他支撑着，把她送回石牌，再回到东湖。把车子开进车库时，几乎撞上墙。
芷英的柔夷在钢琴的黑键、白键上还是那么婉约曼妙地抚触起伏，琴声依旧是那么清亮动人，只有她知道自己是如何地心不在焉。
打从她一进门，靓君告诉她“爸爸生病了”开始，她就芳心大乱了。只有她自己明白，每周三次来教靓君弹琴时，她是怀抱着怎样的期待与神往心情而来。来到管家使她有一种超乎寻常的喜乐与眷恋，那是她全部生活中最具意义与吸引力的部分，是她生活中的精华与重心……。但是，那重心中的焦点又是什么？那是她内心最深处的秘密，没有人明白。
上课到了半途，她终于沉不住气，停下手来问靓君：“靓君，爸爸生什么病啊？”
“爸爸没说生什么病，他头痛，两天都没吃饭了。”
小靓君显得不胜忧愁，嘟着嘴说。
“两天没吃饭？爸爸没去医院上班吗？”
“有啊！有去医院啊！但是他晚上都没吃饭，昨天晚上没吃，今天也没吃，就这样两天都没吃饭了。”
“爸爸现在在哪里？”
“在睡觉啊！”
“噢。阿姨知道了。靓君不要忧愁，还是要用心练琴，好吗？爸爸很快就会好起来，嗯？”
芷英安抚着小靓君，然而心中却是一片若有所失与牵挂。
好一段日子以来，每当她给靓君上课，成霄必然在大底陪着。现在没有了他在一起，她连这生活中的重心与精华也失色无味了，她的指尖竟然流不出一些些感情和感动，她只剩下动作，没有了感觉，没有了欢喜……这使她的秘密只剩下空虚和焦虑，使她觉得天地变色、自己只剩下躯壳。
这个秘密竟然是这么重大，这么有分量！她现在才知道！
终于课程结束了。她心里盘桓的是该不该上去看他。
叶嫂送上点心来时，靓君说：“芷英阿姨，我们不要吃蛋糕，上去看爸爸，好不好？”
芷英不期然沉吟着，看了看叶嫂。叶嫂说：“芷英小姐上去看看先生吧！他平常是个闷葫芦，和我说不上三句话。现在身体不舒服，总要有人去探望探望他，就请你和靓君上去看看吧。这两天他一下班回来就躲在楼上房间里，也不下来吃饭，我又不敢去吵他。看他的气色不太好，靓君又这么小，不懂事，还真需要你上去看看呢！”
既有叶嫂通情达理的怂恿，芷英带了靓君上楼。在成霄的房门外，她停下了脚步，对靓君说：“靓君，你先进去告诉爸爸，问他说，阿姨来看他好不好？”
靓君点点头，进了屋去，很快地，门又打开了，一个顶天立地的大个子站在门口，竟是管成霄。
芷英吓了一跳，没想到成霄会迎了出来。
“芷英，抱歉我没下去陪你们练琴。”成霄的脸色是苍白中泛着樵粹，他对芷英微微地笑，招呼着说：“如果不介意就请进来坐，这里算是我的书房。”
芷英看看屋内，果然是一间书房的样子，虽然里面摆着一张单人床，看见几件衣服，却并没有卧室的隐私味与隐密性，这才轻手轻脚走了进去。房间很大，大多是书框和文件、资料架，一张大书桌，几幅画，一套音响，还养了一大缸神仙鱼，地板上散置几个软枕，此外还有一套藤椅组。
看来，这就是一个失婚男人所拥有的全部私人生活内容了，它所呈现的，是一个大男人缺少了女人的照顾和关爱的冷清和生硬，还有相当多的单调和寂寞。
芷英在藤椅上坐下，成霄坐在另一边。他显然是和衣卧过，西装裤已压绉了。
“抱歉，我本来想下楼去的，但是实在提不起精神。”成霄一只手支着右侧头部，靠在椅背上恹恹地说。
“姊夫，你看起来好象不舒服，有没有吃药啊？”
芷英本来想说，你有没有看医生，又想到这句话有点荒唐，才改口问。因为成霄自己就是医生。
成霄摆摆左手，右手仍然撑着他的太阳穴。
“不用吃药。”
他说，自暴自弃似地。
“生死由他。”
又喃喃一句，更加颓废自弃了。
芷英听了好一阵难过，忍不住说：“姊夫，你为什么要这样？”
“不要叫我姊夫！”
成霄竟然低声咆哮起来，随即又缓下声音对靓君说：“小宝贝，你回房间去玩拼图，把爱丽丝和扑克女王拼好了，明天给爸爸看，好不好？”
靓君听了应声好，过来观了成霄，成霄也亲了她，小姑娘这才离开了书房。芷英再一次看出来，他对孩子充满了耐心与爱心。
沉默了一会儿，芷英正不知如何是好，又听见成霄说了：“不要再叫我姊夫，从今以后不许你再叫！”
他是在生气。还是伤心？从他激动的声调里，芷英猜不出端倪。她怯怯地问：“是不是和姊姊吵架了？”
成霄像被刺了一刀，抱着头低吼：“不要提她！不许你提她！”
他像要爆炸一般，抱着自己的头左右摇晃，似乎痛苦不堪。
芷英赶紧拿了一个软枕垫在他脑后，并且极其小心温柔地扶着他的头靠下，让他放松下来。他照着她的摆布做了，却一把抓住了她的手，不让她离开。
“芷英，让我告诉你，为什么我不许你再叫我姊夫，也不准你提起她好吗？并不是因为我和她吵架或闹翻，而是，我多么希望你和她没有一点关系，没有一点瓜葛！你知道吗？这样我就不必在看到你时就联想到她，就不必承受那些该死的道德感的折磨！”
突如其来的衷曲，把芷英吓坏了，然而她的驾吓之中也有欢喜，她任由他紧紧抓住，并不抗拒挣脱，并且勇敢地迎向他灼热的眼神，不再退缩。自从那一次拥抱之后，她已在那短暂的几秒钟之内溶化了，她再也无法抗拒他。
看到了芷英柔顺而坚定的眼神，那脉脉的情意和信任霎时转换了成霄的情绪，他舒缓了下来，不再激昂冲动，对她深情款款地凝视，说：“芷英，好在我还有你，才不至于在摔得体无完肤的时候找不到一点支撑！你知道吗？今天晚上我一直在盼你来，一直想看到你。我几乎要撑不下去了，一心等着你上来。你，知道我在等你吗？”
芷英想点头，又想摇头，她整个人静止不动，望着他的双眸却掉下泪来。
“大错特错，荒谬透顶的大错特错！为什么是芷菱？而不是你？你才是我想要的女孩子，为什么是她，不是你？那时候，你躲到哪里去了，大错特错的恶作剧！为什么你会嫁给罗旖魁？为什么我遇上了邰芷菱？这一切是我咎由自取，自作孽、不可活！”
管成霄哭了。在泪眼迷离中，他和芷英心碎地相望。
“我不要当你的姊夫，芷英，我恨你这样叫我。芷英，告诉我，你是不是也这样想？老实告诉我，你不快乐，不幸福，什么都不要再隐瞒……。”
芷英转了，再也忍不住悲伤和感动，她倒进了他的怀里，哭诉着说：“成霄，我都告诉你，全都告诉你。我恨罗旖魁，他逼我堕胎，他强暴我！我完全不快乐，没有一点幸福可言！我要告诉你，全部都告诉你……。”
她哭湿了他的胸襟，哭得浑身颤抖。即使是对韵芳，她也从来不曾这样彻底哭诉过。
“你们一开始就是这样吗？”