「你说什么？」
他几乎怀疑自己的耳朵，差点惊跳了起来。
「我说你爱秦宝宝爱得过火了，小心身怀断袖之癖。」
他蓦然爆出」阵狂笑。「我的老天！」
紫秋茹摔然间激莫名，连他的笑声都像在取笑她的痴妄，她昂起头来，眼睛裹冒着火。「卫紫衣……」
「哈哈……我不是在笑你，只是好笑男人不爱风流也是一种罪过，怪不得天下多的是搏蝶逐莺的采花之辈，就怕不风流便落个断袖骂名。」
紫秋茹的眼睛须臾前还满是羞愤，现在却只剩下羞惭。
「你……你对秦宝宝不是那种爱？」
他不做正面回覆。「你想，我若是那种人，展熹、子丹他们肯服我吗？」
「我很抱歉。」她的气势立刻弱下来，这便是失言的代价。
卫紫衣趁机表明立场。「紫姑娘是女中英雄，人中之凤，若不是我早巳心有所属，断乎抗拒不了你的仪态与风采，只是江海深阔，我也『独取一瓢饮』，不愿亦不忍朝秦暮楚，有伤阴德。」
「原来你心里已经有了对象，」她垂下眼睑：「怎么从来也没听人提过？」她一时心乱如麻，将信将疑。
「这是藏在我心底的一个秘密，她——是不是对我也有意，我还没有十足的把握，因此不愿公开。」他温和且节制的微微一笑。「一来这是我的私事，二来万一日后结局不如我想的美，我所处的地位很受人瞩目，只怕流言太过不堪，有伤她的清誉。」
「她不爱你吗？这怎么可能？」瞧他愈说愈像真的，她的心转眼又陷入漆黑的泥洼中。
「我相信她的心里也有我，只不知……唉！」只不知她今日爱的是大哥，往后是否能转变为对丈夫的爱？那个迷糊的小家伙，不知要害他操心至几时。
紫秋茹不得不停了。以卫紫衣之自负，也毋需杜撰出一位意中人。但是，她又有点不甘心，不愿相信自己出现得太晚了，何况一切仍是未定之数呢！「
她无语问明月，他亦缄默。他的沉默犹如他的言语，同样使她折服。恋情的发展怎会急转亘下呢？原来她的心里有他，他的心里却藏着另一个「她」。是自作多情吗？多情自古空余恨，怎按捺明箇独坐，我共影儿两个？世间最可怜的莫过于痴情女，眼见明朝镜里朱颜改，身边犹没有一个知心人，彷佛那留不住的春光，惹得花落满阶红。她，一代红颜紫秋茹，也要伤心人独对伤心人吗？不，不，现在还不是认输的时候。
「卫大哥，我接受你的诚意，不过，我仍不退缩。」她想，他把话挑明了也好，至少她不必苦在心里，一再想法子暗示，只要转换另一种心情，反倒可以坦荡荡的面对他。「我可以等，等你的意中人现身，我要看看她比起我又如何？若能教我自惭形秽，自不敢再厚颜相扰；若是比不上我，我非与她一争高下不可。」
卫紫衣险些失笑。「姑娘仍未成熟长大。」
何谓条件论？男女相爱主要是彼此看对了眼、顺着了心，未必条件较好的就能打败情敌。不过，他深信他的宝宝是绝对不输给紫秋茹。
「才不呢！」她爱娇的横了他一眼。「我是成熟的大姑娘，且是『紫竹宫』的宫主，不许你取笑我还没长大。」
可不是，万一他又以「不成熟」作藉口婉拒她的情，就太冤了！愿只愿他和她是佳偶本天成，月老巧牵倩，红线得系之。
若能沉醉在温柔的美梦里，一生一世也不醒来，多好！
「魁首！」
战平无声无息的走来，恭恭敬敬的向两人见礼，打碎了初发着芽、梦幻地、愉快地美梦」她几乎恼他了。
「如何，有消息了吗？」卫紫衣板起脸问。
「刚得到消息。」战平快人怏语：「南京城里的、楚国公。府邸四周，发现有多名少林弟子在轮流监视出入的人。」
「莫非，」他低语：「宝宝隐身在『楚国公府』？」
「可能性极高，以『楚国公』的权威势力，少林弟子亦不敢轻言冒犯，只放在宜一四周监督，宝宝果若躲在府中再安全不过。」
「宝宝当真能混，混进爵府里去？！」
这未免有点匪夷所思，卫紫衣深思了一下，又觉得在宝宝身上是没什么事不可能发生的。人的命运就是这样奇妙的东西，你永远不可能摸透它或控制它，只能够诚实的、勇敢的面对它。
「这是何时传来的消息？」
「一柱香之前。」
「混帐，怎不及早来报？」
战平把视线投往紫秋茹，寓意甚明。紫秋茹在夜色中微微红了脸，以战平之身分自不敢大模大样的打断他俩的谈话，或许，战平也看穿了她的情思。
这个战平是卫紫衣的身边人，卫紫衣是很难在他面前有秘密，他九成九知道卫紫衣的心上人是谁，她不妨从他口中打探、打探。素性成稳安静的战平不似马泰喳呼，他可能守口如瓶，不过除非他不知道，否则她一定有办法打听出来的。
若问：公爵府里头的第一禁地是哪里？
答案是：妙高楼。
在幽静的院落，「妙高楼」代表着一种不可冒犯的权威。
这地方原是九炎之小时候读书用功的所在，进进出出忙于伺候他的男仆女婢少说有一、二十人，他是「楚国公」一门的希望，名正言顺的继承人，能够服侍他彷佛是一件很光荣的事。曾几何时，这儿成了禁地，除了姚弦和一位哑妇陈嬷嬷可以进来打扫以外，连窦太君都不愿侵入「妙高楼」。
府内的人都畏惧仇炎之的权威而不敢多有好奇，但对一名外人而言，这无疑成了值得冒险的有趣地方，愈是严厉的声明不准靠近，心中的疑团反而更加扩大，绞尽脑汁也非溜进来一次不可。秦宝宝正是这样的怪小子。
「这算什么神秘所在嘛，跟大哥的书房也差不多。」
宝宝的心里好不失望，原以为这附近门禁森严，必须经过一番刺激的躲猫猫才得以轻手蹑足的进入，不想这院子竟没派人轮流守卫，可以大大方方的打量清楚地形，与内院相隔的有」个月洞门，另一边则是有通向水榭那边的正式门户，而且，这院子离「梨香院」最近二日一发觉「妙高楼」左右无闲杂人等出入，公爵正好方便在此召幸他看上的歌舞伎，不虞被宣扬出去。或许，这是窦太君爱惜儿子的一片私心，所以将歌舞位全安排住在「梨香院」。
「过去听蔷薇姊姊哀叹公爵不曾召幸她们任何一个，恐怕今生前途无『亮』，心里还取笑她们浅见，当一个没名没分的姬妾有什么好？死后也进不了家庙。后来听得笼沙姊姊的心声，才明瞭她们境遇的可怜，想嫁出门当人家的正室，无疑是作梦，而同样是以色事人的小妾命，还有贵得过、楚国公。的吗？自是将一生的梦想全寄予公爵，偏偏他这人不贪美色，无怪乎怨声四起。」
宝宝对她们抱以无限同情，却也帮不上忙。不过，听她们形容，以公爵的地位与家风，身边没几个美妾妖姬伺候，才真是一件怪事，加以他未娶妻，没理由说为了专宠夫人而摒弃纳小，更加使人议论纷纷，深感不可思议。
「这有什么？大哥也是这般洁身自爱的好男儿！这班人见惯了贵族风流，偶尔出现一个里一胎，反倒啧啧称奇。」