“你不敢赌吗?”
“有何不敢?”公孙修仁镇定地笑道:“公孙修仁的眼光一向不会出差错。”
“好,一个月后我们便可证实,她究竟是块顽石或美玉。”欧阳绍琪恨恨地道。
“一言为定。”
“哼!”欧阳绍琪瞪了南宫照影一眼,满面怒气地走出文心园。
公孙修仁目送着她渐远的身影,挑眉冷笑。
“她是谁?”南宫照影小声地问。
“府台大人的掌上明珠,欧阳绍琪。”
“府台千金!”南宫照影讶异地吐吐舌头,原来是官家千金,难怪这样盛气凌人。“她很喜欢你,对不对?”
“你说呢?”公孙修仁微笑瞅着她。
“一定是的,否则她不会那样恨我。”南宫照影思及此,不由得埋怨道:“公孙修仁,你真是差劲,怎么可以拿我当箭靶?”
“我有吗?”公孙修仁一脸无辜地笑道。
“你有!”南宫照影怒道:“你为什么胡说了我什么时候成了你的未婚妻了?”
南宫照影等着听公孙修仁解释,不料公孙修仁却笑着转移话题。“对了,照影,你应该还没用早膳吧?”
“你……”南宫照影明知他是故意改变话题,但肚子此时竟不争气地咕噜叫,她无话可说,只能不甘心地对他怒目而视。
这个男人分明摸清楚她害怕饥饿的弱点。
公孙修仁看见她心有不甘的表情,发出一阵大笑。“走吧,我同你一道用膳,待会儿还有很多事情得做。”公孙修仁不等她反应,牵着她的手步出颐情厅。
第五章
此刻,南宫照影的心情只能用“欲哭无泪”来形容。
用过早膳之后,公孙修仁将她带回梅轩。不久,一名衣着甚为讲究,发中略微掺杂几许银丝,仍带几分风韵的中年美妇来到梅轩。
“尤氏见过大当家。”中年美妇向公孙修仁敛手行礼。
“不用多礼,请坐。”
尤氏颔首上座。
“尤夫人应该明白我请你来此的目的吧?”公孙修仁笑道。
这名中年美妇尤氏是坊间专门教闺女及待嫁女子闺阁礼仪的,公孙修仁请她来文心园,是为了教导南宫照影淑女应有的言行举止。
“是。”尤氏笑道,眼光打量着静坐在公孙修仁身畔的南宫照影。“要我教导的是这个位姑娘吗?”
“正是。她是我的未婚妻,名唤南宫照影。”
“未婚妻?”尤氏十分惊讶。“原来是儒社未来的当家夫人,失敬、失敬。”她向南宫照影行礼。
原来五儒生之首的公孙修仁已然心有所属,而且倾心的对象居然是个名不见经传的清丽姑娘,而非府台千金欧阳绍琪。
“不过……”尤氏细细地打量南宫照影,谄媚的笑道: “这么一个水灵清秀的姑娘,看起来知书达礼,文静乖巧,哪里还需要教导她什么闺阁礼仪呢?”
“是吗?”公孙修仁心中暗笑,南宫照影这清丽文静的外表确实可以唬人,但光能唬人是不够的,他要她蜕变成一名内外兼美的淑女。“照影,你走几步让尤夫人瞧瞧吧。” 南宫照影秀眉轻蹙,心里老大不愿意,但又不能拂逆他的意思,只好走几步。
南宫照影这一走动,尤氏的笑容僵住了。
她从未见过哪个姑娘家走路同她一般不成体统,大刺刺的步伐完全不像个千金小姐。难道南宫照影原本是个低贱的丫头!这样的女子真能当上儒社的当家夫人吗?
这番心里话,尤氏自然不敢说出口,她只好撑着笑脸道:“我看小姐聪明伶俐,闺阁仪节一定一教就会,包在我身上吧。”
“很好。我相信这难不倒你,不过,有些话我必须说在前头。”公孙修仁从椅子上缓缓站起。“在教导时,我不希望我的未婚妻受到一丝一毫的伤害,无论是身体上或是心灵上,你明白吗?”
“明白。”尤氏察言观色,公孙修仁的意思已经表达得十分明显,南宫照影是他的未婚妻,不允许任何人伤害她。
公孙修仁对南宫照影温柔一笑后,离开梅轩,留下南宫照影独自面对接下来一连串无趣又冗长的训练。
首先是矫正走路的姿势。天知道,穿着这身束缚的襦裙,已经让她走起路来感到绑手绑脚,万分不自在,这女人居然还在她头顶上放一杯茶,并严厉地告诉她,走路时茶不可倾,杯不可摇,步履的大小、摆手的幅度都严格规定,还说这是名媛淑女的行姿。
南宫照影就这样来来回回地练习,走得她手酸脚软,头晕眼花,茶杯更不知道打破了多少个。
她见尤氏愈来愈明显的鄙夷神色,言语之间也似有若无的讽刺她出身不高,自幼缺乏管教,南宫照影已一肚子气。
她之所以迟迟不发作,全是为了公孙修仁,她不要这讨厌的女人到外头四处散播,五儒生之首公孙修仁的未婚妻是个粗野的丫头,是块朽木。
南宫照影不愿让公孙修仁丢脸,因此,尽管又酸又倦,手脚又酸又疼,她也要咬牙苦撑,学会合乎礼仪的走路方式。
两个时辰下来,南宫照影总算走得有模有样。尤氏一声令下,她终于可以停止走路,坐在椅子上喘口气。
岂料她才一沾上椅子,尤氏冷冷而轻蔑的眼光又飘过来,她老实不客气地告诉南宫照影,她的坐姿势实在万分不雅,和那些歌楼酒馆的女子根本没有两样。
南宫照影又羞又怒,想她一个清白的女子居然被她比成歌女,令她难以忍受。
南宫照影暗自咬牙,强迫自己忽视那女人的轻视及刻薄的言语。
这一折腾,又是一个时辰,南宫照影身心俱疲,又受了一肚子委屈,感到欲哭无泪。
“接下来是用膳礼仪训练。”尤氏的语气严厉且冷淡,也有明显的不耐烦。
她一声令下,三、四个丫鬟走进来,有的手中捧着一盆水,有的托着盘子,盘上放着布巾或是瓷杯。接着她们在桌上摆放四、五碟菜肴。
现在早过了午膳时间,又倦又累的南宫照影此刻已饥肠辘辘,双眼直勾勾地盯着佳肴,恨不得将它们全扫进肚里去。
尤氏看见南宫照影注视着菜肴的模样,发出一声极为鄙夷的嗤笑。“小姐,你的表情仿佛饿鬼来投胎,难道是大当家亏待了你?还是你打小至今没吃过什么好食物,才会这样一脸饿相?”
备受侮辱的、感觉涌上南宫照影心头,她将目光转至尤氏的容颜,心中的怒火愈烧愈旺。
“恕我直言,我真的很纳闷,大当家为什么会舍明珠而就顽石,放着高贵美丽的府台千金不要,却——”
“住口!”南宫照影忍无可忍地大喝一声,愤怒地拍案而起。
她这一声突来的怒喝流露出——抹天生的威仪,让尤氏惊疑地愣了一下。
“我不许你提什么狗屁府台千金!”南宫照影想起欧阳绍琪就满腹怒火,都是她,没事乱定什么赌约,害她现下受此折磨。
尤氏听见南宫照影粗话出口,倒吸一口气。“我的天啊,你说话的口气真是下流。”她脸色泛白,一副几乎昏倒的模样。
“下流又怎样?”南宫照影此刻新仇旧恨顿时涌上心头,破口大骂: “我对你已经忍无可忍了,臭娘们!”南宫照影也不知由何处生来一股蛮力,将沉重的桌子掀翻。
“天啊!”南宫照影愤怒地扑向尤氏,尤氏仿佛见了鬼般大叫,连忙逃窜。