依姣不希罕来自春萝婆婆的赞美，因为每回她一定会好吃，可偏偏，目中却似乎闪动着悔不当初的泪光。
至于爹，依姣则是不敢，她平生最怕的就是来自于爹的否决。
所以那些东西，由大到小；由汤到饭，到末了，全进了辛步愁肚中。
“好不好吃？”
依姣心口提得高高，两手托着下巴趴在桌上看师兄一口口吃乾净她的心血，继之，淡淡然睇着她。
“不错。”
虽然他似乎永远都只这两字评语，但依姣闻言还是松了口气，两字总比三字好，她实在无法想像如果他说的是“不好吃”时，她该怎么办？
事实上，无论她钻研药或洗手做羹汤，最终目的都是为了他，可原先，她是希望先经由众人肯定后再呈献成果给他的，并没打算直接拿他当试验品的。
可偏偏，次次到后来，都只有他肯捧她的场。
她笑了，很孩子气的稚容，依姣极少在人前笑，辛步愁例外。
“真的不错？”
“真的不错。”
“那么，”她向来总噙着漠然的嘴角满是笑花，“我下次还可以再炖给你吃吗？”
点点头没搭腔，辛步愁向来话不多。
“师兄，我能不能，”这会儿的她似个向主人撒娇讨欢心的小猫，“永远为你煲汤？”
他不出声，须臾后才自医书中调出眸光睇着她。“依姣，学医者是不相信永远的。”
“可我信！”她固执著。
“所以你学不好。”他转回视线结束话题。
“学不好不打紧，”她腻在他身旁盘算着，“日后你行医江湖，行脚天下，可肚皮却不能不顾呀，咱们开个小医馆，你帮人治病，我帮你煮膳，你调理别人，我帮你养身。”
他不说话尽是沉默，辛步愁向来不买任何人的帐，对谁都又冷又淡，惟独对这师妹冷不下心。
一方面，他感念师父救他教他养他的恩泽，另一方面，他是看着她长大的，自然比谁都楚她心底的寂寞。
“好不好？”她赖在他身上推了又推，“好不好嘛。”
“依姣，”辛步愁静静睇着师妹，“如果我说不好，那是在伤你，说好，是在骗你你，你自个决定答案吧！”
“为什么？”她赖在他怀中泫然欲泣，“你不喜欢我是因为我学不好医？”
“不相干的。”
“那是为什么？”她固执追问。
他睇着她，沉默良久缓缓吐语，“我心里有人。”
“骗人！”她不信，“你只是故意用这种藉口推搪的，你十岁上了鬼墓山，在这儿满九年，荒山上除了琉阳、依姣和我外没别的姑娘，可你和她们俩几年来说过的话加起来还不到十句……”
“依姣，”辛步愁截断师妹；如果可以，他不愿伤她，“你知道我从不说谎。”
依姣咬咬唇没再作声，身子却依旧赖在他怀里没打算离开。
管他心里有没有人，至少，现在她还能霸着他的身子！
她不会放弃的！
※ ※ ※
三年后
清凉如水的夜里，药香自灶房传出；在众人酣梦之际，灶房里却还有个紫色身影忙进忙出着。
抹抹汗，少女自灶上蒸笼里取出─盅煲汤放进竹篮里。
推开灶房的门，她提着灯笼步入夜的山林。
端着汤药的少女并非绝艳；却有股独特引人的神韵，一双冷漠的丹凤眼和微翘的唇角，自始而然地和总锁着人的视线不放，少女正是依姣，十六岁的依姣。
研习了三年的药膳，这会儿的她已十分熟稔于各种药草习性，并能适时运用四气五味，七情合和达成她想要的疗效。
四气是寒，热、温、凉四种药性，五味是药物的辛、甘、酸、苦、咸五种味，五味分阴阳；作用互异。
至于七情合和是指药物的配伍关系，七情指的是相须、相使、相反。相杀、相恶、相畏六种药物之配伍关系，再加“单行”，即不经配伍单用一味药，而总称为七情。
自小她煲的药汤都只为了一个男人，那就是她的师兄辛步愁。
师兄是夜猫子，夜里读卷的人最欢迎的，该是碗用浓情细细熬煮的煲汤吧。
依姣在师兄房中扑了个空，没关系，这么晚，除了房里，辛步愁只有一个去处，那就是离住屋尚有段距离的“灵枢屋”。
枢屋位于崎岖难行的山腹，且离大屋尚踱行几盏茶时辰，在夜里，这段路十分难行，可端着汤的依姣想都没多想就走上了碎石路。
她不担心路遥，只担心汤凉了会苦。
灵枢屋在四十多年前原是太师父初始研习医理所建之屋，也是他们“死财门”的发源地，之后太师父改迷上旁的事物，这幢以医术研究为主的偌大屋宇便转给了三徒华延寿。
里头据有自古至今多医书，如被奉为医学正典《黄帝内经》之《灵枢》和《素问》，有关经络最早文献的《足臂十一脉灸经》和《阴阳十一脉灸经》，东汉张仲景的《伤寒杂病论》，晋代王叔和的《脉经》、皇甫谧的《黄帝三部针灸甲乙经》……等书籍，此外，还有各式各样的针灸铜人，针砭药材器具等等。
不单此，太师父年轻时狩猎知识广涉，听说里头还有他自各处搜罗到极其罕见之奇珍异品，与药石有关之奇珍异品。
这些事，对依姣而言纯属“传闻”。
而说法，却是来自于蔷丝。
灵枢屋自从华延寿接手后使成了个禁地！
自从灵枢屋转给了华延寿，这幢下有穴室，上有几进隔室的大堂屋，听说，使成了专让华延寿对尸体“开膛剖肚”试针药的地方，是以，蔷丝才会打趣地说，三师叔在家里“养”死人。
禁地是对依姣这代晚辈所限的，不过辛步愁是例外。
至于依姣，她虽身为华延寿的女儿，很可悲地同属禁入者之列。
不过，一般有形的限制向来就挡不住赶尸女蔷丝，她曾潜入过灵枢屋，可因其对医术毫无概念，很快便失了兴趣。
“什么烂禁地？”蔷丝自鼻中哼出声音，“还不就一堆烂书、烂刀、烂药材和些断手断脚，没肚没肠，没眼没鼻的烂尸体！不过……”
她突然眼神故作神秘低了嗓，“地下那层似乎有点意思，可却冷死人了，玄冶铁门合紧着，我偷觑了个缝，里头是太师父白天山冰海中带回的酷寒至宝寒冰玉石，冰气茫茫地，待久了肯定会冻死人的！也不知是干么用的。”
“瞧你爹和师兄整日流连在灵屋，哼！搞不好。”蔷丝咭咭怪笑，“里头养了个死女人唷！”
听归听，依姣却从未将蔷丝的疯话当真，这丫头思路向来与人不同，不值得注意。
思绪间，依姣已来到灵枢屋外竹林间，再十来步便可以出声唤师兄了。
未近屋，却突然一阵风弄熄了她手上的灯笼，她只得扔开了灯笼，双手捧着汤盅，正想移身，冷不防灵枢屋却开了门。
是她爹爹华延寿！
霎时，像个犯了错怕被逮着的孩子似地，依姣蹲低了身。
“这是不可能的事情！”华延寿嗓音冷冽如昔。
“为什么不可能？”是师兄！月华下紧随华延寿出屋的正是辛步愁。
“天命不可违！”华延寿启了口。
“什么叫天命？什么又是天命？”辛步愁紧握着双掌，双瞳着了火。
依姣睇着心惊，认识师兄这么些年，第一次见他这种表情。
“你不需要知道。”
“为什么不需要？”辛步愁跺了足。“因为这是阴谋？还是诡计？师父，您明知咱们可以让‘他’活转的，可为何，您从没想过试试？”