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“我大概猜得出一、两分。”桑图若有所思地搔着下巴。
“是吗？”
“我和武灵阿陪皇上秋猎返京的那天，他府中的亲信快马赶来通报他说‘大人来访’，武灵阿就火速离队进城。”害他在后头收了一堆他擅自脱队的烂摊子，搞得焦头烂额。“是什么大人来访？”
“他舅父。”福晋微蹙峨眉。“那又有什么好担心的？”
“怕他舅父对元宁不利。”
“什么话。”美人咯咯笑起，完全不当回事。“就算真有什么危险，也不必非得亲自赶回来英雄救美吧。”
“天晓得，元宁失踪又重新出现后，他就变得喜欢英雄救美。”而且对象仅限一人，罔顾老友死活。“我想，武灵阿可能怀疑他舅父会对元宁不利。”
“好让武灵阿改娶他的宝贝女儿？”
“我倒觉得，他舅父是想藉此打坏你们硕王府和元宁家的交情。”
“有这种事？”她悠悠哉哉地在食盒里拣了块佛手酥。
“因为在朝政上，硕王府倾向敬谨亲王府的立场，也就是倾向‘四府’这帮。可武灵阿的舅父却是倾向他们的政敌：‘四灵’那帮。所以舅父他若成功毁掉硕王府和元宁家的交情，那‘四府’不但会就此彻底崩解，硕王府还会沦为‘四灵’那派的势力之一。因为武灵阿娶千佳后，他舅父就是这王府里最——”
“哎，爷们在朝堂上角力的事，跟我这妇道人家说什么呢。”她优雅地尝着苏州点心。“我只要儿孙平安，阖家团圆就好。”
“喔。”反正也没几个人有兴趣知道武灵阿为此在暗中付出多少代价。
“武灵阿还真是辛苦啊。”
福晋这闲适一叹，害桑图当场噎到，努力不咳出满嘴饼屑。
“别说他舅父不像舅父了，就连他亲娘也不像亲娘。成天窝在佛堂吃斋诵经，对儿子却不理不睬，搞得武灵阿大了也不懂得该如何理睬人。”
“他呃，也不是不理人啦，只是他要顾虑的层面比较多，所以不太能直接表达感情。”
“你们哥儿俩还真贴心哪。”
“他罩我的时候比较多啦。”桑图心无城府地哈哈笑。“他从以前就比我细心，还会不动声色地替我掩饰闪失，我就没他那么厉害了。我若脚下一滑，铁定‘哇’的一声一屁股跌他个四脚朝天，他若脚下一滑，八成会腾空一蹬就潇洒俐落地飘回地面继续沉默地走他的路，没事儿似的。”
“他最近可不这么了。”福晋舒懒地笑倚软垫中。“为了宁宁的事，他愈来愈没法子无动于衷。”
“因为她拚命在人背后说他的不是？”
“宁宁啊，天天都忙着替他讲情，把他说得跟饱受委屈的落难英雄似的，好象是我对不起武灵阿了。”
“她竟敢挑拨离间？”简直皮痒！
“宁宁可都在说他好话、挺身辩护喔。”
“您相信她的话吗？”
“我当然不信。”福晋笑得艳光灿灿，看得桑图眼花撩乱。“我那天可是亲耳听到武灵阿对她破口大骂，也是亲眼看到他怎么把那么娇柔的女娃儿一把推出门外，我甚至还亲手把宁宁由地上拉起来。所以呢，不管宁宁再怎么解释说那是场误会，我都不会信的。”
不信就不信，干嘛笑得那么开心？“您这样对武灵阿来说，很冤喔。”
“反正有人会替他申冤。”
桑图脑袋一顿，觉得福晋的怡然自得很有问题，却又见不着任何花招的踪影。
“近来武灵阿在朝堂上表现如何？”
“老样子，内敛到几乎快消失掉了。”可偏偏他的存在感又强烈得让人无法忽视。“本该是天生将才的料，却硬把自己化为一团影子。”
“怎么说？”
“他一直都在私下钻研各朝各代治河之工，甚至实地测度观察过，算是这方面的专家。可自他大哥跟皇上探讨浚河口之事后，武灵阿再也不在人前提任何有关治河的事。”
“他也犯不着避讳抢大哥风头到这种地步呀。”硕福晋无奈深叹。
“不过皇上心里很清楚武灵阿的底子，知道他是真正懂得治河的人才，只是还在等待提拔他的时机。”
“是吗？”
“由内阁侍读那儿得来的消息还错得了吗？武灵阿那篇增卑培厚、束水攻沙的文章，至今仍在皇上案前时时检阅，这就代表他对武灵阿的论点极有兴趣。”
“只希望武灵阿别再顾虑他大哥。”也该好好去发展他自己的长才。
“您也真是辛苦啊。”桑图感慨。
“你才辛苦，得定期偷偷向我打这些小报告。”
“这也没什么。只是，看您这样既想关心武灵阿，又不能做得太明显，实在太折腾了。”
福晋垂眸浅笑。“总不能做得好象我在衬托他母亲的不尽责吧。”
“其实武灵阿心里很感动于您对他的关照，不过他不能表现出来。”否则他该置生母的立场于何地？
“太重感情的人，就是这点伤脑筋。”
“太重感情？”桑图怪叫。“我还以为您会认为他没有感情咧。”
“本来我是这么想过，最近不了。”
“怎么突然改观？”
“因为……”她慢条斯理地端起盖碗茶。“最近有人戳破了他那张冷淡的假象，我才有机会瞥见他的疏离底下究竟是什么模样。”
“谁？是不是老爱跟他作对的礼部尚书？还是跟咱们死党的大胖？”
福晋只管惬意品茗，并不告诉他那人现在正在武灵阿房外。
第八章
你来做什么？
齐娃以为，她到武灵阿院落拜访，当头击来的一定是这句咆哮，可是没有。她都已经挤鼻子缩眼睛、抽紧双肩严阵以待了老半天，不见任何动静，才怯怯地偷偷抬眼。
他还是很魁梧，很巨大，看起来也和平日一样冷漠，眼珠子像半透的琉璃球，流转着魅惑的神采。但是……又好象有什么地方不太一样。
“你是特地来我跟前发呆的吗？”
“不是不是！”羞死人了，她到底望着他发痴多久？看起来一定蠢毙了。“我是有事、想、和你谈谈。”
“谈什么？”
说话不要那么冷淡嘛。他都不知道，她要储存多少勇气才敢这样主动站到他门前。
“那个，关于我们前几天那场很不愉快的争执……”
募地，她被一只巨掌悍然抬起她一直低垂的小脸，对往高高在上的那张俊容。
“那场争执怎样？”
“呃……”原来他是要她看着他回话。可是，这样她反而更难想起准备了半天的说辞。“我想了很久……”
“想什么？”
“想你说的……我们先放下各自的什么衣件，还有筷子跟……”噢，她到底在说什么，已经预想好的东西怎么到这时突然变得一团混乱？“就是，反正，用我的话来说就是呃，我……带你去我家一趟好不好？”
“去敬谨亲王府做什么？”
“不是去元宁格格家，而是去我家。”她急切地声明着，深怕话说到一半又被他的误解打断。“你先假装我不是元宁格格，而是一个江湖卖艺的。我带你去看我一直居住的地方，你就可以判断我说的到底是不是真的。”
“可是我累了。”
“喔。”她失落地垂下脑袋，想了想，又不死心地抬头游说，“那我等你午睡过后再带你去，好不好？”