她唇一咬，也不同他争抢，直接坐在井边的大石上，把包布扯下——
一头黑丝浸过褐染，黏黏腻腻的，原先爽朗的发髻也变了形，兀自滴水，在地上聚成小小湿印，她垂首瞧著，说不清为什麽，突地冒出一股想哭的冲动。
这时，满满一桶净水送至她膝边，正巧映出她轻泛泪花的脸，和那男子深静面容，两人视线在水面上再次相遇，静眉心一凛，困窘难堪，咬著唇侧开上身。
「对不起。」骆斌打破沉默。
闻言，静眉双肩微微颤动，仍是无语。
「我打了水，请小姐梳洗。」如以往，他的声音清冷平淡。
静眉瞥了眼那桶水，终於肯动了，二话不说，她撩水泼在发上，用十指梳著乱发，沾上染料的发变得黏腻纠结，她心中气闷，发泄在动作上，好粗鲁地扯著自己的发，扯得头皮发疼，愈疼愈要去扯，平时闺秀的模样和温雅的举止不知藏到哪儿去了。
毫无预警，骆斌握住她纤细的手腕，不让她再自虐。
「做什么？」肌肤的接触教她浑身一震，小脸倏地抬起，那对兔儿般澄净的眼眸蒙上泪雾，是执拗和轻怨。「你、你放开啦！」他这麽捉住她、盯住她，神色阴郁，到底什麽意思嘛？
半晌，他道：「小姐哪里疼了？」
疼的是心、是感情。她当他是朋友、是亲人，到头来，全是自己一相情愿。
红晕渐渐染颊，静眉抿唇摇头，象徵性挣扎了下，「放开啦！」
他眉心稍蹙，不动如山。「小姐在哭，不是摔疼了吗？」
「我、我我……是梳头发时扯疼头皮，眼睛里自然会闪出泪花，我哪里在哭？你别胡说！」她微慌，努力眨掉目中迷蒙。
忽地，一股力量将她上身压下，轻呼一声，背者整个靠著大石。
「骆、骆斌，你你——」
男性的身躯挡住光线，她瞧不清他的面容，抖著一颗心，怔怔地任他靠近。
这一刻相当微妙，静眉自然而然地合起眼眸，某种感情挣脱枷锁，在心海里浮荡，搅皱了一切。
然而，那无名的感情并未落实。在双眼轻合之际，骆斌只是单纯地撩起她的发，让沾了污的发丝往後披散在石上，一捧捧的清水自静眉额顶浇淋，然後是冷静而有力的十指，在那云发中理出条理。
「骆斌……你做什麽？」她明知故问，因若不追问，好似……太奇怪。
「替小姐整理头发。」他迅捷地再汲起一桶净水，重复相同动作，并且摊开她的发，进行较细部的清洗，沾上染料，想完全除净是需要费些时间的。
「我不会扯痛你。」末了，他补上一句。
结果一直到打上第五桶水，骆斌才完成这项工作，一时间，静眉不急著起身，任长发成扇状往後披在石上，阳光暖暖的，她受伤的感情仿佛也跟著回温了。
「为什麽说对不起？」突地，她问。
「什麽？」骆斌双肩微震，发觉手指还流连在姑娘的黑发上，触著、揉著，恍惚地感受一份细致。庆幸自己处在她後头，掩盖了不适当的举止，他强迫地收回手，脸色变得十分阴沉。
静眉又这：「我一开房门，你就说对不起，为什麽？」
若他知错，是真心诚意道歉，她决定原掠他，即使恼他在集池旁没抱住自己，但他都细心而体贴地帮她洗净长发了，心中气闷早消去大半。
许久，身後沉默。
静眉坐起上身侧首回望，直勾勾瞅著男子，摆明著非等出答案不可。她常说自己什麽也不会，但缠著人、磨著人的耐性是很可怕的，为著认定的事，可以执著到地老天荒。
骆斌倏地立起身躯，淡淡回这：「小姐本与胡师傅相谈甚欢，我突然出声介入，才导致小姐跌落染池，道歉是必要的。」
「那你为什麽……为什麽不抱住我？」她的语气微扬，白皙脸蛋覆著一层粉红，仍勇敢地直视著他。「你明明可以抱住人家，手都伸到一半了，却定住不动，你、你存心见我落水。」
他怎能告诉她，之所以半途迟滞，是因为脑中陡现一对金童玉女，那两人神态亲近，令他没来由地抑郁怅惘。
「男女授受不亲。」抬出最烂又最冠冕堂皇的理由。
「你——」果真如此，他刚才怎随随便便就握住她的手腕，筒直是睁眼瞎话！
静眉妙目一瞪，一时间无法回话，他的说词结实地堵住了她，若反驳便是无视於礼教、是态度轻浮，但是呵，心里深处，怎麽也不服。
「我不信你真是为了这个原因，你故意——啊——」她边道，跟著由大石上立起，心里激动，没注意竟绊到了那只木桶，再加地上水痕未乾，两脚踩不稳，她不禁惊呼，身躯往前栽倒。
骆斌见势甚快，抢将上去，大手挥扬——
这次，静眉倒是安稳地被他保住了，但他使的手法又教她气绝，竟像对待孩童似的，单臂提住她的後领，果然不去碰触她的身子。
「小姐当心。」他仍一副无所谓的神情。
「你、你你——」喔——今天是什麽黑煞日，她出的丑还不够吗？静眉沮丧地扭著身躯，伸直脚尖想撑点地面，她的口才真的不坏，音清声润，可偏偏对他无奈何。
「大、大大小姐、骆总管！？」此时，一名十来岁的打杂小厮奔进天井，见到两人，猛地打住脚步。咦，玩游戏啊？骆总管干啥把大小姐提得这麽高，瞧，双脚都腾空了。
他还是头一回见到向来温雅秀气的大小姐脸涨得像熟透的番茄，还有在空中胡乱挥踢的四肢，那模样实在是、实在是太滑稽了！
「小安顺，有什麽事吗？」静眉力图镇定，对住来人扯了一个稍嫌僵硬的笑，想保住一点尊严，可惜效果不太好。跟著，她撇过头瞪住那个男子，想不气恼也难。「骆斌，放我下来！」
骆斌眉微挑，还未动作，倒是小安顺惊跳起来，想起急奔来此的目的。
「大小姐、骆总管，你们别玩啦！老爷出事啦！」
※ ※ ※
华老爷和展煜、骆斌结束谈话後，前往棉田巡视，在埂边晕死过去，事前无丝毫徵兆，吓怔了田里工作的大叔大婶们。
展煜在要项回述完毕後，已先行返回华府，因此将昏迷的华老爷由棉田送回府中这一路上，心慌意乱的静眉紧陪在爹亲身边，所有事全交给骆斌安排。
骆斌处事果断，派人快马赶回华府通知，并命人先行将大夫接至，华老爷一回，立即被妥当安置，经城里名医仔细地把脉观诊，开出一帖药方，仆人按著方子抓药煎熬，如今药汁已徐徐灌入华老爷腹中。
晚膳草草结束，众人都没什麽胄口，因华老爷犹未清醒，大夫说尽量让他歇息，别刻意喊醒他，而这种感觉好教人不安，仿佛他太累太累，如紧绷的线绳瞬间断裂，只想躺下安眠，不再醒来。
回廊上的灯笼一个接著一个亮起，静眉亲自由厨房端来一盅人参汤，绕过转角，轻缓地步进爹娘房中。
房里，笑眉坐在床边的大师椅上，一手支著额打盹，眉心忧虑地皱折，睡相并不安稳。以为娘亲在这儿，手里参汤便是为她老人家准备，却不见她的踪迹，询问服侍的两名丫鬟，才得知她上後院佛堂去了，静眉心想，娘亲定是去为爹爹诵经祈祷。
幽幽叹气，静眉放下托盘，让丫鬟们先行退下，她想亲自看顾爹爹，反正今夜是无法入眠了。她取来一件薄衫盖在笑眉身上，见妹妹迷蒙地眨了眨眼睫，让她的举动惊醒过来。