“真的？”这真是喜出望外，邱老舍一时不敢相信。
“是真的，我们亲眼瞧见梁员外找来珠宝掮客，说出要下聘娶媳的话。””
“这么说，凤女回来也不用被罚了？”
“罚什么？”宝宝不知。
卫紫衣这才开口：“老丈，贵庄的习俗可与别处不同？”
邱老舍心乱加麻，想不出话搪塞，便照实说了：“在找父亲那一代，对于干下此等丑事的男女，往往两口棺材买来由自家父母亲手封棺活埋！这么做固然保住家声，但杀孽太重，死者的冤气不散，曾经连着三年收成很惨，差一点饿死人，后来梁家延请道士来超渡，总算逢凶化吉，以后也没有人敢再这么蛮干。可是，礼俗规范马虎不得，便订下亲规，若再有这种事发生，只要双方都是孤男寡女，而且男方没逃，肯一肩挑，便准许他们成亲，不过仍要罚，新娘子过门只有花轿没有喜宴，往后三年如童养媳一般，早起干活，挑起全家的杂务，用三年的时间考查新娘是否勤快，够不够格传宗接代，三年期满，再选个良辰吉日摆酒圆房。”
“这算什么规矩？”紫秋茹低声惊呼。起先听到封棺活埋已是毛骨悚然，然而强迫热恋中的一对男女分房三年，同样不仁道。
事关自己女儿，邱老舍不免尴尬。“原也是一番好意，让做错事的男女以干活来赎罪，总比被活埋好，可是到后来变成
“怎么？”卫紫衣追问：“新法又成了恶法？”
“不错。”邱老舍叹了口长气。“十年前，有位叫翠花的姑娘就这样被抬入张家，虽然已发生关系，名分上只算是张阿生的童养媳，每天从早忙到晚，仍被张家的人瞧不起，只要张阿生同她多说一句话，就要遭人耻笑；这骚蹄子又忍不住了……什么辣语毒言都有，可叹这人心只踩低不踩高，她犯的又是淫戒，更是被当成一朵泥淖中的落花，连下田的长工都可以瞧不起她，踩她一脚，轻蔑与憎恶的目光像两条毒蛇一样日日夜夜啃啮她的心，这种日子其实比死还难过。再说张阿生正当血气方刚，家里有老婆却不能……”他忌讳的看一眼宝宝和紫秋茹，一个小的茫然不解，一个女的已经红了脸，便匆匆一语带过。“总之，有一次便教人发现捉到了。其实又如何躲得了？那么多等着找碴的眼睛天时无刻不盯着他们……”
宝宝忍不住了。“发现什么呀？又捉到什么？”
这一下，连邱老舍也老脸泛红，支支吾吾的。
卫紫衣清咳一声，解危道：“宝宝先别多问，听老丈说下去。”
宝空不依。“前头没听清楚，后头也一定听得糊里糊涂。”
“也许老丈并不十分清楚。”
“对，对，我也是事后才听人讲。”邱老舍赶紧接下去道。“那翠花姑娘受尽折磨，又遭人冷言冷语，那一次捉到后，在祖宗牌位下罚跪了一天一夜；张家人偏心儿子，只罚他在房里思过，张阿生却气不过，趁夜里离家出走，到外头讨生活落个清净。可怜的翠花眼见没了出头的一天，自己也投井死了。”他伸出老手比着东方。“便是老松树旁那口井，听说夜里常听到女人的哭声，没人敢靠近，到后来变成一口废井。张家受到村人批评，后来也迁走了。”
紫秋茹感觉毛骨悚然，那口废井旁的老树曾留有她美好的回忆呢，谁知居然有人在那儿自杀，冤魂不散。
卫紫衣明白了他的心。“老丈是怕令媛嫁过去也同翠花一样？”
“但愿不会。”邱老舍升出一线希望。“梁老爷肯为凤女亲自选购首饰，或许他有心从他府里做起，改掉这个陋习。”
这事没人能保证，端看梁家的良心与诚意。卫紫衣看着宝宝，保护之心更甚。女儿家万不能踏错一步，封闭的社会对女人比男人苛刻得多。
紫秋茹有些话不吐不爽。“你们村里的规矩好像只用来对付女人，罚女方做三年童养媳，男方仍在家里做少爷。”
邱老舍瞪她一眼，为故乡辩护：“怎的不罚？少爷是没的做了，长工做什么，他便做什么，学一学长工的刻苦耐劳，不要只图享受。”
紫秋茹仍然感到不平，形体上的劳累万万比不上精神方面的折磨，只是老者有病，不好再与他口舌相争。
故事听没周全，宝宝不肯往回走。提醒老丈：“你老人家怎么说了一半便不再往下说？那个张阿生后来有没有回乡来找翠花？”
邱老会冷不防他这样问，略感焦虑的挥挥手臂。“谁晓得？或许死在外地，或许混得不错，曾托人回来探问，但张家早迁居他乡，回来做什么？徒增伤感。””
“老丈说的是。”卫紫衣眼里带着一丝光芒，探索什么似的在邱老舍脸上停留一下。“宝宝，你好奇得够了，让老丈歇口气，安宁地养病。”
他的小鼻子翘起来，嘴巴也翘起来。“这故事的结局我可不大喜欢。”
他孩子气评断的口吻使得卫紫衣仰头大笑。
“你真是个鬼灵精！但你不能要求样样都满意，因为这不是故事，而是曾经发生过的凄惨事故。到底老丈信赖我们，不嫌弃我们是外人，将村里的规矩点醒我们，我们心里有数就够了，不可再烦扰老丈。”
邱老舍紧闭的嘴隐藏一丝颤抖，眼神充满了不安与困惑：这个年轻人听出了什么？或看出了什么？望着他们离去的背影，邱老舍懊悔自己也许透露得太多了。
一走出门口，迎面吹来一阵凉风，虽然是初夏，这阵风仍叫人感到春天的舒爽，原来阳光已逐渐隐退，梧桐树和菩提树的影子洒在通道上，一路延伸至梁家。
炊烟袅袅升起，每家每户都在准备晚膳，等待男人牵了牲口、背着锄头从田里返家，偶尔听到几声高呼尖喝，是做母亲的在叫唤孩子倦鸟归来。
乡间温暖的气息吹散那件凄凉往事所带来的心理负荷，生动明朗的生活景象，在三颗心里同时响起了回音。
宝宝感动极了，低声道：“好美呀！他们虽不富有，肯定比梁员外和邱老舍快活。有钱是好的，地位比人强也是好的，但若因此搞得自己愁云惨雾，倒不如学一学渔父自甘淡泊，‘做杀人间万户侯，不识字烟波钓臾’。”
“每个人都去钓鱼，谁来买鱼？”紫秋布当场拨一盆冷水，她天生在富裕的环境，不以生活上的奢侈为意，甚至本能的对穷、下里巴人的生活趣味感到厌恶，只是自己也没察觉罢了。“我们在此地是过客，面对乡下人的单纯生活感觉有趣，其实当真住下来，不出半个月就会无聊得怀疑本身生命的价值。每个人要落地前，老天爷早已安排好每个人的身分与价值，有人钓鱼，有人买鱼。子非钓臾，焉知钓叟之乐？”
“你是买鱼者，当真很快乐？”宝宝抗声道。
“你存心抬扛嘛，大当家，你且评评理，我们会比不上这些村夫愚妇吗？”
这种裁判很难当，卫紫衣不肯空言搪塞，更不愿卷入其中，淡淡地答一声：“两个小孩子拌嘴，说过也就算了。”
紫秋茹老大不好意思，枉她痴长数岁，与宝宝做口舌之争。她天不怕地不怕，就怕卫紫衣瞧轻她，不拿她当意中人看。
“原是我不对。”她抢着说，“也是心里闷着，忍不住多言两句。”