“快回宫去，迟了我们又要挨刮，你少找麻烦！”
索天澄被两个大男人各架着双臂，完全没有反抗余地，只能频频含泪回眸远眺惨死的小猫。
隐身一旁的布莱克和阿比斯都未出声，只是淡漠的目睹索天澄三人离去。
稍顷，身为主宰人界万兽生命的阿比斯亲自去引领小猫的灵魂──它和布莱克一样，通常是不会亲自经手引魂这等低贱之事的。
“阿比斯？”
卡斯洛宫殿
皇太后神情肃穆的向儿子奎斯王反覆确认。
“你真的要让天澄当玛丽的替身去赴黑色公爵的邀宴？”
“没错。”奎斯肯定的回答。
“可是黑色公爵不是也有发邀请函给你和天澄吗？”
“谁都知道这个宴会新娘人选才是重点，那个哑巴去不去根本无关紧要，我只要说那个哑巴重病在床无法赴宴就行了。”奎斯早把一切想妥。
“天澄肯当玛丽的替身吗？”
“我要她当她就得当。”
“可是天澄如果向娘家炎龙皇室告状的话──”皇太后还是不太放心。
“她没那个天大的胆子，而且哑巴能告什么状？”奎斯不屑的讥讽。
“我是怕万一──”
“如果那个哑巴真敢告状，我乐得趁机和炎龙皇室好好的算算这笔帐呢！居然丢个哑巴来诓我，简直是诈欺！”奎斯愈说愈气愤难平。
这档子事他隐忍下来没去向炎龙皇室兴师问罪已经很给面子，要是炎龙皇室再不知好歹，他也不会让他们好过。
皇太后又想开腔，赫然发现索天澄不知何时已入室，八成把他们母子的对话全数听进耳里了，她心虚的及时噤口。
奎斯不若皇太后，一点也不在乎索天澄听到，反而朗声的朝索天澄示威：
“你听到最好，如果你不想因你而破坏两边王室的友好关系，就给我放聪明一点，乖乖代替玛丽去赴黑色公爵的邀宴！”
眼看布莱克公爵的黑尔城愈来愈迫近，索天澄心情极为复杂，脑海紊乱一片。
她自出生便是个哑巴，父皇母后寻遍名医都得到相同的结论──以目前的医学水准，她能出声说话的机率是零。
所以自她懂事之后，便很认命的接受这一生将永远活在无声世界的残酷事实。
然而，父皇、母后却因此对她深感歉咎，皇兄皇姊们也因而对她特别照顾，处处维护她。
急于补偿她的父皇母后认为替她找个好归宿是最重要、对她最好的事，早在她十四岁时便四处替她物色理想的夫君人选。
今年年初，双亲终于敲定了卡斯洛王国年轻有为的奎斯王。
一来是看中奎斯人品、外形皆上上之选，二来是因为卡斯洛王国一直依赖炎龙皇朝的各方支援，所以一定会善待她。
本来这的确是桩好姻缘，她那时也为自己的幸运庆幸──奎斯竟然完全不在乎她是哑巴。
谁知实非如此。
也不知是哪个环节出了差池，奎斯压根就不知道她是个哑巴。直到新婚之夜，奎斯才赫然惊觉这个事实，因而大呼上当，认定炎龙皇朝设计地。从此怀恨在心，对她百般为难冷落。
不过基于国家利益的考量，奎斯表面上还是扮演着完美夫君的角色，她本身又无意告知双亲真相，免得招惹父皇母后更加伤心，对她更形内疚。
因此，炎龙皇室的双亲和兄弟姊妹根本不知真相，皆深信她结婚这半年多来过得非常幸福快乐。
“卡斯洛王国的奎斯王和玛丽公主到！”
车外传入的宣布令索天澄回了神，视线立即迎上同车的奎斯。
“已经到黑尔城了，你给我好好的演好替身的角色，不准露出破绽。”奎斯对索天澄做最后一次警告。
索天澄连忙颔首，不敢再胡思乱想，战战兢兢的扮演玛丽的替身。
但愿一切顺利，索天澄在心里拼命祈祷。
隐身听闻索天澄的身分被宣告为玛丽的阿比斯，当下认定事有蹊跷而前去找布莱克。
“你的意思是那个女人借用别人的身分和名字？”布莱克冷漠的向阿比斯确认。
找替身来赴宴早已不是新闻，毕竟黑色公爵新娘阻咒太过骇人。
但是放肆到找个已婚女子顶替倒是首见，尤其奎斯以自己的皇后替代妹妹的心态更令布莱克匪夷所思。
他只能得出一个结论──奎斯一点也不爱、甚至是憎恨自己的皇后索天澄。
为什么？
布莱克冷凝螓首微颔的索天澄百思不解。
虽然他嫌恶人类，却知道人界和地狱一样存在着政治婚姻。
奎斯和索天澄的婚姻关系显然就是一桩策略婚姻。
但是索天澄少见的绝代花容应该有足够的魅力征服奎斯的心才对，为什么那个人类男子会对如此绝色佳人这般冷漠无情？
“布莱克，你看这事该怎么处理？”阿比斯问道。
布莱克这才赫然发觉自己居然为卑微的人类琐事出神。
“阿比斯，你为什么这么在乎那个人类女子的事？”布莱克这话虽是问阿比斯，却也似是自问。
“我自己也感到不可思议。可是我的目光就是离不开那个人类女子，忍不住就会去关心她。”
阿比斯的话触动了布莱克的心弦，却令他凝睇索天澄的目光变得冰寒无情。
他何必在乎索天澄如何？反正她注定是他这回敲定的死神新娘。
原本便弥漫着不安阴霾的黑尔城大厅，在城堡主人布莱克公爵出现后更是鸦雀无声，空气几乎完全冻结，连打算上前奉承巴结的王公贵族都因布莱克拒人于千里之外的冷漠而怯步不前。
布莱克身上散发的冷冽威严让他所经之处的人潮全都自动向两侧退缩，让出一条畅行无阻的通道。
在场的公爵新娘候选名媛莫不志忑仓皇的默祷自己不是那个倒楣鬼。
索天澄也希望自己不要雀屏中选，免得东窗事发，滋生事端。
怎奈命运偏就选中了她。
“你，我的。”布莱克以不容反抗的冷漠威严当众强吻索天澄。
索天澄从未被人这般蛮横无礼的对待，霎时心头一颤，骇住不动。
她深信即使自己不是哑巴，也会被眼前这个冷漠男人的气势震得噤若寒蝉。
其他的候选名媛眼见新娘人选已揭晓，都松了一口气，庆幸自己死里逃生。
“公爵殿下，请听我说──”奎斯急着开口。
该死！他早该想到，凭索天澄的花容月貌极可能雀屏中选，他实在不该要索天澄当玛丽的替身。
现在好了，炎龙皇室必会前来兴师问罪，万一他们在大怒之下断绝对卡斯洛王国的所有援助，那后果就不堪设想了。
“我知道索天澄曾是你的皇后，但从此刻起，她永远属于我。”布莱克不屑听奎斯虚伪的只字片语，一语道破真相。
奎斯当下噤了口。
他知道！？
索天澄也同样惊诧，不过逆来顺受的个性很快令她坦然接受突来的震愕。
原来公爵知道她是替身，而且公爵选中的对象是她本身，而非玛丽……
周遭的窃窃私语此起彼落，或者是为她的不幸中选可怜，或者是幸灾乐祸她的红颜薄命。
毕竟人人心中皆认定这是一项死亡宣告：
索天澄将在十八岁生日当天香消玉殒！
第二章
黑色公爵的新娘人选既已敲定，赴宴的王公贵族便争先恐后的挥别黑尔城，只有索天澄被留下。
这男人是……死神……？在二十世纪末的现代，索天澄和所有人们一样不相信这世上会有死神存在。