许久许久，还是他先开口，声嗓低沉而微喑。「你对我是有感觉的，芳岳，是么？你对我是有感觉的吧？」
那话，叩在她的心版上，字字铿锵，震得芳岳不知如何应对。
这次，无论如何，他要把话说清楚，真诚明朗才是他向来的作风。「除非是你对我没有特别的感觉，否则，我不会轻易放弃的。」
脑袋像盛满了热融的巧克力，甜而浓稠；她需要一点新鲜空气才能思考。
芳岳双手抵著他的胸膛，轻轻推开。「等我，再等我一下下。」
尊重她的感觉，於是他松开了双臂。「我不是要强迫你给我答案，只是，请给我表明心迹的机会，别像在埔里那样消失了。」
她垂下眼睫，避开他的视线。
「你可以拒绝我，可以说需要时间思考，但请你不要一句话都不说，就这样无声无息地离开，嗯？」他的语气平和。
「我……对不起，我不是故意的。」
「我知道，我知道你不是故意的，所以我并没有责怪你的意思。」说到这里，则尧突地一顿，然後哈哈笑了开来。
「嗯？怎么了吗？」难道刚刚都是他在演戏，或开玩笑？
他的反应，让她错愕地拾起眸光，直接对上他的脸——噢，他真的长得很帅！是那种站在群众里会让人第一眼就注意到的人物，无需任何特别的表现，自然就浑身散发光芒；那光芒，让她绝难移开视线，又急欲挣脱。
「我刚刚突然想到……」话说到一半，他觉得还是先请赐免死金牌比较好。
「你先答应我，听了别笑我。」
她点头。「嗯。」
「那个时候是很痛苦、很困惑没错，但是……我从来都相信你爱著我，一如我爱著你。」挑高了眉，他说得意气飞扬。「这是不是我太骄傲也太有自信了？」
你爱著我，一如我爱著你……他的话，说得直接极了，让芳岳一时语塞，不晓得该如何反应，急慌慌地垂下了眼。
将她的失措收入眼底，杨则尧并不催逼她，只是静静地握住了她的手，拇指轻轻地摩挲著，像潺潺细流吻著岸边小石，温柔得没有重量。
「我……」芳岳终於勉强开了口，涩涩地。「我不想跟你传绯闻。」
「那好，我们很有共识，我也不想跟你传绯闻。」他晴朗地一笑，顺著她的话讲。「我从没把你看作是传绯闻的对象，更不是用『闹绯闻』的心态跟你往来。」
「我知道，只是……」
「怕对不起自己的工作？」
「嗯。」
「我又不是什么大明星，不会因为有了感情生活就身价暴跌吧！？」拉著她的手晃了晃，指间微微使劲。「唔……最多是会把心思分散些，不全都放在演奏事业上喽。如果我的对象是别人，或许你真要担心这个或其他麻烦，但今天，我喜欢的对象是你，该怎么收怎么放、怎么划分公私……不是全都由你掌握吗？女王陛下。」
说完，则尧放开一手，在空中画半圈，弯身顺势行了个绅士礼。
「我哪是什么女王？」他的言词、动作和含笑眼神让她不自觉地松开了表情，语气也不若先前那般重若千斤。「像你这样的明星，才是我们的衣食父母吧！如果搞砸了，影响的，可不只有你、我的工作前途，还有整间公司。」
他的笑意愈深。「怎么，你就这么没有信心，认为一定会搞砸？难道在专业领域上，我看起来是这么不可靠吗？」
「我不是这个意思，只是……」
「芳岳，会不会，工作不过是个藉口，好说服你死心的藉口？会不会，是你自己害怕，怕承认我们的关系比朋友还深了好多好多？」
沉默未答，她思忖著。
「没关系，你别想了，我没有要你现在就回答的意思。」伸出大掌，则尧用宠溺孩子的方式在她发顶揉了揉。
芳岳微微蹙了下眉头，他这个动作让她好不习惯，从没人对她这样的。
则尧微微一笑，认真地注视著她，继续说道：「我对你有信心，对我自己也有信心。所以，我会等下去，等你愿意承认这段感情。我唯一的请求是别刻意假装冷漠，你不好受，我看了难过。好不好，至少让我们像朋友般的相处。」
「芳岳，我不想说I love you，这句话听起来太过笃定了，反倒让你很难相信吧；但……I am loving you, Carol, I am loving you。」
「别忘了，我在等你，等你打开内心的那扇门窗，你会看到我就站在你面前，从来没有离开过。」
※ ※ ※
都铎国际艺术经纪公司
杨则尧和杜芳岳正在小会议室里商讨几桩临时提案。
「塞纳咖啡昨天跟公司接洽，想找你还有你的大提琴一起到金瓜石的黄金神社拍摄新一季的广告，希望能用音乐短片的方式，把大提琴醇厚的声音和塞纳咖啡的口感做意象上的串联。」
「唔，听起来不错，但……」则尧微微笑问。「塞纳咖啡喝起来的口感真的有大提琴声音那般醇厚？」
她踌躇了一秒。「这很重要吗？不过就是个有收入的工作吧。」
「这很重要，对我来说，这很重要。」他再三强调。「我和我的大提琴都不愿意说谎，或者浮滥地为商品代言。」
明朗而真诚，认识他越久，她越能在他身上寻见在社会上失落已久的坦荡。
他注意到芳岳的沈默了。「我这样会让你很为难吗？」
「不是。我想的是你从小一路走来应该都很顺利，没受过什么挫折吧？」唯有这样，才能保持这种澄净吧。
「确实，我这一路走来算得上是幸运而顺利，但并不是没受过挫折；虽然在别人眼中，或许那些挫折都显得微不足道。」他啜了口茶，娓娓道。「芳岳，其实这是很不公平的，我一直觉得挫折是种私人感受，很难去跟人家遭遇过的相互评比，哪个大、哪个小，哪个叫做浩劫，哪个只是无病呻吟。」
回归主题，则尧继续说：「并不是我经历的挫折不够多、不够大，所以提出这样直接的要求，我只是觉得应该凡事要真诚，真诚地表达我的想法，即便是一支短短的音乐广告。」
目光停驻在他眸底好一会儿，芳岳绽开了笑。「好，我知道了，我会请厂商先提供样品，等你鉴定过後再讨论。接下来，是台北市文化局要办一个活动……」
就在两人专注讨论之际，突然，「砰」地一声，会议室的门板被重重地推了开来，而後，一团火红飞快卷进小会议室，来到杜芳岳面前，手起手落就在她颊边烙下一记耳光，声音清脆响亮，教赶来小会议室拦阻的Kathy怔愣当场，也引来下少同事跑来门口张望。
「小偷！」是连茵茵。「你妈妈偷了我爸爸，你这个私生女就跟著偷我爸爸的遗产。好，真好啊，可以说是『家学渊源』哪！」她整个人裹在怒焰里，全然不管现在是什么场合。「要不是今天我拿妈妈的提款卡去领钱，还不知道你干了这么无耻的事。」
热辣辣的刺痛感立时在脸上蔓延开来，芳岳依旧尽可能保持理智。「茵茵，这里不好说话，你先回去，我下班後再到你家去。」
「你也怕丢脸？」茵茵冷冷一笑，眼角勾向其他人瞄了瞄。「怕丢脸就不要做这么无耻的事。」