乍听到这个大恩，孟芝知道她应该要大笑，感谢老天爷总算放她一马，可不知为何，她的心中却有一种即将被遗弃的酸涩情绪，深深捆住她的心窝，勒的她几乎喘不过气。
"你在胡说什么？哪有人会说自己的家是火坑？"勉强笑了笑，她感觉到眼眶有些微发热。
"你不是老嚷嚷不想嫁进齐府，这个心愿我保证，可以帮你完成。"齐昱仍旧是一派轻松。
"嗯，不过，你好像忘了一件事，当初我们两个被逼婚的原因，是因为齐老爷卧病在床，若我没嫁过去，你怎么跟齐夫人交代？难道你真的可以眼睁睁看著齐老爷带著遗憾离开？"
理由听起来冠冕堂皇，可孟芝自己最清楚不过，那是她为了留下齐昱，而耍弄的卑劣手段，
"你……话中有话？"齐昱似乎也听出她话中的端倪，抬头望了她几眼，孟芝则是心虚地回避他的视线。
"不，你误会了，我只是不希望因为我的缘故，而让齐老爷……"
"哦，这点你大可放心，这桩婚事本来就是为了让我爹走的没有遗憾而仓促决定的，既然只是为了这个目的，说实在的，我娶谁也没什么差别，重点是有成亲就行了，反正齐府里就有现成的人选，实在没必要牺牲你。"
"你是指申音吗？她确实很喜欢你，听说五年前，她为了留下你，不惜一哭、二闹、三上吊，而你还是不留情地离开了。"
孟芝浑身颤了颤，不明白自己为何会说出如此刻薄的话，可她……就是管不住自己的嘴巴，她讨厌这样的自己。
浅笑自齐昱嘴角隐去，他叹了一口气。"五年前，我确实是因为她而离开的，在我眼中她只是个妹妹，她娇蛮的个性我消受不起，况且我喜欢四处跑，有妻儿在身旁挺麻烦的，五年后，娘为了避免重蹈覆辙，就不敢再撮合我和申音。"
"所以就找我当代罪羔羊？"为了掩饰自己忌妒的嘴脸，孟芝故作轻松道。
她的眼眶好热……周围好像湿湿的。
"哈哈哈，可以这么说。"齐昱被逗笑了，气氛转趋轻松。
"孟芝，老实说，第一次在树上听你如此嫌弃齐府，我还真是不服气，打算先让你迷上我之后，再狠狠甩掉你，让你后悔曾经说过那些话，可惜啊……"
望著她灵黠的眼眸，齐昱不自觉失了神。最能看清楚一个人的地方，就是从双眼下手，说的一点也没错。
在她眼中，他没有看到过去他在别的女人眼中，最害怕看到的依赖，她的眼眸炯炯有神、神采飞扬，她坚决、自傲，从来没见过有谁的双眼，能像她那般精神。
"可惜什么？"
"嗄？"发现自己滞留过久的视线，齐昱赶紧收回心神。"对了，我们应该是朋友吧？"
怎么突然扯到这儿？孟芝眨眨眼，一头雾水。不过无妨，既然当不成夫妻，朋友可以是一辈子。
"一辈子的那种吗？还是用完就丢的那种？"她状似无心地询问，实则藏著小小的暧昧与期待。
"当然是一辈子，我们好歹都共患难这么久，如果你不嫌弃，也有野心的话，我倒愿意将布匹的生意分一半给你，我们两个各管半边江山，如何？"
不讳言，只当朋友，她并不满足，她才刚开始有了解他的机会，她还想再多知道一些，可惜已经没有机会了。
"如果你不觉得我碍手碍脚的话，我当然没什么意见，那申音怎么办？"
"不怎么办，她当她的齐府少奶奶，我继续在外头管我的布庄，来，快过来瞧瞧。"
齐昱拉著孟芝，靠在船舷边，指著远处伸手不见五指的黑漆江面。
"从这儿望过去，直到江岸边，那里的土松软潮湿，很适合栽植一种名叫紫叶藤的花，它的叶片可以磨制成染料，是我新发现的一种染色，目前还没有人知道，我有把握这种色泽的布匹出现在市面上，一定会造成大轰动，那紫叶藤……"
一说起布匹这玩意儿，齐昱的嘴就停不了。
"嗯。"孟芝听的津津有味。
想起齐府书楼里，满满的花草书及纺织书，她这才明白，他确实有几把刷子，是她把他瞧轻了。
"对了，齐昱，有件事我一直想告诉你。"孟芝自怀中拿出一本账本。"喏，给你。"
"这是什么？"
"这是我在齐府的时候，意外发现的事，那申管家竟然越权管起齐府的账，那人不踏实，你可要多留心，账本我大略瞧了几回，发现你们齐府的租税月月递减，你可能要查个清楚，说不定有人暗中搞鬼。"
呵，她病了吗？
怎么在不知不觉中，她的心全偏向齐昱了。
嘶──
齐昱拿起账本，二话不说全撕成碎片。
"天啊！那可是最佳的证据，你──"孟芝吓坏了。
他将碎片放在掌心任凭海风吹拂，直到一片也不剩。"申庆是我娘的大哥，纵使他犯了错，也都是为了申家，在我眼中，不管他做什么，都没有对错的差别。"
仔细听来，他那句话似乎是经历了某些事后，才有的体会。"你是不是曾因为这件事，和申庆发生了冲突，后来你发现这么做，只会让齐夫人陷入两难，索性走的远远的，来个眼不见为净？"
她猜，这就是他远走江南的原因，申音只是表面因素，并非真正理由。
"呵呵。"齐昱失笑出声。"太聪明的女人，还是会让男人害怕，或许我应该把你关起来，免得我隐藏多年的秘密，全都让你给探出来，那我可就没本钱继续装神秘了。"齐昱轻松的言词，化解了益发沉重的气氛。
"不是我聪明，而是你太笨了，你的情绪全写在脸上，想猜不到都难。"这是假话。她也是到了今天这一刻，才完全看清楚齐昱的真性情。
过去，她常盯著他瞧，那是因为担心他会给她惹麻烦，现在她依旧习惯性地看著他，才让她不小心发现──其实他是个还算不错的人，并没有她以为的恶劣。
"是吗？看样子我的骗术还不够炉火纯青，还得再练练。"
"你没必要把自己困在一张张的假脸后头，万一这世间再也没人看透你、了解你，你会痛苦的想死。"
孟芝似笑非笑地睨著齐昱，黑亮的眸里竟是浓浓的挑釁。
他表面上吊儿郎当，实则早将所有的计划，按部就班安排好了，这种人最是难防。
"确实，这话我信，那如果我们的身体，一辈子都换不回来，你怎么办？"
"我想想……"陡地，一张熟悉不过的脸孔，贴在孟芝脸前，她的唇被占了，她瞠大的双眼写满惊愕。
管它的，先这样吧！这次，孟芝闭上双眼，在心底如此告诉自己。
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忽然，传来一阵扑通的落水声。
"那是什么声音？"孟芝睁开眼，立即瞥见船尾站了几个人，全都一迳地往水里跳。"天啊，齐昱，你快看……"
话还没说完，迎面扑来一阵烧焦的味道，一阵阵浓烟从船舱里窜了出来。
"天啊！船著火了，火一定是他们放的。"
"可恶！我们太大意，上当了。"齐昱瞪著跳水逃生的船夫，扼腕不已。他做事一向仔细小心，怎么会出这么大的纰漏？
"这一定是那个猴脸男干的好事，他买通了船夫，陷害我们，之前的黑衣人应该也是他派来的。"