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“是、是。”哎，她的头又不是金子打造的，哪能期待小桂会关心她的伤势。“我头好痛，还是先回……”
“齐娃，我们今儿个可以吃烧鸭呐！”他狂喜地跳在背起竹篓迳自离去的少女后头。“不然就是上贵升客栈去，叫一桌香的辣的，狠狠摆个臭脸给那个势利掌柜的看。我看他还敢不敢像撵乞丐似地轰走我们！”
“吃完了这餐，那下一餐怎么办？”
“管他的，先享受再说嘛。”他抛抛钱袋。哇……原来幸福美满有这么重呀，难怪穷人的命都很轻。
“你前阵子才说你想买纸跟笔学写字的，现在却又……”齐娃一怔，步步挨过去。“小……小桂。”
小桂也紧贴着齐娃，警戒万分地环视包围住他们的奇怪壮男们。
“抓那个女的。”其中一名小个子少年低道，壮男们立刻一跃而上。
“你们要做什么？光、光天化日之下……”齐娃还未虚张声势完毕，就被迅速拖往一辆马车方向。
“你们想带齐娃去哪？”小桂疯狂地与壮男们扭打。“来人哪！抢劫啊！有人当街抢弱女子呀！”
小个子少年孤傲地走近被壮男架住双臂的小桂，阴森地一勾嘴角，猛地就打了小桂个嘴巴子，登时青紫见血。
“小桂！”齐娃在塞入马车的前一刹那，被一只大拳拳中肚腹，痛得她当场晕厥过去，不省人事。
“把这小子也带走，省得他四处乱嚷，将事情搞大。”
“喳。”壮男们必恭必敬地应着小个子少年。
齐娃与小挂，就此分别载往不同方向。神秘的马车如来时一般地悄然疾驰而去，原处只留一阵烟尘，四下萧条，空余竹篓子在地上随风滚转。
“像吗？”
“很像，她若一直垂着双眼别瞠大，就更像，简直一模一样。”
“声音呢？”
“您听听看。”小个子少年打开暗室中的一小块秘密窗洞，里头的声响立刻随着光亮一同爆出。
“放我出去！我不管你们是谁，立刻放我出去！”
小窗即刻又关上，截断里头的哭嚷，听得那人轾笑不已。
“您觉得如何？”
“很像，只是我从没听元宁如此大哭大闹过。”
“奴才已经饿她三天了，没想到她还是如此顽强，根本听不进奴才的解释，甭说是交代要她办的事了。”
“那是当然的。”那人悠然步出黑暗的密室，淡雅吟道：“从小饿大的人，怎会害怕挨饿？从小就被吓大的人，岂会害怕恐吓？”
“那……贝勒爷，这会儿该怎么办？”
“我来办。”
不出半个时辰，那人便以俊雅温柔的气韵降服齐娃的惊惶与敌意，并以优美的呢喃哄得她热泪盈眶——
“那你父母都不知道你妹妹元宁离家出走的事罗？”
“我不想增加父母的担忧。毕竟，我们家与硕王府联姻的关键本来是在我身上，因为我无法娶硕王府格格为妻，这差事才会落到我妹头上，改由她去嫁给王府的三少爷。”
“这种没有感情的婚姻太可怜了。”也难怪元宁格格会离家逃婚。
“我们这种身世的婚姻，也不能谈感情。”谈的尽是门当户对，或势力结盟。“虽然硕王府与我们家世代交好，但若连连经历我和我妹与他们的联姻失败，再好的交情，都难免会产生疙瘩。这事，我难辞其咎。”
“你也别太自责，你已经很尽力了。”齐娃正想拍拍那人肩头，却在一旁小个子少年的狠眼警告下僵住了手。
“我知道强押你来假扮我妹，不是什么好点子，但事情已迫在眉睫，逼得我不得不下令暗中追寻合适的替身。”
“喔。”破……破在什么街，听来似乎不是什么好事。那意思大概是，呃……“你妹出走的秘密流传到街上去了？”
“你真机伶。”答案还没揭盅她就晓得了。“事情传到街上还好，问题是，它也传进硕王府王爷和福晋耳里。”
“哎呀！”柔软小拳抱憾地击上另一掌。“那就真的糟了。”
“还有更糟的，就是他们下帖邀我和我妹去赏花小叙一番，顺便探望他们才满月的小孙子。”
“难怪你会急急派大批手下四处找替身。”嗯，这个忙是该帮，助人本是应当。“可我没见过你妹妹，教我怎么假扮她呢？”
“小顺子会指导你。”
她怯怯瞟了那小个子少年两眼，马上遭到对方冷睇还击。
“你不愿意？”
“不……”真糟，该怎么说呢？“不是不愿意啦，而是找个太监指导我……”
“我自会从旁协助，提点你该注意的规矩。”
“呃……”这的确比较妥当，但……
“而且，酬劳上我绝不亏待你。”
“这个不重要啦。”她不好意思地憨笑摇摇手。“我能有机会进你这亲王府大开眼界，跟你这货真价实的贝勒爷平起平坐，就已经很了不得了。而且，这事要是你派来掳我的人当初肯好好跟我说明缘由，我早就一口答应帮忙了，根本用不着当街抓我，还关了我好几天。不过……你打算要我扮多久？”
“不会很久。”他优雅一笑，轻柔答道。“我的人马一直都在搜索元宁的下落，她藏不了多久的。”
“别太逼她，给她个喘息的余地吧。”和她同年的格格原来不尽都在安逸享乐，自有她们的苦处。“这事我马上回去准备准备，赴宴那天……”
“你不能回去。”
齐娃愣愣望向他俊逸的浅笑。
“我妹回来之前，请你就待在这里假扮元宁格格。”
“不是只要骗过硕王府的那场邀约就成了吗？”
“那我父母怎么办？！总不能要我继续骗说元宁仍在病中见不得他们，却可以出门赴别人家的宴吧？”
“这倒是。可是外人好骗，家人就难说了。”
“我会找人从旁掩护。重要的是，你这几日得用功点。”
“这不难。像我这种江湖卖艺的，演什么就得像什么，只是你也要小心。”
“我？”
“是啊。别太为这事操烦，忽略了你自己。我看你虽然好象挺精神的，可是眼神却很疲惫，你一定累很久了吧。”
他悠远地思索了一会，恍惚笑道：“是，我的确累了。”
“所以要放宽心，好好休息。至于住在这儿的事……”她伤脑筋地想了一会。“我担心我弟弟……”
“我自会替你照顾。”他温柔的笑靥中仍有淡淡无奈。“为人兄姊，好象总免不了这份担忧。”
他也很为他妹妹的下落着急吧。
“好，就这么说定了！”齐娃感动地拍胸脯保证。“在找到你妹之前，我一定会倾尽全力来帮你！”
齐娃却不知道，自己这股傻呼呼的热忱为她带来多大麻烦。
“元宁见过王爷、福晋，恭贺府上喜获麟儿。愿府上世代绵延，富贵长存。”
“宁宁真是太客气了，就快嫁到咱们家做媳妇儿，还见外什么呢？”座上才当祖母的硕福晋艳光四射地淡笑。
齐娃僵着甩帕曲膝的势子，看傻了眼。哇……这就是元宁未来的婆婆？若照四贝勒先前交代的，她应该五十多岁了，看来却像三十出头的美女。富贵人家果真和市井小民的命不一样，连笑容都闪着金光，温柔却气势逼人。