他忽地咧嘴笑开，抚摸她的头，「姑娘家爱美，我知道。」
爱美？心一紧，她下意识捉紧长巾，感情缓缓涌起。
是女为悦已者容吗？对他，她竟有了这般的心思。
「你的朋友们就住在这儿？」她偏关头张望四周，尽量将语气持平。「咱们还要往哪儿走，才能遇上他们？」
霍希克尚未回答，不远处已传来马蹄声，杂沓纷起，转眼间，来了十几匹草原骏马。
认出马背上的带头者，他将笑眉拉近，静静道：「我们已经遇上了。」
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哈萨克族共有九万馀人，逐水草而居，族长萨尔钦的妻子博雅曾是蒙古族的公主，有了这层关系，哈萨克与蒙古族素来交好，两族联盟，在新疆草原族里声势最为强大。
萨尔钦与博雅共育有两男三女，大儿齐哈思，性情豪爽处事果断，亦是下一任族长继承者，二儿子巴至欲夺族长之位，多年来明争暗斗、步步相逼，齐哈思的忍让教自己吃尽苦头，此事萨尔钦心中了解，深知若不做出了断，整个哈萨克族将大受影响，因此，才毅然决然地将巴里逐出哈萨克族，以断後患。
琥珀与石龙跟随十来匹前来迎接的骏马奔过广阔的绿野，爬上微倾的地势，展现在眼前的是好多的圆形毡房，一个个整齐地架著，与蒙古包有些相似，数不清的牛羊成群，偶有几只离了队伍，四下闻晃。妇人们在圆毡外架锅煮食，孩童们帮大人赶牛羊回栏。笑眉首次见到草原族的聚落，心兴奋得飞扬了起来。
「今年外游的族人回来不少，现在是夏日，圆毡还够住，冬天一到就得搬到平顶土房和木屋去，我担心住的地方不够。」齐哈思在坡顶停马俯视，霍希克和笑眉跟在他身边。
「不能事前多搭建几座土房或木屋吗？」说话的是笑眉，眨著大眼，「我想，你们族里肯定有许多擅长骑术的孩子，再加上有狗儿的帮忙，应该能应付放牧牲畜的问题，那你就能让那些力气大的男子先去盖房子，冬天到来，就不怕挨冻了。」
齐哈思侧目瞧她，双眼闪动惊喜，他咧嘴笑，牙齿几乎和霍希克一样洁白。
「姑娘提的意见正是齐哈思打算去做的。你我的想法一样，呵呵……在汉人的话里有一句是说……嗯，心有灵犀一点通，是不是就是这个意思？」他对汉文化有兴趣，但了解得还不够透彻。
「呃，不、不是……我没有和你一点通，不、不是我。」她错愕地挥动双手，忍不住偷觑著石龙背上的男子，见他面无表情，只专注地凝视前方，对他们的谈话好似不感兴趣。
自己是愈来愈在意他了。笑眉体会著，他的喜怒哀乐会直接影响到她的心绪起伏，不知不觉的，对他的感情就走到这一步，自己没法控制。
她咬著唇转回视线，忽又想起什麽，猛地抬头对住齐哈思问道：「你怎麽知道我是女的？」
齐哈思爽朗笑著。「你虽然扮男装，可是很不成功，衣服太大，腰太细，声音清脆好听，还有一点，男子不会用姑娘颜色的长巾。」他微顿，继而又道：「我是齐哈思，姑娘，你叫什麽名字？」
「我是笑眉。」她愣愣地答，脑中想著另一事——什麽叫作姑娘颜色？
「叫什麽？」齐哈思没听清楚地嗫嚅著什麽，自然再问。
此时，石龙忽地嘶呜一声，竟不理旁人，蹄速如离弦弓箭般往坡下冲。
「霍希克——」笑眉不明就里，反射性跟著策马追赶，见石龙四足尚未完全停下，他已经翻身下马，动作行云流水，潇洒万分。她唤他，不知是他没听见还是故意相应不理，下了马後他便直直往前走，将她抛在後头。
部族中好多好奇的眼睛盯著他们瞧，见到齐哈思和其他人跟在後头，才知道原来是族中来了好朋友，好奇的注视中又添上亲切之意。
笑眉回应他们的笑，脚下又想跟上大步疾走的霍希克，注意力因而被分散开来，当追赶的男子突地停下脚步，她根本不及反应，整个人结结实实地撞了上去，一阵眼冒金星，幸而後头走来的齐哈思将她托住，才没出更大的糗。
终於，霍希克转过身躯，见笑眉靠在别的男子怀中揉著额头和鼻子，原先的面无表情一转深沉，二话不说又掉回头。
「姑娘，你还好吧？」齐哈思自然是瞥见了好朋友难看的脸色，也自然清到是什麽原因，心中一乐，原来银毛虎有了喜欢的姑娘啦。
「不太好。」她皱著脸，离开他的扶持，不只额头鼻子，觉得整排牙都撞得生疼，下巴也痛，而那个肇事者却一副事不关己的模样。「霍希克——」她要理论，找他好好地说清楚、讲明白，他是不是生气？对谁生气？又为什麽生气？做什麽不理人？她受不了他这个样子，一会儿也承受不住！
「霍希克——」人群中，一个少女冲了出来，她边唤边跑，在笑眉恢复反应之前抱住霍希克一边的衣袖，她爱娇地摇晃他的手臂，美丽的脸庞笑意盈盈，那依恋的神态教笑眉脑中警钟大作，注意力在瞬间紧绷了起来。
「我听说有人闯进部族领地，没想到齐哈思带回来的竟然是你。」她仰著脸，乌黑的发披散而下，发上的包巾装饰著可人的小花，声音很是娇柔，是自然风韵而非作态。「你来了真好，再几天就是族中的草原盛会，你会留到那个时候吗？」
「当然。」霍希克温和一笑。他知道，背後的姑娘在看他，不，是瞪他，那两道视线带刺，在自己与喀绮丝身上游移。他不想解释，心中有股突生的恶意，亦带著不自觉的试探，偏不许自己的眼神转向笑眉。
「这位是……」喀绮丝很难不去感觉身後那两道注视，侧眸打量著笑眉，只瞧见那对露在长巾外的眼睛，见装扮是个男子，又直勾勾望住自己，眸中的探索亳不隐藏。她阅历不丰，十六年来一直生活在族中，被族人保护得极好，从没想过姑娘家为何要扮成男子模样，还道笑眉真是个少年郎，而这个少年有一对摄人心魂的眼眸，正瞬也不瞬地瞧她，不由自主，心儿怦怦跳，脸庞嫣红如霞。
「是霍希克带来的朋友。」齐哈思道，想起还没问清楚姑娘的名字，随即脑中一转，觉得还是私下再问可能好些。
喀绮丝闻言笑得动人无比，虽说外表娇柔，她亦是勇敢的草原姑娘。「是好朋友的朋友，当然也是哈萨克族的好朋友。」方寸波动，她凝视笑眉片刻才掉头对霍希克说：「阿爹在毡房里等候，你们快去，我这就去煮奶酪茶，一会儿就送过去。」道完，她觑了笑眉一眼，翩然转身，像只彩蝶般轻轻飞走。
「她是我小妹喀绮丝。是草原之花。我大妹和二孙都已出嫁，她也到适婚年龄了，这次的草原盛会定有许多少年前来追求。」齐哈思自动自发向旁边僵直著身子的姑娘解释，真正的心思只有自己知道。
好美的姑娘。笑眉不禁如是想。她举手投足间透著纯真的热情，面容姣美，身段窈窕，声音如黄莺出谷，柔柔软软，眼睛如此美丽，一凝视，魂魄便自动跌进她温柔的漩涡里。真的好美……咬咬唇，她竟觉自惭形秽，莫名的沮丧占满胸怀，难怪……难怪他一下马就不理人，因为有朵美丽的草原之花。