“这……”皇上迟疑着,似乎认为这不是个好主意。
“皇上,”宁王继续游说。“这么一来,对啸月护卫只有好处,至少以后没有人会在他背后议论些什么,而往后若是有人提起这件事,皇上也可予以严惩以正视听。”
“啸月是朕亲封的一品护卫,这么做不等于是要朕自掌嘴巴?!皇叔难道信不过朕的眼光,否则为什么要提这种荒谬的主意?”皇上反问道。
“皇上,臣绝无此意。”宁王站了起来,躬身一揖。“臣这么建议只是希望为皇上解忧而已,现在知道这件传言的人并不多,若是再过一阵子,有更多的文武官员听闻这件事,岂不是会引起满朝争论?只怕那时皇上会更难为,臣是为皇上担忧呀。”
“这……让朕想想。”宁王说的也有道理,身为皇上,他当然也不希望为了这件“小事”而闹得满朝不得安宁。
“皇上,请下旨查明吧,臣自愿负起此事。”宁王说道。
“不,让朕和啸月先谈一谈。”
“可是──”
“不必多说,朕心意已决。”皇上打断他的进言。“这件事朕自有主张,皇叔不必再多言。”
“是,皇上。”带着满心的不甘,宁王只好告退。
宁王走后,皇上沉思了一会儿,唤道:“啸月。”
“臣在。”听见皇上呼唤,隐于御书房暗处的啸月立即现身。
“刚才皇叔的话你都听见了?”
“是。”啸月低头回答。
“那么,你有什么话要说吗?”皇上的口气平淡,似乎不气也不恼。
啸月台眼看着皇上,然后单膝跪下。“是是有罪。”
“那么,‘你’是承认,朕御封的一品护卫是女儿身喽?”
啸月深吸口气。“臣,的确是女儿身。”
该说是她能力太好、他眼拙,还是全天下的男子都不中用了,连一名女子也比不过?“为什么要这么做?”难道她没有想过“欺君之罪”的严重性吗?!这下皇上想当作没这回事都不行了。
“是有苦衷。”啸月只能这么说。
“说说看。”
啸月犹豫的抬起头看着皇上,眼里似乎有许多想说的话,但终究还是什么都没说的垂下眼。“都过去了,现在说什么都太晚了。皇上,您就判臣的罪吧,只是这件事和少怀没有关系,希望皇上能念在少怀为朝廷尽忠的份上,不要将这件事扩大,所有罪责就由臣一个人承担。”
皇上听完她的话,反而笑了。“你不为自己求生路,却宁愿为少怀脱罪,为什么?”
“啸月女扮男装应试,是在与少怀同僚之前,若真要论‘欺君’,在那个时候臣已有罪;既是臣自己的事,就不该连累他人。”
“更何况少怀一向很照顾你,是吗?”皇上有趣的接了下去。
啸月没有回答,像是默认。
皇上只能摇摇头。就如少怀曾经说过的,啸月的心肠太软、个性太过耿直,并不适合在官场上与人争长短。
“如果朕什么都不知道,还可以当作没有这回事;但现在朕却不能不管了。”皇上唤进内侍吩咐道:“取下啸月身上的剑,将她带入大牢内候审,朕妀日再做处置。记住,除非有朕的旨意,否则只要啸月在牢中受到任何委屈,朕绝不饶恕。”
这是在少怀回来之前保全啸月的唯一方法。
“遵旨。”
啸月无言的欲随内侍而去,皇上又突然唤住她:“啸月,朕答应你,这件事将与少怀无关。”
啸月一听,露出了笑容朝皇上盈盈下拜。“谢皇上恩典。”然后,她便随着内侍出了御书房。
“若换回女装,啸月必也是美丽佳人一名;只是没想到为了少怀,她可以连自己的命都不要。少怀呀少怀,你究竟还是比朕幸运。”皇上感叹不已。
虽然后宫嫔妃百千,但有谁是真心的在对他?除了敬他是万人之上的一国之君,除了要他所能给予的富贵荣华,还有什么呢?
唉。
最近为了啸月与少怀,他叹的气也够多了。
***
连日来京城传言满天飞,热闹不已。
听说,当年以十七岁的年纪夺得武状元,受皇上赏识而赐封为一品带刀护卫的啸月竟然是名女子?!
天哪,这个消息若是真的,那些与啸月同时赴考而败于啸月之手的男人们,全都该买块豆腐撞头自尽了。
听说,是宁王向皇上举发此事,皇上知道后震怒不已,已经下旨撤去啸月的护卫一职,并且将她逮捕下狱。
满朝文武、市井小民全都为了这件事议论纷纷。本来嘛,见过啸月护卫的人都觉得他实在生错了性别,他的相貌实在是太秀气、太漂亮了,现在有了这项传闻,他们的疑惑全都得到了解答。
原来啸月的真实身分是位女红妆,莫怪她年纪愈长愈美丽。
现在,大家的注意焦点还多了一项──啸月自为官后一直都跟在慕容少怀身边,那么慕容大人究竟知不知道这件事呢?
当慕容少怀回到京城时,就发现全京城都在议论这件事,而且大有一发不可收拾之势,大家还热烈的押注,有人赌啸月会没事,有人赌慕容少怀与啸月两人会同时被问斩,有人赌慕容少怀没事但啸月会被问斩……光听这些流言,慕容少怀就开始头痛了。啸月到底是做了什么,怎么弄得传言满天飞?!
不管这些了,他得先将事情弄清楚才行,所以当务之急就是进宫去见皇上。
当慕容少怀人在宫外候旨之际,御书房内,宁王仍不断与皇上讨论啸月欺君一事。对于啸月仅被撤去官职、逮捕入狱的结果他并不满意,何况到现在慕容少怀还逍遥法外。
“皇上,有关啸月护卫之事,不赶紧做出处置是不行的;现在朝野上下都为了这件事议论不已,皇上若没有做出一个令众人心服口服的处置,恐怕会引起一些不好的反应。”
“皇叔,你这话是什么意思?”对于宁王每天都来和他谈这件事,皇上已经非常厌烦了。
听见皇上的语气不好,宁王做出一脸惶恐状。“皇上既然觉得厌烦,是臣多事,臣不敢再说。”
“皇叔,有什么话就直说吧。”皇上才说完,就有内侍进入禀报。
“启禀皇上,慕容大人在宫外候旨求见。”
“宣。”皇上立刻说道。
“遵旨。”内侍赶忙离开。
少怀终于回来了。皇上暗自松了一口气,说话的语气也从刚才的不耐烦变得轻松自如了。
“皇叔,你刚才要说的话还没说完,继续吧。”
“是。”宁王回道。“技压群雌的武状元、御封一品带刀护卫,现在竟然证实了是名女子;这颠倒阴阳的行为,岂不是视满朝文武皆为愚人,没有人看得出她的伎俩?再者,她女扮男装多年,食朝廷俸禄,却欺上瞒下,又哪里有为人臣子的本分?”
“王爷言重了。”慕容少怀的声音从书房外传了进来,人也随即出现,对皇上行拜见之礼。“臣慕容少怀,参见皇上万岁、王爷千岁。”
“免礼。”皇上道。“少怀,你刚才说的是什么意思?”
慕容少怀微微一笑,从容的看着宁王。“若说啸月女扮男装欺瞒圣上,这是实情;但若说啸月没有尽为人臣子的本分,这少怀倒有不同的意见。这些年来少怀与啸月奉皇上之命巡狩四方,期间啸月一直克遵本分,举凡办案、查案、铲除恶贼盗匪,她的功迹是有目共睹;如果单就一项欺君就抹杀啸月这些年的努力,未免有失公允。所谓国家兴亡、匹夫有责,不论男女皆同,自古以来亦不乏女子为国尽忠,少怀就事论事,还请王爷明察。”