“不跑的是傻子，谁会乖乖站着等鞭子。慢着，你不可以再出手伤人！”顾茵茵赶在她出手之前跑到小柏的前方，伸出双手挡着， “他只是个小孩子，何必这么凶？”
“哼，在路上不长眼，惊动我的马不说，还差点害死我，光是这样的罪名，他就足够死上三次。”
“可你也没事呀，既然没事，就算了。”
“臭丫头，你说算了就算了？开什么玩笑，普天之下，只有我可以说话算话，轮不到你这个平民老百姓来教训。”想要她收手，才没那么好打发，“让开，否则连你也一起鞭打。”
“我不会让开的。”
“很好，就让你也一并尝尝鞭子的威力，下次要替人出头前，才会懂得衡量自己的分量。”
虽然嘴上很强硬，但看到即将落下的鞭子，顾茵茵心中依然有些惊惧，闭起双眼等待着鞭子落下。
好工会儿，身上没有热辣的感觉，耳边也没听到鞭子破风而出的声音，她偷偷地睁开跟睛，才发现不知何时，大牛已经站在她的身前，高举起手紧握着那条长鞭。
“放肆的贱民，居然敢动本格格的东西，还不快放手！”用力想抽回鞭子，但手上的力道不如眼前的男人，芙蓉格格气得直发抖。
“只要你答应不再抽鞭子，我就放手。”大牛朗声说。
“哼，抽或不抽，由我决定。”
“既然你无法答应，那我只能暂时将鞭子收回，省得你待会儿出手伤人。”无法达成协议之下，大牛手上头上略微施力，轻易地将长鞭从她手中夺下。“格格，得罪了。”
“大胆刁民，竟敢抢本格格的东西，快报上名号，我会回来讨公道！”头一次被欺负，荚蓉格格气得脸红耳赤。
“仔细听好，我们是喜宇鸳鸯楼，专办大小喜事节席。”有了帮手后，胆子也跟着长大的顾茵茵回答，压根不相信跟前的悍女是位货真价实的格格，“就在洞庭湖畔，有空的话，欢迎上门光顾。不过，我想依你的性子，想找到好婆家，应该挺难的吧。”
“好，喜字鸳鸯楼，我记上了。”她翻身上马，快步离去。
“水仙和小柏，现下已经没事了，快点回去吧。”顾茵茵转过身来，轻声细语地对着两个小孩说话，“下次在路上玩还是得注意点，虽然这条路上来往的马车并不频繁。”
“奇怪，最近有许多怪人齐聚于此地。”大牛兀自低语，“难道有什么事情发生吗？”
挥挥手，目送着两个惊魂甫定的姐弟手牵着手回去，顾茵茵转向若有所思的大牛道谢。
“是啊，今天多亏你及时出现，否则后果不堪设想。”
他不客气地责备，“方才你实在太莽撞，为什么要报出自家的名号？多一事不如少一事呀。”
“我们又没错，干嘛怕人家知道。那个女的还自称格格，哈，皇帝的女儿哪会来这种地方。以为我们会怕，开玩笑，做生意又不是没被唬过，谁信呀。”搔搔头，她不以为意，却不知已为后来种下祸根。“再说不管出了什么事，反正有你在，我什么都不怕。”
“真感谢你的信心。”大牛没那么乐观。
马上的姑娘自称为芙蓉格格，虽然茵茵觉得乃夸大之词，但依她讲话的态度与气度，应该不假。
到底发生什么事，让向来平静的洞庭湖变得如此热闹？自从神秘的徐磊和关引川来此之后，竟连格格也来了。绝对非巧合，想必其中必有所牵连。
嗯，眼看局面变得愈来愈复杂，是否该讼到他出面，主动找那两个始作俑者谈谈呢？
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“茵茵，好久不见，我又来了。”
任如意的声音响彻整间喜字鸳鸯楼，平常总是高朋满座、热闹非凡的楼宇，如今居然空荡荡的。
“茵茵，快出来啊！”
扯开嗓门，还不忘左右张望，却依然没有人回应。任如意纳闷着，以为自己走错门。
可是看这些摆设，没错啊，这里就是喜字鸳鸯楼，如假包换的。
“咦，怎么都没有人？”
“大小姐，今天怎么有空上门？”顾茵茵从后面姗姗走出，“请坐呀，什么风把你吹来？”
“真慢哪，当然是为了我那个亲爱的……”
闻言后顾茵茵没等她把话说完，立刻捂着她的嘴阻止，“先说喔，大牛不在家，上城里买新货，这几天都不会进来，你千万别哭了。”她实在是怕了这个小姐的本事。
“哎呀，放心啦！”任如意拉下她的手，“大牛哥不在就算了。”
唷，今天这么轻易就过关，想着心里还真有些毛呢！
“那你还有什么指教？”
“其实我来还有一件大事要告诉你。”音量放小，任如意装得很神秘，“这可是椿天大的秘密。”
“是喔。”除了生意之外，她向来对城晨的蜚短流长是没兴趣的，“你爹又打算再讨一房小妾或是要把你给嫁了，打算来我们喜字鸳鸯楼包场吗？没问题，我拍胸脯打包票，绝对宾主尽欢。”
“拜托，我爹都已经快六十了，哪那么好福气。至于我，还在等大牛哥呀。”任如意打了她一下，“这个秘密保证你无法想像。”
“我忙得很，没兴趣听闲话，如果大小姐没事，请自便吧。”她呷口茶，无聊地掏耳朵。
“听一下嘛，有个京城来的格格，最近落脚在咱们县城耶。”
格格？！刚吞下的一口茶立刻吐出来，她用力抓着任如意的手，“你方才说格格，是不是芙蓉格格？”
“你干嘛捉得那么用力，好痛。”任如意抱怨地拉开她的手，“名字跟花有关……对，是的。”
“她来干什么？”顾茵茵开始后悔当初为了逞一时之快把自家宝号给报出来，万一真是个格格，大夥儿都吃不完兜着走。
毁了，毁了，怎么处处皆瘟神，她到底是招谁惹谁，过不了几天的好日子，又沾新麻烦。
“详细情形我也不太清楚，只知道她似乎是来找人的，每天都在衙门里发号施令。说是有位俊俏的公子爷是她未过门的夫婿，特地来查看的。”想到什么，任如意咯咯地笑着，“太阳底下都是新鲜事，从来没听过有格格出来寻夫，还是头一遭呢。”
“那格格……”她用力地吞了吞口水，“是不是老爱拿条长鞭？”
“没错，就是她，你的消息很灵通嘛！那么凶悍的女人，就算长得再漂亮，男人也会害怕，我说呀……”
喔喔，完蛋了！任如意的证实让顾茵茵整颗心凉了一大半，再也没有心情听下文。
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从在黑暗中，顾茵茵没有点灯，只是静静地等着。
符合任如意描述的男人，天下之大，也只有风毛麟角，而她的店里刚巧最近来了两个。
错不了的，芙蓉格格要找的人应该就在此地，也就是说，人家就要找上门了，她还傻傻地坐在家里，不知道替自己招来什么样的大麻烦。
“好暗呀，今天没有点灯……”关引川推开门，适应黑暗之后，才发现厅里坐着人，“茵茵，你吓人啊？”
“吓人的是你们吧。”她淡淡地说。”
“我们吓了谁？”他坐在她的前方，喝下一口茶，“真好喝。”
“只是寻常的茶水，这样粗糙的口感还合阁下的胃口吗？不会伤了阁下尊贵的喉咙吗？”
想到就有气，这些日子以来被耍得团团转，还想弄些新奇的东西让他们品尝，谁知道，他们根本早就吃遍天下所有的奇珍美味。喜字鸳鸯楼端出的东西，只能算是野人献曝，自取其辱罢了。