
她头上插着珠翠发簪，一身华服，正以无比认真的眼神凝视着摊放在桌上的刺绣——宝宝的作品「五彩和鸾」。
老夫人的一旁侍立着几名俏丫鬟，另有一名美丽的白衣姑娘坐在老夫人的身侧，她们此时全都好奇地看着跟在金老板身后的宝宝母女俩。
「风老夫人，」金老板趋前拱手示意，「萧夫人正好来了。」
「哦?」风老夫人抬头看向宝宝，两道锐利的眼光令人望而生畏。「过来吧!」
宝宝从未如此近距离的看过任何贵族，不禁紧张得两只脚彷佛生了根似的动弹不得。
倒是小苹果竟挣脱了宝宝的手，直直跑到风老夫人的座前。
所有的人都怔住了。
白衣姑娘回过神后，举步向前，破口大骂，「你这孩子怎么如此没有家教?还不快走开!」
小苹果的身子瑟缩了一下，怯怯的退后一步。
风老夫人突然出声唤住她，「等一等!」
「咦?可是……」小苹果看向白衣姑娘，「那个姐姐不是叫我走开吗?奶奶。」小苹果很自然的称风老夫人为「奶奶」。
风老夫人的厉眼扫过白衣姑娘，白衣姑娘才自知失言，立刻低下头去，不敢再吭一声。
「过来。」风老夫人又唤了一次。
小苹果这才重展笑颜的跑了过去，两只小手拉住风老夫人的裙摆，一张小脸红通通的，煞是可爱。
「你叫什么名字?」风老夫人脸上严肃的线条依旧，但声调却不自觉的放软许多。
「我叫小苹果。」小苹果也反问她，「那奶奶呢?奶奶叫什么名字?」
「我姓风，」再次出乎众人的意料之外，风老夫人的脸上丝毫没有出现不耐的神色。「你叫我风奶奶就行了。」
「风?」小苹果很认真地想了想，「是会飞的那种『蜂』，还是凉凉的『风』啊?」
「是凉凉的那个『风』，」风老夫人注意到小苹果的眼神正骨碌碌的转向桌上的茶点，便亲手拿了一块饼乾给她，然后转头吩咐。
「白伶，你先下去吧!要丫鬟们带小苹果去街上晃一晃。金老板，能请你暂时离开一下吗?我有话要和萧夫人说。」
「当然没问题!」金老板随即识相的退了出去。
白衣姑娘在示意其中一名丫鬟上前去牵小苹果后，便率先走了出去。
「娘娘，我们一起去逛街。」还搞不清状况的小苹果拉拉宝宝的衣袖。
「小苹果乖，风奶奶要跟你娘说些话，你先出去等一会儿。」没想到，开口哄劝小苹果的还是风老夫人。
「嗯!」小苹果乖巧的点点头，这才跟着丫鬟离开。
自始至终，宝宝都不敢抬头，惶恐得连手脚都不晓得该往哪儿摆。
「你就是萧宝宝?那娃儿就是你的女儿萧苹吧?」在这之前，风老夫人已经从金老板的口中大致得知宝宝母女俩的生活状况了。
宝宝连连颔首，心中纳闷着，风老夫人问她这些问题有何用意?
「我知道你有无法开口回答的苦衷，不过，你一个妇道人家，自己独力抚养着孩子很辛苦吧?」风老夫人再度开口问道。
辛苦是辛苦，但是，小苹果带给她的喜悦与成就感却弥补了一切。一思及此，宝宝不觉嫣然一笑。
风老夫人也注意到了。
「我相当欣赏你的刺绣，萧夫人。」她顿了一顿，出乎意料的又加了一句，「也很喜欢小苹果那娃儿。」
啊?宝宝睁圆了眼，那讶异的表情让她娟秀的五官看来格外天真。
「我想聘你在将军府的衣坊内工作，头一个月的薪饷可能会少了点，但之后，我会看你的工作表现增加。另外，府内有专为下人的小孩们设立的私塾，小苹果能在那里念书、识字。」风老夫人慢斯条理地开出了优渥的条件。
这……这会是真的吗?宝宝简直不敢相信自己的耳朵，一双小手握成了拳又松开，全身也不由自主的颤抖着。
她们母女俩终于时来运转了吗?这位高贵又严肃的风老夫人，难道是她们母女俩的大贵人吗?
「如何?请你考虑看看。」风老夫人极其罕有地露出一抹真挚的笑意。
宝宝很用力、很用力的点了点头。
※ ※ ※
风将军府 莲阁
夜阑人静时分。
「娘身上这件衣裳真是好看。」风云替风老夫人倒了杯茶，注意到她身上那袭朱衣上的喜鹊图样，随口夸道。
「是吗?改明儿我吩咐宝宝也替你绣一件新衣裳。」风老夫人摸了摸袖口精致的花边。「那娃儿手挺巧的。」
「哦?」风云总算被稍稍勾出一丝兴趣。
风老夫人一向严肃自持，鲜少如此赞美别人呢!
「宝宝是谁?是府里新来的丫鬟吗?」他问。
「嗯!」风老夫人点头，伸手拿起几上的几卷画轴。「你打开瞧瞧。」
「这是什么?」其实，风云的心里已经猜到几分，虽不大情愿，但他仍顺从的接过画轴展开。
「这位是刚退休的王尚书之女，这位是城东首富陈员外之女，这位是……」
「娘!」风云低声唤道，恳求地看着风老夫人，希望她别再说下去。
「唉!」风老夫人看了儿子好半晌，长叹一声后，才缓缓地将其他的画轴收好。
「云儿，不孝有三，无后为大啊!」风老夫人不知已经是第几回拿各家名门千金的画像给儿子挑，也不知是她第几回如此无奈的叹息了。「你都已经三十有二了，为什么就是不肯想通，娶房媳妇、生个孙子给我抱呢?」
「娘……」风云无言以对。
「娘本来以为，你与白伶情投意合，岂料，你只是视她为妹妹，那也就罢了。可是，这些姑娘们可是上上之选，你还有什么好挑的?娘也不求什么门当户对，只要是你喜欢就行，但是……唉!」
白伶本来只是风家一表三千里的远亲，风老夫人当年可怜她失去双亲、孤苦无依，因而收她入府，也因此，风云才会多了一个表妹，两人之间的感情虽然不错，但风云对她却仅止于兄妹之情，丝毫无关男女间的情爱。
风云沉默了好一会儿，在随意说些安抚风老夫人的话后，便连忙告退，脚步沉重地回到自己的云阁。