「那时妳人在这里，」张磊见着突生好奇，「表演的是什么活儿？」
「你说呢？」她将问题扔给他。
「收赏银。」他回答得毫不迟疑。
「你就这么认定了我没旁的本事？」她有些泄气。
「妳不是没本事，只是……」他依旧冷着脸，「这里的活儿不是妳的专长。」
「是吗？」她重拾起信心，「那么，你知道我的专长是什么？」
他邪邪一笑，将视线转回轻月身上，「妳的专长，是吻我。」
「坏石头！」她涨红脸给了他胸口一记粉拳。「你学坏了！」
他真是学坏了，若在以往，他那只会噙着冷漠的石头嘴哪会蹦出这等羞人的言语。
「是吗？学坏了吗？」他耸耸肩不以为意，「近朱者赤，近墨者黑，我会学坏，是因为整日和妳在一起。」
齐珂珂粉拳尚不及击下，两人的注意力就同时被一个怒吼的声音给引开了。
前方高台上，刚满十四、满腮珠泪的盈月正站在那里，台子下方，是虎吼着声的秦快。
「死丫头！胆子这么小还想混饭吃？学了十来天还是只会打哆嗦，妳今儿个若学不会『空中舞月』，让班子明儿个开不了场，就别想给我吃饭！」
盈月抖颤着膝头，可除了抽抽噎噎依然没有动作。
「去你妈的，哭、哭、哭个什么丧？老子还没死妳来哭个屁？有本事就去哭给舞月那死丫头听，是她害得妳得搏命上阵的，呸！」秦快吐了口浓痰，「亏老子将她打小一粒米一滴水养起，没想到人养大翅膀硬了就飞了，就不认人了，真是个他妈的死没良心的烂婊子……」
话语未尽，秦快扬高的长鞭欲往那饮泣的小人儿抽去，冷不防眼前银光激闪，再回过神时，才发现那方才还被他扬在空中的长鞭只剩个握柄，鞭身竟匪夷所思地让快剑碎斩成段，无法再伤人。
「你……」
秦快哑了嗓，睇着手持长剑的张磊像见鬼似地，方才那快剑若直接招呼上他的身子，那么，十个自己也快不过这男人的鬼剑法。
「需要使用暴力来使人服从的人，是最寂寞，也是最空虚的，因为，」张磊冰凝着嗓，「等他没了力气、少了权势，是没有人会心甘情愿留在他身边，即使，是他打小养大的孩子。」
「是呀！老爹，别再打了，否则，咱们班子里迟早会再逼出个舞月的！」缓缓踱来取下秦快手中残柄的是射月，他拍拍老人肩头，毕竟，彼此相处了太多岁月，即使，他只将他们当成了挣钱工具，可在射月心底，依旧将这养大了他的老人视为尊亲，这一点，也是他和舞月之间永远无法有交集的鸿沟，舞月记仇，老爹的一掌一鞭她都没能忘记。
「别哭了，盈月，」射月攀上高台，帮啜泣不止的女孩儿抹去泪水，细语抚慰，「我相信妳，别急别慌，妳一定办得到的。」
两人离开班子后，齐珂珂睇了张磊一眼，「石头，没想到你还会向人说道理嘛。」
「那不是道理，而是，」他幽着瞳，「切身的经历，妳没发觉秦老爹和屠老四其实是同一类人？」
他沉溺在那段为奴为囚被人鞭笞的回忆里，眸子显得更加灰黯了。
「别再想了，」齐珂珂急急伸臂环住他，「别再想了，你已经长大了，屠老四的长鞭再也操控不了你。」
「事实上，」他轻轻一笑，由着她将他抱得死紧，「他的长鞭始终不曾操控过我，而这正是他不断要甩动长鞭来建立威信的原因，在意志上，他赢不了我，所以，他只能凭借外力，这样的人其实并不可怕，只是可怜，可珂儿，」他点了点她的鼻尖，「这个时候，我倒很想再见见他。」
「见屠老四？」她笑嘻嘻摸了摸他的长剑，「用擎天剑杀他？」
「不！」他摇头浅浅一笑，「我想谢谢他，若不是他，我又怎会遇上妳？」
「那倒是的。」
齐珂珂亮了笑脸，小手儿贪玩地摸上了他鼻翼的银环，「那时候，若非你的鼻环和那黥面刺字，我可不会去多看你一眼的。」也不会，在后来岁月里，整日被你欺负得惨兮兮，还要将我送去给别人。
张磊觑了眼顶上苍穹，感恩地将怀中人儿揽紧，感谢上苍，用这样的磨难来赐给他一段好姻缘。
「石头，接下来，」她阖着眼舒服地卧在他怀里，「咱们该上哪儿了？」
「先去探望杨伯父，然后……」
他迟疑着说：「珂儿，咱们最终去处妳心知肚明，别再想着逃避了，到末了，咱们还是得回齐坛去的。」
怀中人儿无语，只是，乍然僵住了柔软的身子。
※ ※ ※
齐坛国，养生殿。
养生殿乃齐坛国主齐征私下接见臣子或处理后宫事宜的地方，庄严依旧，肃穆依然，不过比起平日接见文武百官的养心殿还是淡雅了许多。
这会儿，殿堂之上，冷峻着眉宇的齐征身旁列坐着的，是愁着眉头的锦绣，冷冷含笑的梅妃，傻了眼的兰妃，咬着手绢儿的竹妃和愕视着出不了声的齐珂珂生母菊妃。
为什么，齐征犯着头疼，为什么这阵子相同的场景会如此频繁上演？
上回，下头跪着的是大了肚子寻痴而归的三女儿齐姒姒，这一回，换成了四女儿齐珂珂和她的贴身护卫，瞧两个孩子手牵着手，一脸情深无悔的神情，他的头就发胀，天哪，谁能告诉他，如此惊愕的画面还得再上演几回？
「珂珂，」齐征清清嗓子，在诡静的气氛中沉沉开口，「父王这回让妳出门寻痴，妳怎么，就这么回来了？」
「找着了，自然就回来了。」相较起上头那一列皱着眉头的后妃，齐珂珂从容不迫得可以。
「那么，妳的痴郎呢？」齐征温吞吞问着。
「无名，他是我这一生唯一认定的痴郎夫婿！」齐珂珂抬高那与她一块儿并跪于地的男人手掌，那紧紧交握的两只手十指互扣，表达了他们的亲昵，更表达了坚定的意志。
「不过……」她向着爹娘解释，「现在他已不叫无名了，他的本名叫张磊，而我，都叫他石头。」
「叫什么都成！年轻人，」白菊吟总算捡回了神识，她瞪紧那跪着不出声的张磊，「离开齐坛前，我是怎生嘱托你？而你，又是怎生向我保证的？」
「娘！不关无名的事儿！」齐珂珂急着帮张磊解释，「是女儿，都是女儿硬要去缠着他的……」
「珂儿！」
张磊偃止起了冲动的她，「别这样同妳娘说话，我的事情本该由我自个儿来承担。娘娘，」他凝眸紧睇一脸愤然的白菊吟，「对不住，是无名辜负了娘娘的信任，今日归来，无名本就打定主意回来领罚，无论您想如何惩处无名，无名都甘心受之。」
「惩处？」白菊吟沉着嗓子，「我知道这事儿不能全怪你，珂珂是我自己的女儿，她的性情我清楚，我不惩处你，只要你答应不要再和她见面……」
「娘娘！」张磊打断她，「无名所说的任凭处置不包括和珂儿分开，这一辈子，我们已作了约定，天上地下，生死相随，这一世，我们都不会容许再次的错过了。」
「荒唐！」
齐征拍了下桌几，震碎了茶碗，骇得站在他身后的太监宫娥们全生了哆嗦。
「什么叫『作了约定』？无媒私订，你们还有没有将咱们做爹娘的摆在眼里？珂珂，怎么说妳也是堂堂一国公主，和自己的贴身侍卫谱出恋曲，妳不怕嚼烂了天下人的舌？」