「而且还很老。」齐老夫人帮他补述。
「是啦、是啦！」齐横石承认的确是那把大胡子误导了阿九，让她错估他的年龄。「而且──她还以为我很穷、不识字……」
「很穷、不识字！」齐老夫人愈听愈有趣。「儿呀！你是说你在我媳妇的心中是个又老又丑，既没钱财又没权势，而且还傻傻的、呆呆的，像一块木头……」
「基本上，她视我为石头，不是木头。」他立刻纠正道。
「哎呀！什么头都一样啦！反正还不都是个『呆』字。」齐老夫人要儿子别跟她老人家计较那么多，现在她比较关心的是，「你似乎在我那个儿媳妇的心目中没什么优点耶！」
「或许吧！」
「那──那我那个可爱的儿媳妇为什么会嫁给你这个既没钱又没势的糟老头？」真的有点奇怪，她爱她儿子虾米？
「我怎么知道！」说到这一点，齐横石也觉得很没道理，他分明就扮得很拙，怎么阿九还是非他不嫁？
或许是因为……「她认为我心地善良吧？」这是齐横石所能记得阿九唯一称赞过他的优点。
「就一个心地善良的理由，我那儿媳妇就嫁给你这个糟老头？！」齐老夫人不敢置信的直瞅著儿子。
「我又不是真的糟老头。」
「的确不是真的糟老头啦！但是，在我儿媳妇心中，你的确是个又老又丑又不爱干净，每天都不刮胡子的糟老头呀！这样──她为什么还会嫁给你啊？」齐老夫人一直不了解这个疑点。
齐横石觉得他娘简直烦死了，连这点小问题都要想破头。
唉！她要想就让她去想吧！反正伤脑筋的人又不是他。「你只要记得别跟阿九提我的身世就行了。」
「这怎么成？」她才不依。
「为什么不成？」
「因为我要带她回京呀！她早晚都会看到咱们家那座大宅第，你想想看，你一个穷酸，怎么可能住得起那样的房子？如此一来，你的谎言不就被戳破了吗？」齐老夫人指出这项重点。
「谁说阿九要跟你回京的？」他可还没答应。
「我跟我儿媳妇说好了，她跟我回京之后，我帮她解决她六姊私自逃出宫的事，我还保他们一家子的人没事。」
「不用你保，这件事我也摆得平。」齐横石不想让他娘参一脚。
「我知道你摆得平呀！」开玩笑！他连取得皇位都易如反掌，只要他愿意、他点头，当今的皇上会二话不说，马上让出皇位来让他坐，更何况是饶恕一个小小的庶民百姓。
「──但是，阿九答应我了，她说要跟我回京。」齐老夫人奸诈的说。
「娘，你──」齐横石气得说不出话来，一双拳头握了又放、放了又握。
「你就是不肯放我自由是吗？」
「你若是愿意为我添几个孙子，那我就放你自由。」齐老夫人说出交换条。
「我已娶妻，添丁是早晚的事。」
「那就等你添了丁之后，再来谈你要的自由。」
换言之也就是说，齐横石若是不愿生几个孙子让齐老夫人含饴弄孙，那他这辈子是要不到他想要的自由了。
「算你狠。」齐横石真的生气了。
「好说、好说。」齐老夫人笑著接受这样的「赞美」，还开心的笑得一点都不含蓄。
唉！真是为老不尊，齐横石算是栽在他娘的手里了。
第九章
真心
桃溪不作从容住．
秋藕绝来无续处．
当时相侯赤栏桥，
今日独寻黄叶路。
──玉楼春 周邦彦
齐老夫人怕儿子先下手为强，将阿九偷偷的带走，所以，次日一大早就带著阿九跟其家人一同回京。
齐横石早上醒过来，想找阿九谈个明白，却只找到几名仆佣以及阿九托人带给他的口信。
阿九说她们全家人都上京城去了，她要他听到口信后马上动身去找她。
齐横石边诅咒他娘的老奸巨猾，边日夜兼程地赶路，希望能在他娘亲对他采取落井下石的动作前，先找到阿九。
齐老夫人一行人走得很慢，为了避开儿子，她还刻意走远路。
当齐横石赶回京城时，齐老夫人一行人还在路上赏景呢！
齐横石足足等了三天，才等到他们回家。
「石头，你真的来了？！」阿九见到齐横石彷如溺水的人见到浮木一般，急忙扑进齐横石的怀里要他抱。
「你这几天上哪去了？你知不知道咱们家里面来了一个奇怪的妇人──」阿九急匆匆的叫嚷著。
「奇怪的妇人？」阿九她说的──可是他娘？
「嗯~~对呀！就是一个奇怪的妇人呀！你不在的这些日子，她没事就拉著我东问西问，间咱们怎么认识的，又问我跟你的关系，而且……她看起来好像有权有势。」阿九有点担心的说。
「怎么说？」齐横石问。
阿九就像是怕人听见似的，挨著齐横石的身侧小小声的说：「咱们知府大人好像也很敬畏那位老夫人呢！」
「是吗？」
「──而且，那位老夫人还允诺我，说我如果陪她来京城，那她就有办法救咱们家。所以，我就跟她来了呀！但是，石头，我真的很怕。」她这几天形单影只，没有石头在她身边，她始终无法安心。
很怕！「怕什么？」
「怕那位老夫人信口开河，随便唬弄我呀！」那她不是浪费了救她家人的宝贵时间！
「不会啦！你想太多了。」
「可是防人之心不可无啊！我们与她无亲无故的，她做啥那么好心的帮我们呀？」阿九就怕自己著了有心人的道。
齐横石只能劝她别多心。「那妇人不是坏人，她是我娘。」
「你娘！」阿九的嘴巴立刻张得像河马一样大，连下巴都差点吓得阖不拢。「你是说……说那个看起来很高贵的老夫人是、是……你娘？！」
「对。」
「可是、可是、可是……你娘不是死了吗？」她那时还以为他身上的玉是他娘的遗物说。
「我哪时候跟你说我娘死了？」凡是他的事，哪件不都是她自以为是的猜的？
「就你拿玉给我的那一天嘛！你说那是你娘给你的遗物……」她还想跟他说清楚、讲明白。
「我只说那玉石是我娘给我的，又没说那是我娘的遗物。」齐横石无奈地叹道。
他真不明白阿九那颗小脑袋瓜里究竟装著什么乱七八糟的思想？怎么每次他才起了个头，她便可以举出几十个天马行空的后续发展，而且，还是荒腔走调版。
「可是──你很穷耶！而那妇人看起来就像是大户人家的主母。」阿九又小小声的说，举例证明她的想法。
「我是很穷，可我家里却小有家产。」齐横石说得很含蓄，其实，他家哪是小有家产呀？他家的财库甚至比他那个皇上侄儿的国库还来得有钱。
不过，那些全是得自祖荫，他才会有如此庞大的家财，所以仔细推敲，他说自己穷，也不能算是说谎。
阿九仔细咀嚼齐横石的话，这才明白原来石头并不是个无父无母的孤儿，而且，石头的家里一点也不穷，他甚至、甚至有个极有权力而且还能救她家一大家子性命的娘亲。
阿九看看这大宅院，突然领悟到这宅子极有可能是石头的家。
是吗？
这大宅子真是石头的家吗？
阿九的眼眸惊疑不定的闪著。
齐横石看出她的不安。「阿九，你究竟在担心什么？」他关心的问。
阿九昂起小脸看著他。
她也不知道自己在担心什么，只觉得内心深处似乎正惶惶难安，她知道石头的人没变，但是，眼前这个人却──好陌生喔！