「牡丹，还没有到啊？怎么走这么远？」
阿梨跟着牡丹，也不知走过了几条胡同，愈走愈弯，人烟愈是稀少，让阿梨觉得怪怪的。
叫价不都在热闹的大街上吗？咦……「就快到了，阿梨小姐，只要再转个弯。」
再转个弯，出现了一处废墟，其上有一幢荒芜的老宅，宅子过去或许模样不小，富丽堂皇，但今日却是半倾半颓，人迹罕至。
「这里……不会吧！」
「没错，进去两道门就是。」牡丹笃定地点头。
「可是……我怎么没有听到喊价的声音呢？」阿梨不解，牡丹不是说那些王公大臣抢得很凶吗？
「嗯……也许叫价已经有了结果，大伙都散了吧……」牡丹迟疑了一下，「要不… …小姐，我们也回府算了，不过是张兽皮嘛。」
「那怎么行！」阿梨可不打算放弃，「至少也要让我知道兽皮最后是落入谁的手中 ！那卖的人或许还在里头，我进去瞧瞧。」
阿梨转身走入半倾颓的大宅里，通过两道门，目前所在地彷佛是宅子过去的大堂，如今都积满了灰尘和蜘蛛网。
「没有人……」阿梨好失望。
「嘿嘿嘿……」一阵低沉的诡笑，伴随一个蒙面人出现在门口。
「啊？！你……」阿梨骇然，熟悉的味道！「你就是那天在云龟阁打昏我的蒙面人 ！」
「不错。」低沈的男嗓，矮瘦的身形，同样是蒙面人，却不是阿梨追到学士府的那名女子。
「牡丹，你认识他吗？为什么帮他把我骗来这里？」阿梨不敢置信地看向牡丹，她不曾错待她啊。牡丹并未回答她，更没有脸看她，只对蒙面人伸出了手。「人我已经带来了，把答应给我的酬劳付给我……」
原来是要银子，阿梨觉得真是不值得。「牡丹，你若只是想要钱，我可以给你啊，为什么要这样对我？」
「我没办法……我……」牡丹愧疚地哭了起来，「我爹把我卖了当丫头，却还不放过我，又在赌场欠了一身债，三天两头求我、逼我，我把所有的工钱都给了他也不够偿还，眼见他被赌场的混混逼得走投无路，我没有办法不管他……他再坏……也是我爹， 是我在世上唯一的亲人……阿梨小姐……」
阿梨叹了口气，「只要你开口，这原本是小事一桩的……唉，算了。」阿梨认命，开始转着心思想着如何才能逃出蒙面人的魔手。
蒙面人为什么要抓她？
目标是她本身？还是……用她来威胁褚英？
「啊--」牡丹突然发出了惨叫。
「啊？！你……你为什么杀她？」阿梨大叫。
牡丹颓然倒下，一把匕首深深没入胸口。
「她看过我的脸，我怎么可能再留她活口。」蒙面人淡淡地说。
「你怕她泄漏你的身份？那你一定是我们认识的人！」是谁呢？阿梨拚命地回想着她曾经闻过的「味道」。
「哼。」蒙面人将匕首自牡丹的身体拔出，血淋淋的刀恐吓性地晃到了阿梨面前，「你最好少开口，否则就是和那个丫头相同的下场。」
「你……把我骗来的目的，就是要一刀杀了我吗？」
「不，原本不是的，不过如果你捣鬼，我就只好杀了你。」
「你究竟大费周章的把我骗来做什么？」
「你难道还不明白？除了天书，你还有什么价值？」蒙面人冷笑。
「天书？！你有没有搞错？我根本连天书在哪儿都不知道！」
「我当然明白你不知道天书在哪儿，否则怎么把你骗来呢？」蒙面人哼了一声，「 当初如果不是你突然闯入云龟阁，天书早就落入我的手中了。」
「什么？！天书竟然在云龟阁？！」阿梨气死了，至今才知道什么叫做「煮熟的鸭子飞了」！
「不错。」他当时在抽屉的最底层发现了天书，但还来不及伸手取出，阿梨便闯入大叫，他虽然利落地打昏了她，却敌不过随后出现的元总管，为保住自己的身份不暴露，他别无选择，只有舍弃垂手可得的天书，先逃出襄亲王府。「天书确实在云龟阁，而你，是我用来和襄亲王交换的筹码。」
「你迫切的要夺天书，你是暗日组的人？」
「不是。」
「骗人！不是暗日组的人，你抢天书做什么？！」
「告诉你也无妨，天书的内容记载暗日组的人员名单、组织架构及秘密计划，得到天书，也就是握住了暗日组的把柄，不怕丰成将军不俯首称臣。」
「喔，原来暗日组是丰成将军培植的势力，而你是吉田将军派在中国卧底的手下。」阿梨机伶地抓住蒙面人顺口而出的话尾，「我不懂，为什么吉田将军要费力抢夺天书 ？我若得到天书，必然将它呈给天皇，洗刷我父亲的罪名，到时丰成将军必因谋反大罪而受诛，吉田将军岂不是可以不费一兵一卒便解决了他的死对头，坐享甚成吗？」
「你毕竟是个女人，哪里懂得政治的诡谲呢？」蒙面人冷笑，「大和朝廷谁人不知吉田将军和丰成将军彼此对立，互相箝制，倘若有一方失势，另一方必然就会肆无忌惮，形成独大局面，甚至危及王室。王室又不是笨蛋，焉能让此局面形成？因此，就算你将天书呈与王室，王室也未必就会以谋反之罪诛毁丰成将军，至少在王室势力稳固到足以抗衡吉田将军之前，天皇不会这么做。」
阿梨沉默了一会儿，恍然大悟，「我明白了，原来吉田将军打的如意算盘，是藉由天书了解暗日组的内部组织，再想办法将之瓦解，先暗中除掉竞争的对手丰成将军，然后再对付王室。」
「不错。」
「太过分了……」阿梨哀伤地低下了头，她如今才发现，父亲根本牺牲得一点价值都没有！他付出生命换来的天书对挽救目前屈于弱势的王室似乎起不了太大的作用，反而便宜了吉田将军。
很长的一段时间，阿梨心中只有一个坚强意念，就是为父亲洗刷冤屈，但照今日的大和王室看来，正如蒙面人所言，呈上天书也是白费，王室为免打草惊蛇，搞不好还会当作根本没有天书这个东西，甚至更有可能会干脆杀了她这个「叛徒」的后代灭口，以免破坏了目前「两强箝制，王室偏安」的局面。
唉！阿梨真的觉得好沮丧。
「你把我骗来的目的是为了天书，而你也很确定天书是在云龟阁，不过，你有想过吗？襄亲王未必会肯拿天书来换我，毕竟我只是一名微不足道的女人罢了。」
「不，我很肯定他会拿天书来换你。」
「你凭什么肯定？」
「因为你是能让冷面的襄亲王开怀大笑的『奇迹』，我知道他很喜爱你，因此毫无疑问，天书百分之百能够得手。」
蒙面人说得顺口不过，但阿梨听在耳里，却彷佛敲钟一般，回荡得厉害。
你是能让冷面襄亲王开怀大笑的「奇迹」！
咦？好熟悉的话，她不久之前才听过的，是谁说的呢？
是谁？是谁？是……啊！
「你……你是常学士！」她想起来了，几天前常衡和千华小姐拜访襄亲王府时，就曾说了这么一句话。
室内一阵肃静。
突然，蒙面人爆出了咭咭的笑声，愈来愈高，愈来愈尖锐，几乎响彻云宵。
第十章
「本王的吩咐听明白了吗？这次你若再出错，本王绝对会要了你的狗命！」