“我……没事。”他结结巴巴地说。
“你找我？”赵堇菱又问。
“是……是，我……”他将手帕递到她面前，“你的。”他的眼神停驻在她秀丽的容颜上，瞧见她微微吃了一惊。
她仰头望了他一眼：“你捡的？”她的眼神充满诧异，难道她走后，他又跳回枕玉湖？
“是。”他不好意思地点头，不知道她会不会觉得他太唐突了。
赵堇菱的目光移向他黝黑手中的白色手帕，她轻轻抬起手，白皙修长的手指碰触到手帕的一角，而后眉心轻蹙，一抹淡淡的哀愁爬上眉间，她迟疑了一下，终究没有接过。
“我不需要这条手帕了。”她对他摇摇头。
“是不是小姐嫌脏？我……我已经把它洗干净了。”他急忙将手帕展开。
赵堇菱瞧见手帕如以往般雪白，只是在下方有一点黄渍未能清除。她轻叹口气，摇了摇头：“我真的不需要这条手帕了，请你把它丢掉。”
古常顺见她一脸坚决，心里非常不解：“如果……如果小姐不要，能不能送我？”他的脸燥红成一片。
赵堇菱怔愣住，然后第一次认真地注视眼前的人。他身材结实，肤色较一般人黝黑，五官并不特别突出、俊朗，但给人一种舒服之感，该是个性情温和之人。
“为什么要送你？”她反问。
“我……因为我……”他连耳根子都红了，“我……我……”他结巴地说不出完整的句子。
她静静地等着他回答。
古常顺盯着赵堇菱无瑕的脸庞，心脏似要跳出胸膛般，手心的汗冒得更多了。要镇静、要镇静，他在心里不断告诫自己。
“你不舒服？”赵堇菱轻拢眉宇，他似乎热得快冒烟了。
“不……”他额上的汗滴落，“我……我喜欢小姐。”他鼓起勇气，但却无法控制颤抖的声音。
她圆睁双眼，只能愕然地盯着他，怀疑自己是不是听错了。
古常顺粗嘎道：“我……我喜欢小姐，第一次见面的时候，我就喜欢小姐，很喜欢、很喜欢……”他的汗不停地冒出，双脚微微地颤抖着。
她惊愕得说不出话来，半晌才摇了摇头：“你喜欢我？”她明亮的双眼直视着他，“喜欢我什么？你根本就不认识我，不了解我，怎能理所当然地说出这种话？是因为我的外貌吗？若真是如此，这种喜欢很肤浅。”
古常顺被她这么一问，陡地愣在当场说不出话来。
赵堇美淡淡地道：“请你离开吧！”她转身进屋，掩上房门。
古常顺呆呆地站在门口，半天说不出话来。他不知道该怎么让她明了，但他心里明白，他对她的情意并不像她说的那般表面和肤浅。
见到她的刹那，他的确是被她的美丽慑住，但除了这些之外，她还触动到他心底深处的情感；那种感觉他无法解释，当她转身离开的瞬间，他只觉得自己的一部分遗落了，随她而去，只剩下磨人的空虚……
第三章
“拂清斋”位于枕玉湖的北岸，翠竹环抱，清幽高雅，佛堂居中，两旁的厢房简单朴素，没有华而不实的装饰品。老夫人穿着一件暗红与乌黑相杂的服饰，发髻绾起，发丝灰白，体态丰腴，两只手腕各戴着一个翠绿的王镯子，手指则只戴着一个方正的玛瑙戒指。
第一眼望去，会觉得她是个慈眉善目的人，但仔细观察，便会发现她有双精明的双眼，似能看穿每一件事。阿满站在老夫人的房中，有种即将被解剖的感觉，而造成她现在这种恐怖局面的罪魁祸首就站在她旁边，神情却与她截然不同，他眼中带笑，似在享受着每一刻。
“你要将她收入你房中伺候你？”老夫人开了口，声调缓慢却铿锵有力。
“是。”赵承阳平静地开口。
阿满感觉老夫人锐利的视线又在她身上打转，就连老夫人身边的两个丫环也在审视着她，只是她们的目光都带着诧异。
“同你母亲说了吗？”老夫人接过参茶，慢条斯理地喝了一口。
“还没。”赵承阳的回答仍是一贯的简洁。
“你叫什么名宇？”老夫人瞄她一眼。
“阿满。”她规规矩矩地回答。这老夫人好有威严，她在她面前可不敢造次。
“入府多久了？”她又问。
“昨天刚进来。”
“昨天！”老夫人的声音突然提高了八度，“这是怎么回事？”她质问孙子。
“哪一天有什么差别吗？”赵承阳不以为然地说。
“她昨天才进府，能懂得什么？伺候你都有问题，她能做什么？”老夫人一口否决。
阿满在心中窃喜。说得好，她才不想伺候仇人呢！
“奶奶不用担心，我自会教她。”赵承阳不疾不徐地说。
老夫人的眼神再次锐利起来，又打量了眼前的阿满一次。她没什么特别的，看起来并不慧黠，也没有出众的外貌，顶多只能说是生气勃勃，看起来很健康。
“你从来没收任何丫环到你房里，为何现在有了这主意？”她将手中的茶杯递给身边的丫环。
赵承阳微笑耸肩：“没什么特别原因，心血来潮。”
“这丫头能让你看上，必定有其过人之处，我倒想听听。”老夫人一双精明的眼没放过他脸上任何一个表情。
“她笨得很，没什么过人之处。”他偏头望着一脸怒气的阿满，笑着扯一扯她的辫子。
“哎哟！”阿满叫出声，怒气冲冲地瞪他。他做什么呀！无缘无故地拉她的头发，疯子一个！
“我知道了，她有个过人之处。”赵承阳正经地道，“她的嗓门很大。”
两个丫环掩嘴轻笑，老夫人也笑道：“不正经，胡说什么。”她瞧见阿满又气又恼，这丫头怎么没个下人样，竟敢对主子露出生气的样子！更令她讶异的是承阳对她似乎颇为纵容，她记得他向来是不多看下人一眼的，如今怎么会想收个才进门一天的丫头为贴身婢女？
难不成承阳喜欢她？不，怎么可能，承阳向来对女人没什么好感，怎会突然喜欢个婢女？这个中缘由实在让人想不透。
“你若想要个婢女，我就将腊梅给你，她跟了我这么多年，心细又懂事，由她照顾你我也比较放心。”老夫人拍拍右手边丫环的手背。
腊梅红着脸上前一步，她年约二十二，脸蛋清秀，穿着藏青的短袄和黑色袄裙。
“不用了，我只要阿满。”赵承阳说道，连瞧都没瞧腊梅一眼。
腊梅紧抿着唇，神色有些尴尬，开口道：“腊梅只想永远服侍老夫人。”
老夫人拍拍她的手，望向孙子：“你这又是为什么？为何一定要这个丫头？”她皱一下眉头。
“不为什么，她勇敢多了。”他又用力拉扯阿满的辫子。
“啊--”阿满整个人站不稳，往他偏去，“你做什么？”她火大地推他，这人真是莫名其妙。
“放肆！”老夫人厉声道，“你这是什么口气？没个奴才的样子，还敢推主子？想造反吗？”
阿满被她吓了一大跳，心里有些害怕，这人好像老巫婆，怎么这么凶？！
“还愣在那儿做什么？给我跪下！”老夫人怒道。这奴婢完全不懂规矩，不教训怎么行。
阿满皱眉：“是他先弄我的。”她嘟嘴，不平地说。
“还敢顶嘴？！什么叫‘他’、什么叫‘我’？他是主子，你是奴才，奴才能自称‘我’吗？”老夫人气得自椅子上站起来，“拿家法来。”