"云朗，我们只要把他们逼到东南方的山边，定可以把他们个个击破。"
"苑泱，劳顿了一周，让大家休息吧。何况交趾军队退的速度极快，我们拉长时间，只会消耗自己的兵马粮草。"
"好吧。"
楚苑泱同意后，在云朗的率领下，军队转北，朝宜州前进，在每个人思家心切的情况下，不到一天就回到宜州。初更时分，他们已离宜州城门不到半里。
事情不对，云朗令三军暂停。
"苑泱，城里是否太过安静？"
"是啊！"
宋的夜间活动盛行，入夜之后依然灯火通明，不管酒楼与妓院皆一应俱全，人影穿梭，夜市一片繁华，连宜州这座小城也不例外。
听云朗这幺一说，楚苑泱也感到不对劲，太安静了。
云朗暗忖：宜州该不会已经被敌人占领？
城中有种肃杀之气，安静得让人害怕，这绝对不是正常现象。
楚苑泱道："我去看看。"
"不，我们放烟火，看看城里会不会回应。"
烟火是宜州城所约定的暗号，夜里昏暗难以辨认来军面貌，施放烟火既可识别又可增加照明，一举两得。
云朗一声令下，负责烟火的士兵便施放出斑斓的蓝色烟花。不多久，城郭上也绽放出红色的烟火回应。
"啊！有烟火，是自己人。"楚苑泱看见烟火，高兴得一马当先，率着小队往前冲去。
"苑泱，别莽撞，回来。"
虽然红色烟火的出现也让云朗松了一口气，但那种不祥的感觉挥之不去，让他不敢轻易靠近宜州城门。那种感觉来自何处？云朗努力思索。
楚苑泱根本没听见云朗的呼喊，策马往宜州城门直直而去，他身后跟着二三十人的小队。
让苑泱去探一探虚实也好，云朗唤不回他，只得让他去。
云朗抬头，发现这是一个没有月亮的晚上，以往他都会吩咐在城门上燃起两盆火，以为城中百姓多个行路时的指标，但今夜没有。
不对，一定有事发生！
云朗喊："全军戒备，原地不动，没有我号令不得擅离！"
说完他追着楚苑泱的兵马而去。
"苑泱，这是陷阱，全部回来！"
云朗用内力传送过去的命令，虽然不大，但字字传入百丈外的楚苑泱耳中。
不是已经确认过了？
楚苑泱步伐减缓，在那一刻，他清清楚楚听到一句冷冽的男声："放箭！"
百来只的箭在一瞬间从城墙上往他们飞来，没有一丝光线的情况下，他们只能听到一只只箭飞来时的破空之声，还有刺入内中的疼痛感。
楚苑泱仗着功夫了得，听音辨位，挥出长剑在空中挥击，使一只箭也没法近他的身边；但他率领的小队就不同了，在这片黑暗当中，挡无可挡、避无可避，只有挨打的份儿。
不一会儿，已经折损了一半，另一半的人苟延残喘地在楚苑泱与云朗的协助下仓皇逃跑。说也奇怪，当云朗一边喊着"快撤退！"一边急速接近他们之时，箭雨由大转小，终至消失，让他们可以趁隙逃脱。
回到队伍当中，清点人数，原本二十八人的队伍，回来的不到十人，这一战甚至比追击交趾损伤的人数还要多，使云朗震怒。
"苑泱，我平日容你是因为你经验丰富、战绩非凡，但你一次次不顾我的命令擅自行动，你拿什幺去跟刚刚死去的弟兄交代？"
"主帅，是我的错，要如何处置我都甘愿受罚！"楚苑泱神情萧索，后悔万分。
"来人啊，把副将押下施以一百大板。"
云朗说完，楚苑泱就站了起来，没等士兵押他，自行到帐外受罚。
在天明前，云朗就令四万大军在宜州城外五里处扎营，选了一处易守难攻之地，他已有了长期对峙的准备。
调派好三班轮流巡视、定期趋前探查的时程后，云朗独自一人骑上附近的一座小山冈，居高临下的望向宜州城，天色已经半亮。
远处的天空开始出现红色的光芒上阵破晓的寒意向云朗袭来，也许冷的并非身体，而是发自内心的刺骨冰冷。
他看清楚了--飘荡在宜州城上的旗帜，是大大的"段"字。
第七章
"凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。"无双吟到此处，冷冷一笑："待蔚谦带兵回来，我们守株待兔，定能将他手到擒来。他是仁义之辈，不会弃宜州百姓不顾，擒下三万兵马不过举手之劳。"
"无双，你长大了，以往你用兵尚留三分妇人之仁，今日争斗之心大增，有你在军中，何愁我大理不能鲸吞蚕食尽宋的江山！"
段炎问很是欢喜，他纵声欢笑，笑声远远地传了出去。
过去他对宋垂涎多年，只可惜身边没有一个谋略之士可献策，当无双主动提出攻打宜州城时，他只能用又惊又喜来形容自己的心情。
当他们的军队兵临城下，宜州城中正因为追讨交趾军队而处于空虚状况，不须花多大精力便进占了这座城。出师告捷，让段炎问乐不可支，一连几天都邀无双对饮、畅谈。
纵使无双谈的俱是兵法、战略，可段炎问也一样开怀。
初更打过，无双起身道："无双身体疲累，先告退休息了。"
"无双，你的病……"
无双正要踏出门槛，听到这一句话，顿了顿："近年已经大为好转，王爷不用挂念。"
"来人啊！传军医前来。"
"不必，我自己的身体我清楚得很。"
"你从小身体虚弱，一到冬日卧床三个月不止，我跟你娘都担心得不得了，送去的珍贵药材你可都吃了？"
"我都按时吃了。"
朱华在无双身旁用眼神向段炎问示意，他有按时熬药让二公子服用。
无双的体质近年的确有好转的迹象，这都归功于段家从各地收集来的珍虫贝药材。举凡天山雪莲、长白山人参，只要听说何处有延年益寿的名药，段家无不倾尽全力夺取。
"不要太过勉强，歇息一阵我们在决定何处是下一个攻占的城池。"
下一个城池？
无双脸上没有表情，心里冷笑，没有下一个城池了，这里是他的目的地，他与云朗将是生死之争！
正想着，这时外面传来喧哗声："有烟火！"
无双不待任何人通报，一瞬间冲出房门，三两步以轻功俐落地跳上城墙。朱华跟在他身后，在无双站定之后替他披上一件玄兔披风，以防夜里的湿气。
无双感受到朱华加诸在自己身上的温暖，拉了拉披风的衣摆，回想起一段对话
"双儿，每次夜里行军回来，我们都会施放蓝色烟火，等到守城士兵放红色烟火，两方确认后才开城门。"
"烟火？"
"你没看过吗？灿烂如三月烟花。"
"烟火何其寂寞，骤然消逝，刹那芳华……"
那种在宽阔自然之中并肩谈心的情景不在了，随着"中秋之约、就此作罢"这些无情的话语，他们的一切快乐回忆都不再有意义。
"放红色烟火。快！"无双在朱华耳边低语，由朱华代为发令。
大理士兵很快地找到了堆放烟火之处，施放起来，黑暗的天空中刹那间有了光亮。
在那一瞬间，无双已经锐利地发现了云朗在数百丈之外，他身边的一队人马正往这里飞奔过来。
云朗是要派这支队伍来探他们的虚实？
如果让他们进城，他们很快就会发现全城百姓有一半被囚禁，另外一半老弱妇孺则被软禁在房子当中，但如果不让他们入城，同样也会穿帮，如何让所有兵马同时入城来个瓮中捉鳖？