“是你们场子赌技差，我可是赢得光明正大！”男孩不屑说道。他偏不要称他们的心、如他们的意，偏不要开口讨饶、出声求情。
应浣宁本来是打算好好训诫这个小不点，再把他交给那些大汉的，可是，当她看到这些粗野的大男人居然这么蛮横地甩了孩童耳光，她的立场马上做了调整。也无所谓心不心疼啦，只是看不过去就是了。
为了请他们分一点注意力给她，她提高了语调，说：“你们怎么可以对一个小孩子这样？”
“他在咱们场子耍老千，当然该吃顿排头，给他点颜色瞧瞧，否则咱们赌场不就太没面子了？以后还有谁要来玩两把？”一个大汉鼓着洪若晨钟的大嗓门儿说道，好像不这样就没有半分可信度似的，尤其是面对一个娇滴滴的姑娘家，自是无所顾忌
了。
“再怎么说，你们也不该私自对他动粗啊！更何况他只是一个孩子！”原来是这样哦！她本来还以为他是偷儿呢！“我瞧是你们技不如人、输不起吧！”
“你这女人管什么闲事啊！”另一个转头对她骂着，表情很是狰狞，却不由自主地胀红了脸，仿佛被人说中什么似的，更有的做势要对她动起手脚。
浣宁丝毫不惧，从容不迫地亮出匕首。“你们最好不要欺人太甚！姑娘我可不想伤人啊！”
“唷唷唷！发威了咧！”几个大汉哄然一笑，浑不把她的威胁放在心上，只觉得好笑好玩。
笑声未歇，每个大汉衣服上都多了道裂口，而祸首则笑吟吟她瞧着他们由嘲弄到惊恐的表情变化。“要不要再试试啊？”
“哼！给大爷们记住！”撂下狠话后，他们倒是决定要奉行“好男不限女斗”的明训，放这小妞一马，一个一个竖着粗眉走了。
“嘿嘿嘿！好险好险！”她暗暗舒了口气，其实真要动起手来，她也没把握自己能一次治得了这么多人，要不是以前缠着意睛姊姊学了点防身的招式，她连这唬人的一招半式都施展不出咧！
“谢谢！”男孩将嘴角的血抹干净，随便敷衍着道声谢也就走人了。
浣宁叹了口气，望着他的背，也无话好说，她总不可能把他揪回来，强迫他跪下来向她说大恩大德没齿难忘吧！还是赶快离开苏州城比较好吧！否则……被发现就槽啦！她顽皮地吐了吐舌头，往城门快速走去。
突然，又是一阵喧嚷传来，这回，要溜的恐怕是她喽……因为浣宁已经听到来人不断在问“有没有看到一个标致姑娘打这儿经过？个儿满娇小的，差不多这么高。”嗯……
她不会听错的，那是衡洛园傅管事的声音。
正当她准备要溜之大吉时，赫然发现前头街角转出一个身影往这儿走来，不是别人，偏偏是暐表哥，目前她最不敢见的人。这下可好了，被两面包围……
她四处望了望，嗯，前头那头戴圆边笠的高个子，应该会是个不错的屏障吧。
情急之下，浣宁快步绕到他的正面，一把抱住他，两条臂膀子环挂他的额上。“公子，救命啊！”急嚷一声，整个小脸就埋进他宽大的胸膛。
梅漱寒不得不停下脚步，为此，他的眉头微微地皱了起来。他瞄了突如其来的麻烦一眼，是个女子。
“请你帮帮我！”她说得虽急却仍有些羞赧，不管如何，一个女子对男人提出这般要求，是可以被归于不守妇道的，只是实在无计可施，顾不得这么许多了，反正她可以将脸上的彤云往他胸怀藏去。
梅漱寒不发一语用斗蓬圈住了怀里娇小的身子，手并没有碰触到她，他不想乘机占她便宜。
“傅管事，有宁儿的消息吗？”项暐和傅管事在距她没多远的地方停下来交换寻人的结果，这让躲在梅漱寒斗蓬里的浣宁攀得更紧了些。
“刚有位姑娘替一个在赌场惹事的小孩出头，听人说来很像是宁儿。”
“嗯……的确像是宁儿会做的事。”与她一同生活了这么些年，她的性子他还不了解吗？项暐急急按着问：“人呢？往哪个方向去了？”
“好像是往北城门的方向去了。”傅管事答道。“不过，当家也该歇歇了，出来找了一早上，况且坊里也许会有事，我回去多找几个弟兄来吧！”
北城门？莫非是要去找王叔？自从归云庄解散后，王叔就和力勤大哥在北方经营以前归云庄的牧场，他向来疼宁儿，宁儿有事往他那儿去是满合情理的。
“没关系！我不累！有我大哥在，坊里的事我不担心！倒是宁儿，独自一个女孩儿在外行走，我担心她出事，咱们往北方找找吧，通知其他弟兄多留心些！我想宁儿是要去投靠王叔吧！”
糟糕！被料中了！项暐的猜测对于浣宁真是重重一击，本来还为自己没被发现而偷偷得意的心情这下子全凉了下来。
“是！”当家的都这么说了，傅管事也就照着他的话做。
看他们走远，她紧绷的情绪才获得舒缓，痛快地让屏凝的气息自由，却完全忘记她此时此刻正偎在一个陌生男人的怀里，也许，是太舒服了些，所以力道是减轻了，可手臂还是贪恋地圈围着他。
梅漱寒感觉得到她大大松了一口气，但这女子丝毫不记得应该放开她的箝制，他的眉头皱得更紧了；手一放，敞开了原来拢着的斗蓬。
“姑娘……”向来习惯沈默的他终于不得不出声唤她。
“啊！”浣宁轻呼，这才慌慌张张、急急忙忙地拉开两人间的距离，脸上好不容易稍褪的绯红又再度缘上了颊，羞涩更加深了一层，半晌才讷讷说道：“谢……谢谢！”
梅漱寒随意瞥了她一眼，未再多言，随即上路，这已经耽误了他的行程。
浣宁凝睇着他伟岸的背影，心底再一次对他道谢，如果是平时，她一定会想尽千方百计交他这个朋友，只是……现在的她，一来是处在离家出走的状态，二来，是感觉起来怪怪的，对，就是怪怪的，原因也说不上来，就是没有法子像平时那般大方坦然。不过，她没多久就强迫自己跳脱对这陌坐男子的注意，因为她现在有更大的麻烦！“王叔那儿是不能去了！”浣宁自顾自地嘀咕着，心里暗暗叹一口气。显然，暐表哥猜着了她的想法，那么天下之大，她能去哪里呢？在还没有找到答案之前，她是绝计不愿贸贸然成亲的。一个有关“生命里的另一半”的答案……
“算了，不想这么多了，先出苏州城再说吧！”她对自己这么说，既然表哥将重心放在北方，不如她就往南行吧！
“嗯，还有，”她低首瞧了瞧自己的装扮。“该好好换个模样，才不容易被发现行踪。”
嘿！看来，她可有得忙咧！
※ ※ ※
“搞什么嘛！”应院宁嘴里嘟囔着，两脚依旧快步跑着，手臂不自量力地搁捂在头顶，企图遮挡突如其来的急雨。
好不容易变装出走成功，摆脱了那些寻找她的人，这些天来过得自在悠闲，反正没有目标，就随兴往南走沿途逛逛喽，偏没想到会发生这样的惨剧，天色迅速暗了下来，而且人在荒郊野岭，前不着村后不搭店的，真是冰上加雪、雪上又加霜！
嗯……前头好像有人家！她看不大清楚，只觉远远似乎有幢建筑物：无暇去考虑许多，人已经往那儿飞奔去了。