“嗯……”昏迷中的段水荷发出了微弱的呻吟声。她昏迷了大半个时辰，像块大石头等在一旁、动也不动的龙王，很高兴她终于要清醒了。
缓缓地睁开眼，她看到的还是同样的景物。
自己还是在这个地方，那么……妖怪是真的，她不是在作梦！
一想到这个地方有妖怪，段水荷赶紧起身想要逃命，可当她看到站在一旁的龙王时，她吓得缩在床角。
“妖怪！”她仍是害怕得尖叫。
这个妖怪为什么要守着她？是怕她逃跑吗？呜……她的命怎么这么苦？活着时被人丢下海祭神，死了还被妖怪困住了灵魂。
“别怕，我不是妖怪，我乃是东海龙王，你应该听过我的名号吧？”龙王想安抚她，生怕她又昏死过去。
“东海龙王？”
段水荷勉强压下害怕的情绪，仔细地打量着他。
左看右看、横看竖看，他都不像是神，倒有几分像是妖怪。
神明的脸是慈悲和蔼的，可他长得青面撩牙，说是夜叉还差不多。
身分是可以胡认骗人的，世上又没有人真的见过东海龙王，他的身分是真是假，根本无法证实。
“看你这样子似乎还不相信我，这样好了，我变出原形，你就知道我并没有骗你。”
话一说完，龙王手势一比，立即变成了在水中游来游去的龙。
“怎样？现在你总该相信我说的话了吧？”龙王张开嘴巴说话。
这下子，段水荷对他的身分是深信不疑了。
原来他的头是龙头，她只见过画中的龙，没看过龙头人身的龙王，才会误以为他是妖怪。不过，就算她知道那是龙头，龙的头配上人的身体，怎么看都像是妖怪，她会误会也是情有可原。
“信女段水荷拜见龙王！”她急忙下跪“多谢龙王的救命之恩！”
“别多礼了！”龙王变回原来的模样。“其实，是我追杀蛟怪才会害你搭的船发生海难，我出手相救不过是想弥补自己的无心之过，并不值得你感谢，你就别行大礼了。”龙王将她扶起。
段水荷摇了摇头，她知道龙王并不清楚她落海的真正原因。
“我是被人丢入海中祭神的，不是遭遇海难。”她说着、说着就红了眼眶。
她实在不敢相信，那些和她爹交情不错的人竟会对她下此毒手；就算她真的有错，也罪不致死啊！他们竟然为求自保，狠心地将她丢人海中。
“祭神？这片海是由我管辖的，他们将你丢入海里祭神，是祭哪一个神啊？”龙王怒不可遏地问。
他确定自己并没有要求以活人祭神，不知是哪个混蛋假借他的名义……
“他们将我献给龙王您……”
“什么？！”龙王不敢相信他所听见的。“我并没有要求以活人祭神啊！铁定是那些无知村民的把戏。”
“在望海村里有个传说……”段水荷将传说及她女扮男装上船、被丢入海中的经过，一五一十地告诉龙王。
“天啊！”听了之后，龙王感到不可思议，他不知道世人竟会这般无知。“我送你回去，顺便显神迹破除村民的迷信。”
这样的迷信必须尽早破除、他应该要好好地告知那些无知的村民，这样才不会有更多无辜的人受害。
“不！”段水荷拒绝龙王的提议。“我活生生地被他们丢入海中，他们大概都以为我已经死了。要是我再出现于他们的面前，他们一定会以为我是来寻仇的厉鬼，我不但没办法好好地过生活，还会害了我的家人。”
她说的也有道理，但是……若不将她送回去，把她留在龙宫内也不妥。
送她回去也不是，留下她也不安，要如何处置段水荷，令龙王伤透脑筋。
“求龙王收留我!”段水荷下跪哀求。
现下她已经无处可去了，与其四处飘零，倒不如留在龙宫内，她还能求龙王助她回家探视。
“这……”龙王不敢应允。
他是神，而她是人，他和没有修行的她相遇已是违反天规，若是他和凡人同住一屋之事传了出去，一定会引起误会。
“求龙王成全!”
见她意志坚决，就算他不答应收留她，她也会死皮赖脸地强行留下来。
“你可以住在龙宫，不过有件事你一定要记住，若是没有我的陪伴，你不准踏出龙宫一步，前方的龙殿你也不能去，那儿是你的禁地。”
只要没有被其他神仙知道她住在龙宫里，龙宫中的人也没有泄露风声，应该没有谁会注意到龙宫里多了一个凡人。
“谢龙王！”
“不必谢我。”会留下她，他也挺无奈的。
他不杀伯仁，怕仁却因他而死。她会被丢入海中，说来说去，和他也脱不了干系。
唉！留下她不知是福还是祸？
第四章
出海捕鱼的渔工们虽然遇上了海难，不过他们奇迹似的被风吹上了岸，全都平安无事地生还，除了第一天上工的何水；他像是平空消失一般，自此失去踪影。
渔工们绝口不提何水就是段水荷的事，更不想提他们拿她祭神一事，只当她被大海给吞噬了。
张大傅为了何水失踪一事亲自上段家一趟，想给段水荷一个交代。
“什么？没有一个叫何水的远亲？”由段父口中得到的消息让他感到吃惊。
“可他明明是段姑娘亲自引荐的，若没有这么一个亲戚，那上船失踪的人是谁？”
一个身世成谜的人失踪了，这下事情可棘手了。
“张少爷确定何水是我家水荷引荐的？”段父撑着虚弱的身子问。
“没错！的确是段姑娘介绍的，要不然可以请段姑娘与我对质。”只要找到段水荷，所有的疑点就能解开了。
“水荷说她要出远门，可一直没有回来。”段父这时才惊觉事态严重。
水荷从小到大一直都待在望海村从来没有出过远门，在她说要出远门时他就该感到不对劲，现下也不会失去她的消息。
“那如果段姑娘回来了，就请她来船坊一趟，我要和她谈谈何水的事。”交代一声后涨大傅就离开了。
水荷，你究竟去了哪里？那个何水又是什么人？
等等！水荷的名字倒过来念不就是何水吗？
不会的！她是个聪明人，不可能明知那个传说还故意上船，所以……
那个遇上海难失踪的何水绝对不是她！
段父相信只要他多等几天，就会等到段水荷归来。
“龙王，不好了！”小虾匆匆忙忙地跑进来。
“什么事不好了？”龙王坐在龙椅上优闲地问。
近来东海风平浪静，没有什么重大的事情发生，他正想清闲几天，小虾就好像发生了天大的事般大声嚷嚷。
不对，并非什么事也没有，他还没收拾那只蛟怪呢！
“是不是那只蛟怪又出来作怪了？”上次只砍了他一刀而已，没有斩下他的头，想不到他不过休养几天就这么地不安分；早知道他的体力这么好，自己那时就应该多砍他几刀。
“不是蛟怪，是段姑娘……”小虾喘嘘嘘地禀报。
一听段水荷出事了，龙王也很心急。
“她怎么了？”先前还好好的，怎么会突然出事了呢？
“她虚弱地躺在床上，似乎很痛苦。”小虾把他看到的情形告诉龙王。
“有这种事？我去看看！”
龙王行动迅速，一溜烟就不见踪影了。
跑这么快，会不会太心急了？小虾觉得龙王的举动有种说不出来的古怪。
东海龙王一到段水荷的房里，果真看到她脸色苍白地躺在床上，虚弱得脸上毫无血色，像是患了重病一样。