“上……上吊自杀？”
练锦点点头，推开窗户指着花园里那颗最高、最大、枝叶最浓密的树，煞有其事地说道：“她就在那棵树下上吊自杀，她临死前还留下遗书，诅咒所有练家人和练家子孙，让他们代代都活不过二十六岁。”
望着那棵枝叶浓密似乎又带有几分阴森的大树，苏恬儿不禁打了个寒颤，但她随即想到一个实际的问题，“可是从你曾祖父到现在已经过了三代，你们还不是活得好好的？”
练锦哂然一笑，“问得好，这正是我不能让你走而必须把你留下来的原因。”
苏恬儿闻言有些不服气，“为什么？是你们练家祖先夫妻不和，上吊自杀，和我有什么关系？”
“当然有关系。因为这个诅咒一出现以后，我曾祖父就到处寻求高人化解，最后终于找到一个老和尚可以化解。那名老和尚告诉我曾祖父，要化解诅咒不难，只要练家的男人在二十六岁前成亲，成亲后将第一个孩子过继给第七老婆，自然就能化解诅咒。”
苏恬儿听到一头雾水，“我不懂，过继孩子和诅咒间会有什么关系。”
“恬儿，你想想，如果你是一个男人，又有那么多个老婆，你会以什么来评断对哪个老婆好些，对哪个老婆不好些？”
“如果我是男人……”苏恬儿小脸一偏，认真想了起来，“当然是看谁能生儿子就对谁好些。”
“没错！我曾祖父的想法也和你一样，其实当初一看到绣画，我曾祖父就知道那绝对不是第十四个老婆绣的，但他还是将错就错，将绣画呈了上去，这当中的问题症结就在于子嗣。”
“子嗣？你是说那第七老婆没有子嗣？”
“嗯！我曾祖父虽然娶了那么多老婆，不过奇怪得很，几乎每个老婆都生女儿，只有第三老婆、第八老婆和第十四老婆生了儿子，所以曾祖父对她们的宠爱不免多些。。”
“那么第七老婆就因为生不出儿子，绣画又被别人冒用，加上得不到丈夫的关怀与信任才上吊自杀的？”
“对！正因为如此，那老和尚才会要练家子孙，尤其是练家的男人必须在二十六岁臆娶妻生子，再把孩子过继给她，否则就会死于非命。”
苏恬儿一脸狐疑地看着他，“这诅咒曾经……曾经灵验过吗？”
练锦淡淡地开了口，眼中却闪过一丝狡猾的说：“如果没有，那我曾祖父又何须到处求人化解？”
“你今年几岁？”
“刚好二十六。”
“如果……如果你先休了我，再另娶妻子呢？那样来不来得及？”
他想都不想便悍然摇头，“来不及，因为今天正好是我二十六岁的生日，如果我不在今天完婚圆房，那么过了子时，我就会死于非命。你刚刚不也看到我身上已经出现黑黑的硬块吗？那就是发病的前兆。”
“可是，可是我……”
练锦忽地跨前一步握住她的小手，“恬儿，我知道你孝顺，否则你也不会在洞房花烛夜还想着你爹。但是你想想，你爹没了你，或许还可以撑个一年、两年，可我没了你却会马上死去，你不忍心让你爹孤苦无依，不忍让你爹伤心，难道你就忍心看我死，看我的父母亲伤心吗？”
“可是爹爹他……”
练锦无声无息地揽住她的腰，将她带往床边坐下，“恬儿，我们是已经拜过堂磕过头的夫妻，你的爹就是我的爹，既是我的爹，我怎么可能不照顾他呢？”
“你……”
练锦悄悄将她搂近自己一点，让她半贴在自己的怀中，“我会照顾你爹，只要你答应留下来，做我的妻子，替我生儿育女，我一定会照顾你爹。”
苏恬儿喜出望外，全然没发现自己已经身入虎口，“你是说真的？”
“当然是真的，练家少爷、江南四公子，怎么可能骗你？”他轻轻说着，一寸寸低下头，一点一点覆上她的小嘴，滚烫的唇吸吮着她的。
苏恬儿完全不知道发生什么事，只是傻愣愣地任由他亲吻着自己，任他的唇瓣流连在自己唇上，任他将舌尖探进自己嘴里，恣肆地纠缠、侵扰着。
练锦满足地低叹口气，略略松开她喘一喘气，再继续堵住她的小嘴，密密啃食她的甜蜜。
老天！她远比他所想像的还甜、还香、还诱人，简直让他谷罢不能，再也不肯放开她！
他永远忘不了第一次看到她的情景。
那天她正在饼铺里帮苏老头的忙，一身浅绿色衣衫，发上扎条碎花头巾，雪白小脸上沾了些面粉和几粒芝麻，手上忙着将烧饼放进炉子里烤，嘴里却嘟嘟哝哝地教训那直排到秦淮河畔等候买烧饼的男人，她的模样说有多可人就有多可人。
打从十五、六岁开始，练锦就不曾为女人的事烦恼过，一来因为他家世显赫，想攀亲带故的人多得数不完；二来他相貌俊朗飒爽，文武双全，为人又随和潇洒，是以对她示好、暗恋，乃至投怀送抱的女人也就特别多，他又何须为女人之事而烦恼？
不过，练锦见过的女人虽多，碰过的女人也不少，却从没见过像苏恬儿这种让他一见倾心的奇特女子。
没错，她的确奇特。她聪明活泼、直爽开朗，虽然有时不免有些无理取闹，却没有一般姑娘家那种扭捏矜持，也不像大家闺秀那样死气沉沉；甚至还主动要休书，敢拿刀子威吓人，嚷嚷着要把丈夫阉掉，那真可说是临安城奇闻！
而最吸引练锦的，就是她对着一长排表面上是来买烧饼，实际上却是来看她的男人大加数落，念得众家英雄好汉面有渐色，恨不得跳河自杀算了！
正因如此，练锦易容打扮，把自己化成一个又丑又怪的大麻子去接近她、戏弄她，哪知道人是见到了，却也顺便带了满头满脸的面粉和芝麻回来。
这次娶亲，练锦压根儿心里就不愿意，因为他心底始终存着苏恬儿那可爱、俏丽又活泼的影子，对于婚事自然是兴趣缺缺。
不过，在婚姻大事本就非他所能自主，而身为练家长子又不能不以家业为重的情形下，他只好答应成亲！
想不到……想不到老天爷竟然和他开了一个大玩笑，让他的新娘从杨家姑娘变成了苏家饼铺的苏恬儿。
他不知道这当中究竟发生什么事，可他确定，他绝对不会让她离开的。他打算将错就错，就在今晚，就是现在，他要让她成为自己的妻子，让她完完全全成为自己的女人，让她没有丝毫反悔的机会。
她头一偏，避开他那缠绵不断，几乎要让人喘不过气来的热吻，“不要，放开我，你放开我……”
练锦摇头，半撑起身子半压住她，俯视着她动人的娇艳面庞，“恬儿，你想让我死吗？”
两人密密贴在一起的身子，让苏恬儿既羞又急，而经由他躯体不断传来的热度则让她心惊，“你的死活和我有什么关系？”
练锦又摇了摇头，微微挪了挪身子，让腿间肿胀的硬挺轻轻抵住她，哑着嗓子，意有所指地道：“恬儿，我说过没了你，我便活不过今晚午夜，难道你真的要我死在你面前？”
苏恬儿被他那恣意奔放的情欲吓住，拼命扭动身子想挣脱他，“我不管，我只要你放开我，放开我！”
练锦原本就想要她想得快疯了，她这一扭动更如同火上加油，直烧得他快克制不住自己！他一面威胁、一面恐吓，还一面忙着脱她衣服。“该死！你这小傻瓜！你为什么不想想，如果我真的死了，你和你爹还能活下去吗？”