楔子
宋真宗咸平六年(西元一○○三年)
开封
“!”
一圈、两圈、三圈、四圈……
小女孩张着大大的眸子，直盯着地上打转的陀螺，忽地高兴地大喊着：“姐，姐，我弄成了!”她冲进屋里，手足舞蹈地嚷叫，“陀螺会转了！”
喜福擦着桌子，见妹妹高兴地大吼大叫，不由得笑道：“抓到诀窍了。”
昨儿个父亲买了个大陀螺回来，喜乐高兴得连睡觉都抱着。
“我也要打陀螺。”坐在板凳上的小男孩跳下来，拽着喜乐的裤管。“姐姐，我也要玩。”他仰起稚嫩的脸蛋。
“等一下。”喜乐兴奋地蹦来跳去。“我会了，转了好多好多圈呢！”她双手不停地挥动。
“娘——”她跑进厨房。
甄氏正忙着炒菜，见女儿进来，说道：“喜乐，将菜端出去。”
“娘，我会打陀螺了。”她扬着手上的线。
甄氏含笑地说：“等会儿再打给你爹瞧瞧。”
喜乐高兴地端着菜跑出去，差点撞上迎面而来的喜福。
“小心！”喜福抓住妹妹。“这儿姐姐来就好，你去外头玩。”
喜乐仰头甜笑道：“我去等爹。”不等姐姐回应，她一溜烟地奔到院子去，拿起地上的陀螺就往外头跑。
她要到巷子口等爹，让爹瞧瞧她打的陀螺。
天色昏黄，再过些时候就要整个暗下，喜乐高兴地在巷口踱来踱去，忽地决定再来练习一次，若是等会儿忘了怎么办？
她将线缠在陀螺上，小脸因为兴奋而泛红，她深吸一口气，用力地将手中的陀螺打出去——
“”一声，陀螺在转了一圈后，撞上墙壁。
“啊——”喜乐奔上前，小脸整个皱了起来。“怎么这样？”她蹲下身捡起陀螺，看了看巷子。“这里太窄了。”她喃喃自语。
喜乐想了一下后，决定到空旷一点的地方再试一次。她站起身子，低头将线再次缠在陀螺上。突然，一个东西猛地撞上她。
“哎哟，”喜乐摔倒在地，跌个四脚朝天，手中的陀螺应声掉了出去。“好痛——”她抓抓头，皱起眉头，一脸生气样。
她坐起身子，正打算站起来时，发现有人压着她的脚，她反射地尖叫一声。
“别……别叫。”压着她的人抬起头道。
喜乐眨眨圆睁的眸子。“大姐姐，你怎么了？”她抽出被她压在身下的双脚，蹲在她身边。“你的脸好白，你是不是生病了？”一定是因为这样，她才会站不稳的撞上她。
女子年纪约其二十出头，穿着一袭暗红色劲装，勉强坐起身子，靠着墙壁，脸上血色全无，额际冒着冷汗，右手紧压着腹部。
她反射地望了四周一眼，该……该是暂时躲过他了，可她恐怕撑不了多久。没想到临死之前，连个可托付的人都没有。
“姐姐——”喜乐看着她，担心的放大声量唤道。
女子回过神，不禁露出一抹苦笑，在这个重要时刻，她竟遇上个小女孩？不过也只能将就着点了。
“你叫什么名字？”她气弱游丝地问。
“我叫喜乐，姐姐，你怎么了？你刚刚撞到我，好痛。”喜乐摸摸头。
女子抽出放在腰际间的帕子。“喜乐，能不能帮姐姐一个忙，帮姐姐把这个……送到……送到……皇城司……”她闭上眼，忍住疼痛。
喜乐盯着她的帕子，上头绣着可爱的小鸟儿跟小花儿。
女子睁开眼，深吸一口气，她必须快点，那人恐怕要追来了。“帮姐姐把帕子送到皇城司……郑……泓……的手上……好不好？”
喜乐眨眨眼赞叹道：“好漂亮喔！”她偏头直瞧着帕子。
看来她根本没听见她的话，女子的心头掠过一抹绝望，她将手上的帕子递给喜乐。“拿着。”
“娘说不能拿人家的东西。”话虽这么说，可她的眸中有着一抹渴望，那帕子真的好漂亮喔!
“姐姐要你拿到皇城司……你跟姐姐念一遍……”女子心里万分焦急，她没时间再耗下去了。
喜乐偏头想了一下，不懂她为什么要她念这个，不过，她还是乖乖地念着：“要拿到皇城司。”
“对！”女子露出一抹笑。“喜乐好聪明。”
喜乐听了高兴地直笑。
“再说一遍，皇城司郑泓……”
“皇城司郑泓。”她跟着又念了一次。
“好乖，”她摸摸她的头。“现在，快去……”她不能让那个人瞧见喜乐，否则就功亏一篑了。
喜乐接过帕子，兴奋地摸着上好的绸绢，好好摸喔！
“放在衣内才……才不会弄丢。”女子撑着最后一口气道。
喜乐听话地将帕子小心折好放入衣内。
“快去……”她推着喜乐。
“那姐姐呢？我去叫大夫。”喜乐直觉地说。
“姐姐只是有一点累，没关系……你快去，姐姐等你回来，看你……聪不聪明，有没有拿到皇城司……”她已没有多少力气了。
喜乐一听，“我很聪明。”说着，就立刻往前跑。
女子见喜乐跑出巷口，脸上露出一抹欣慰的笑。她靠着墙，缓缓往下滑，双眼终于疲惫的合上……
喜乐跑了几步后，就瞧见父亲朝这儿走来！她高兴地大叫：“爹——爹——”
甄达夫穿着暗红色交领外衫，腰间系着黑色腰带，袖子在手腕间收口，脚蹬一双黑靴子，头戴黑帽，中等身材，五官略微粗犷。
“喜乐。”他大笑着上前抱起奔来的女儿。
“爹——”喜乐咯笑着搂住父亲的脖子，面颊贴着他的脸。
“你出来等爹？”他抱着女儿往前走。
“嗯！”她点头。“我打陀螺……啊！我的陀螺！”她紧张地喊了一声。“在巷子里，在巷子……”
“好，现在去拿，不用紧张。”他拍拍女儿。
“我刚刚打陀螺，它一直转一直转喔!”喜乐献宝似地说。
甄达夫转进巷子，正打算说话时，眼角却瞥见一人瘫坐在墙边。他放下女儿，上前道：“姑娘，你没事吧？”
喜乐急忙说道：“爹，姐姐生病了。”
“生病？”甄达夫在女子身边蹲下。“姑娘？”见她没反应，他伸手拍了下她。
“姐姐!”喜乐上前摇她。
女子顺势往一旁倒下，一动也不动。
甄达夫一惊，手指往她的鼻间探去，没气了！
“姑娘！”他反射地摇晃她。
“爹，姐姐生病了，要请大夫。”喜乐焦急地说道。
甄达夫迅速瞄了一眼她的身子，发现她的右手上满是鲜血，腹部上还有着暗沉的血迹。
他立刻做出决定。“喜乐，先回去告诉你娘，爹会晚点儿回家。”他必须先回衙门报告这件事。
“可是……”
“先回去。”他不要女儿待在一个死人身边。
“可是……”
“喜乐！”他沉下脸。
喜乐嘟着小嘴。“好嘛！”她先将陀螺捡起。“可爹还没看我打陀螺……”
“等会儿爹回去了，再瞧你打陀螺。”他安抚地说。
“那姐姐……”她看向那女子。
“爹会在这儿照顾她。”他不想向女儿解释“死亡”这件事，遂顺着她之前的话说：“爹会替她找大夫。”
“哦！”她这才心不甘、情不愿地往回走。
甄达夫见女儿走远后，这才起身准备回役衙。可他才走几步，忽地，空气中闪过一急咻声，像是箭矢在空中划破的声音，他还来不及探究，背部已被击中一掌，剧烈的疼痛霎时弥漫全身。
他想避至一旁，却力不从心。在他倒下前，他忽地明白自己遭人暗算。