“八弟的意思，是将允礽除外，在允祯和允稷之中择一位？”
“非也，允祯和允稷都是城府极深的人，臣弟都看不透他两人的真实面目，只看到允祯的冷酷精明，允稷的清廉礼贤，但这都只是表面，并不足以判定两人。”
“那八弟的意思究竟如何？”
“臣弟有一个相当大胆的提议，立才智德行远在两人之下的允礽为太子，借此暗中观察允祯和允稷的反应与后续动作，这样或许可以引他们表现出真正的个性。一段观察期之后，皇上可废允礽，再择优立储。”
“这……这对允礽会不会大过残忍？万一允礽没有什么德行亏损的地方，朕要如何废他？”
“允礽若清操自守，日益精进，让皇上无法将他废除，即表示他有当一国之君的本事了，皇上大可不必再行废立，放心由允礽继承大统。臣弟这个史无前例的大胆提议，便是希望借此能看清三位皇子的真面目。做为一国之君，才智手段之外，一颗仁慈友爱的心更是重要，大清最忌讳的便是手足相残，皇上有责任确保继位者都能友爱他的兄弟们，即使是对曾经争储的对手，也必须在登基时前嫌尽释。”玄煜点醒他。
“啊，是了。”皇帝颔首笑道：“要论精明聪敏，朕还真比不过八弟！”
“臣弟不敢。”玄煜相当惶恐。
“没什么不敢的，你一向优秀，是朕最得力助手，朕信得过你。立储之事，就这么办吧。”
“喳。那微臣告退。”玄煜躬身行礼。
“劳烦八弟帮我传等候在外的张廷玉进来，朕要他即刻拟诏。”
“喳”玄煜离开尚书房，他终于解除了立储之权的束缚，阿芷一定会很高兴的。
其实，他对皇帝并没有完全实话实说，若照他心里真正的想法，立允礽为太子是多此一举、因为他敏锐的观察与精明的直觉告诉他，大清未来的统治者，不是懦弱的允礽，也不是虚伪狠毒的允稷，而是……四阿哥允祯！
* * *
穆亲王府气派的厅堂里，八阿哥允稷坐在首座，余下两边是九阿哥允搪，十阿哥允娥，穆亲王隆科，以及和八阿哥交情匪浅的道士木真子。
“可恶！没想到皇阿玛居然作出这样的决定！”个性火爆的允娥愤怒的咆哮。
“更奇怪的是，隆亲王居然同意了，这实在有违常理。”穆亲王臭着一张老脸，怎么他那如花似玉的女儿这般没魅力吗？
“论能力、论才智，允礽哪一点能和八哥相比？皇阿玛究竟在想什么？八哥，你也说句话吧！”允搪见当事人的允稷居然保持缄默，一副若有所思的神情，忍不住焦急地推了他一把。
“九弟、十弟，你们先别惊慌。我是在想以八皇叔的精明睿智，不该看不出允礽是草包一个，他会同意皇阿玛……或者该说是建议皇阿玛立允礽为储君，一定有什么别的原因。“允稷冷静地说道。他细密的心思，众多兄弟之中也只有四阿哥允祯堪与匹敌，他料定这龙椅将是由他和允桢争坐无疑。
“建议？你说立允礽为储君，其实是八皇叔搞的鬼？”允娥怪叫一声，“这没道理吧？”
“有，我仔细想来，这事只有一个可能，皇阿玛同意八皇叔立允礽为太子并不是永久，他们是想藉此观察我和允桢会有什么样的举动，依此判断我们的优劣，试看我们的胸怀气度。毕竟手足相残是咱们大清最忌讳的事，未来的国君，绝不能是个剪除异己手足的冷血汉。”
“为什么要这么麻烦呢？皇阿玛和八皇叔决定的人选若相同，大可不必多此一举，莫非他们心目中未来国君的人选有所出入？”允搪提出了质疑。
“应该是这样没错，只是不知道中意我的，究竟是皇阿玛，还是八皇叔。”允稷十分懊恼，他以为自己在皇上面前的表现已经够好，又为了拉拢玄煜，甚至不惜谋害无辜的阿芷，让穆亲王的女儿雯琪取而代之，即扇枕边风，但没想到，却还是不能让两个人都信服他。
“依我看，准是隆亲王选中八阿哥您的机会大些，毕竟雯琪是他的福晋，他没理由不帮您的。”穆亲王一心邀功，八阿哥立储，未来登基成了皇上，他可就富贵荣华权势，一辈子享用不尽了。
允谡默然不语，此时家丁入内通报穆亲王：“王爷，格格回府了！”
“雯琪？”穆亲王有些讶异，她没事回来做什么？
“回来得正好。隆科，你让她进来，我要问她些话。”允稷说道。
“喳。去叫格格进来，说八阿哥召见。”穆亲王交代那名家丁。
“喳”家丁连忙退下，不一会儿，眼眶盈盈有泪的雯琪出现在众人面前。
“阿玛……”雯琪一见到父亲，就迫不及待的哭了起来。
“干嘛哭哭啼啼的，没看见八阿哥、九阿哥、十阿哥在此吗？这般没规没矩，成何体统？”穆亲王板着脸训斥她。
“我不管啦！阿玛，你骗我！说什么阿芷死了，玄煜一定会爱上我，结果玄煜……玄煜他……哇……”
“什么？你的意思是隆亲王不喜欢你？”穆亲王怀疑地问道。他这个女儿虽然比不上阿芷清灵脱俗，但阿芷一死，放眼整个王公贵族里，就再也找不出另一个比她更标致的了，隆亲王还有什么不满意的？
“什么喜欢我？他……他恨死我，恨死我们穆亲王府，恨死八阿哥，恨死木真子，恨死大家了！”雯琪哭得浠哩哗啦。
“什么？！”在场众人无不大惊失色。
“你说清楚，八皇叔为什么恨死我们大家？”饶是向来沉着冷静的允稷，也不禁着急。
“他……他知道是我们害死阿芷的。”
“他怎么会知道？是你这个大嘴巴不小心泄漏的，是不是？”穆亲王怒责道。
“怎么可能！阿玛，你当我是白痴啊？我这么想得到玄煜的爱，怎么还会笨到让他知道是我们害死阿芷的。”
“那他究竟是怎么知道的？你快说啊！”允娥已经忍不住大吼了。
“都是那个莫名其妙的狐狸精！她能招来阿芷的鬼魂，阿芷把什么都对玄煜说了。”
“不可能。”一直沉默的木真子突然开口，“人鬼殊途，就算隆亲王见得到阿芷格格的魂魄，也不可能听得见她在说什么，正常的凡人和鬼是不可能互相沟通的。”
“人鬼不能互相沟通？这就奇怪了，我在水阁有见到阿芷，她对我说的话我都能听得一清二楚、还被她吓得半死。”雯琪狐疑的说。
“这只有一个解释，那不是阿芷的鬼魂，有可能是能和人类沟通的灵、妖，或狐仙。依贫道猜想，应该是狐仙的成分较大，因为它们可以随意变幻形貌，化成阿芷格格的模样吓你。”
“这么说来，曲临江当真是狐仙？”果然是如假包换的狐狸精！“咦？不对啊，那天在水阁里，曲临江从头到尾都在我的眼前，阿芷却平空冒出来坐在我身边……啊！我知道，这一定是那只九尾妖狐搞的鬼！”
“不管什么狐仙，总之不是阿芷的鬼魂。那隆亲王究竟是怎么知道我们谋害阿芷这档事的？”穆亲王质问。
“我怎么知道？玄煜一口咬定是阿芷告诉他的。”
“我想八皇叔怎么知道的，已经无关紧要了，现在最严重的问题，是八皇叔对我的敌视态度。”精明的允稷已经恢复冷静，他清楚指出这个不利于他的事实。