一干女性笑翻，索性还有人吐出怜悯同情之语。「不过，如果真像Mary猜的那样，那我看经理的机会……」
大家不约而同伸出右手，手势全都一个样，圈圈，意思指……零！
经理室外，众人揣臆纷纷，经理室里，柯中捷一个人也心烦气躁。
为什么当他知道Carol请假的时候，火气就莫名地升了起来？蓦地，他想起许久前听到的、Kathy和她的对话——
「Carol，昨天我看到你跟一个帅哥在永康街吃芒果冰喔，是不是……」
「少乱猜，朋友而已。」
「嘿嘿，真的只是朋友吗？」
「对！只是朋友！」
——很寻常的对话内容，而且至少一个多月前了，但他就是记得牢牢的，半个字都没遗漏。
Carol和……一个帅哥在永康街吃芒果冰？虽然，他记得当时她回答Kathy的口吻十分认真，似乎很强调两人关系仅仅是「朋友」，但他还是觉得不舒服。
Carol的脑袋里不是从来只有工作，没有其他么？她不是连回家都巴著工作不愿放？他一直以为，杜芳岳是这个样子的。
什么时候，在她的身边多了个帅哥，还一起去吃芒果冰？他一直以为，不会有人欣赏她这种工作狂，不会有人……
除了他。
早在进入都铎之前，他就已经听过Carol这号人物，她的敬业态度和工作成绩在业界是出了名的。
成了她的上司，与她一起共事後，他才发觉这女人根本是用「豁出生命」的方式在工作；当她沈浸其中时，仿佛在她的四周都亮起了熊熊火光，明亮得足以眩人双眼。而这一点，既成了他的压力又教他疼惜，她的全力以赴就像是赛跑时紧追在後的对手，让他觉得备感威胁，同时，也担心她这种工作态度会不会伤身耗神，会不会舍弃了生活里的欢愉和轻松……
矛盾哪！
他不知道该怎么解决这样的矛盾，甚至不知道该怎么与她相处、与她交谈，好好地，没有一丝火药味。
本来，他以为顺其自然下去他就会有机会，毕竟在她身边从来没有护花使者出现过，但现在看来，事情似乎越来越不对劲了——
像今天，她竟然请假了？这简直是不可思议的事。
Carol是绝不会任私事影响上班的，所以，她个人的病假和事假应该都摒除在请假的理由之外。那么，她请假的理由会是……
会是他吗？那个和她一起吃芒果冰的帅哥？
※ ※ ※
九月的中部，阳光热情如火，螫得她一出集集火车站就立刻眯起了眼。
「喏，这个给你。」杨则尧从背包里掏出一顶运动帽就往她头上盖去。
脑门猛然有东西覆上，她反射地摘了下来。「是你的？你不戴吗？」
从她的手上拿回那顶运动帽，顺势又替她戴上了。瞅著她，他微微地笑著。
「运动帽是我的没错，可你难得穿得这么休闲，戴运动帽刚刚好，我喜欢看你戴。」
这回，她没拒绝，还被他赞得有些飘飘然。「那你怎么办？会晒成黑炭的。记者会的时候，人家还以为Yang是来自非洲刚果的大提琴手。」帽檐的阴影正好盖过了双眼，果然这样舒适多了。
「那很好啊，让他们见识一下我们刚果人的演奏功力。」挑高了眉，那是他得意时的标准模样，然後叽叽咕咕地开始「创造」刚果话。
「哟！已经『我们刚果人』啦？那看来我不必替你担心嘛！」他一开始耍宝演出，她就得努力憋笑。
「是的，请放心享用这顶运动帽，不必见外。」他在她头顶轻轻一拍。
杜芳岳睇著他，目光清湛，蕴涵温柔。
三天後，也就是下星期一，是Yang抵达台湾的「官方时间」，当天下午都铎已经安排了记者会暨欢迎会，正式宣告古典乐界的巨星「大提琴诗人——Yang」来台；在她心底，如此一来也就等於是和他保持距离的开始。
「怎么，刚果人哪里长得不对劲吗？」她的直视让他难得地感到不自在，是会令人心跳加速的慌忙。
「没有。」芳岳找话带过。「我是在想，我怎么这么容易就被刚果人约出来？还是请假跑出来玩的，真是……」
「真是明智的决定！」他直接接话。
嚇，什么他都能说咧！瞪著他笑眯眯的表情两秒，她认栽了。「唉……我真拿你没辙。」
「拿我没辙吗？」则尧的笑容更明亮了。「唔……我喜欢这说法，很喜欢。」
话说完，还一副很陶醉的样子。
「怎么了吗？这句话很怪吗？」他的反应怎么让她觉得毛毛的？
「不不不，好得很、好得很！我说了，我很喜欢这个说法啊！」
她还是觉得有点小小诡异，但瞧他似乎没打算解释，她也不想强迫。反正，这趟出游，对她来说，最大的意义是一场道别吧。
他们在火车站对面的车行租了协力车，则尧骑坐前面掌龙头，她在後头踩轮子，兼看车行赠送的集集镇观光地图。
「前面的那条路，左转。」芳岳负责指挥方向。
协力车听话地转向左边。那是条很宽敞的马路，没什麽车，连观光客都少，两旁行道树的枝叶伸向中间，阳光必须左拐右弯才能穿隙而过，落在灰扑扑的路面只剩下光点了。
「好舒服啊！」风由发间溜过，凉意入心，芳岳不禁逸了声满足的喟叹。
「闭起眼睛，放开握把，试试！」
「放开握把？」钦……这样好吗？
「放、心，我会顾好你的安全。」则尧说。
「嗯，好吧。」他说的，她相信。
於是，芳岳松开了握把，闭起了眼睛——
那是种很奇异的感觉。会有点小小的恐惧，因为放开手又没了视觉，但这也为她带来了令人兴奋的刺激。没了视觉，其他的感官一下子敏锐了起来。听，她听到了风声、林叶飘飘声、车轮转动声。嗅，她嗅到了从他身上传来的、混著洗衣精芳香的汗味。阳光什么时候移来、什么时候移开，还有风的强弱，都记录在皮肤与空气的碰触里。
「芳岳，醒醒，前面是下坡，比较危险，手抓好。」前面的杨则尧出声提醒。
「哦！好，我知道了！」她轻快地朗声回答。是他给她打开心眼的机会，同时又替她关照现实的安危。
从没哪个人能让她如此安心的，除了她已去世的母亲。
「哇，好棒！像飞的一样。」她欢呼。下坡路段，完全不需使力，只要任协力车发疯似地冲啊、冲啊、冲啊！
风声猎猎，前面的他必须扯嗓说话。「嗳，有没看过迪士尼的阿拉丁」？
「看过什麽？」最後几个字她没听清楚。
「『阿拉丁』！」则尧使劲地说。
「哦，有啊！」芳岳也得用力喊话。阿拉丁是她小时候最喜欢的童话故事。
「嘿！很像阿拉丁和茉莉公主那一段吧？！」他心情好极了，甚至，甚至忘情地高歌了一句。「A whole new world，a new fantastic point of view……」
她还没有回应，人车就已经回到平地，速度也降到一般，两人又得开始啪喀啪咑地踩车轮，而芳岳很自然地略过，到是他，兴致来了，沿途反覆哼唱着那首歌。
A whole new world——