「这元宝太大了，你就算拿出去买东西也没几个店家能找得开，而且你一个小姑娘拿着这么大的元宝，说不定会惹出事来，我用碎银子跟你换，将来你要用也方便。」史永青解释着。
「谁说我要把元宝用掉了？」柳旭拿着元宝仔细端详了好一会儿，浅浅一笑说：「这元宝很稀罕也很少见，我要留着当嫁妆。」
说完，她把元宝小心收进腰间暗藏的绣囊里。
百凤怔了一怔，多少金银珠宝在他手中流转来去，一锭金元宝算得了什么，然而这姑娘却要把这锭金元宝当成嫁妆！
他不禁深深看她一眼，这一细细观察，才发现这姑娘很有意思，一双明亮眼睛不只是又大又美而已，还十分的慧黠伶俐。
「小姑娘，恭喜妳啦。」宗尔克哈哈道贺，心想娶了这姑娘的人要是没点能耐还制伏不了她呢。
「恭喜我什么？」柳旭微呆。
「怎么，你不是要成亲了吗？」换宗尔克呆住。
「我什么时候说过成亲两个字了？」她无辜地眨了眨眼。
「咕－－噜－－」突然，从柳旭肚腹中传出一声响，她蓦地红了脸，双手抱住肚子尴尬地一笑。
每个人都听见了她肠胃的哀嚎，不过大伙儿都假装没听见，一个个聚拢到了炭盆边烤衣袍，忽然间忙得不可开交起来。
用不着亲自动手烤衣裳的百凤，突然间成了最闲的一个，他盯着吃了一半的烤白薯，犹豫着要不要把它给解决掉时，目光情不自禁地微瞥了柳旭一眼，恰好柳旭也把视线调向他，两人四目相对了一瞬，旋即又闪了开去。
「公子，你手里的烤白薯还要不要吃？」柳旭露出一脸乖巧的甜笑。「如果不吃可以给我吃，千万别浪费了。」
「什么？」没听错吧？百凤不敢相信这个小姑娘会开口向陌生男子要他手中吃剩的东西。
围在炭盆旁几个大男人的视线不由自主地落到百凤和柳旭身上，很好奇他们的主子爷究竟会怎么做？
「这半块烤白薯上头已经有我的口水了，你难道不介意？」百凤唇角微扬。他就不相信一个未出嫁的姑娘敢吃陌生男人的口水。
「公子看起来干净斯文，不像是有病的人，没什么可介意的。」柳旭认真地答道，只觉得这男人啰嗦得可以。
「那并不是我想表达的重点好吗？」百凤一脸啼笑皆非的表情。
「要不是怎样？」柳旭莫名其妙地看着他。
「你不会真的饿到了饥不择食的地步吧？」他无意看轻她，只是男女授受不亲，更何况还……间接接吻？光想到这一层，他就浑身不对劲。
可柳旭偏偏就没想到那一层，她只觉得百凤的话听起来很刺耳，分明是看不起她。
「公子出身富贵人家，必定餐餐是珍馐佳肴，自然不会把这便宜的烤白薯看得多重要了。」她强压下难堪的表情，不悦地盯着他。「可我这小老百姓就不同了，这烤白薯就算掉在地上，我还是会捡起来拍干净吃掉，现在不过只是沾了你的口水而已，我实在不明白到底有什么可介意的。」
百凤听了差点昏倒，两人根本是在鸡同鸭讲嘛，她到底有没有搞清楚「重点」！
他忽然听见身后传出阵阵隐忍的窃笑声。
「好吧、好吧，妳真不介意就给你吃吧，就盼你日后想起来可别后悔才好。」他决定放弃暗示了。
「不过是吃块烤白薯罢了，有什么好后悔的？」柳旭只觉得这群从京城来的男人个个都古怪得很，剩下的这半块烤白薯到底要不要分给她吃也要这么婆婆妈妈的，真令她受不了。
「反正我已经把话说在前头了，将来后悔请恕我不负责，拿去吧！」他把烤白薯拋向柳旭。
柳旭伸出双手接住，莫名其妙地看他一眼。
「好，将来你要是后悔把金元宝赔给我，我也不负责还给你。」她扬起下巴轻哼，然后自自然然地剥开薯皮吃了起来。
百凤又好笑又好气，看她一口咬在他刚才吃过的地方，表情显得颇不自在，但是柳旭的神态看起来甚是率真，浓黑又澄明的双眸偶尔偏过来瞅一眼百凤，唇边轻浅的微笑看起来毫无机心、不沾凡尘的，可见得在她心中确实并未想到更深的那一层，相形之下，他的犹豫和顾忌倒显得可笑多了。
那半块烤白薯很快就让柳旭解决得一乾二净了，她拍拍双手，回眸望了望天色，耸肩一笑。
「雨小多了，我要接着采菱去了。」柳旭蹲下身背起了竹篮。「你们是外地来的人，若在青浦县遇上了困难或麻烦，只管上青浦县衙找我爹去，看在这锭金元宝的分上，他一定会帮你们的。」尽管刚才与他们的交手不甚愉快，但他们好歹是客，而且还有机会增进青浦县的繁荣，分手前客气些也是好的。
柳旭没想到自己随口说的话，引来百凤敏感的重视。
「妳爹是……」百凤微眯双眸。
「青浦知县便是我爹。」柳旭微微一笑，弯腰拾起了大荷叶。「各位公子，告辞了！」
望着旋身而去的纤瘦身影，百凤不禁皱紧眉心。
看在那锭金元宝的分上，柳天明一定会帮他？这句话没什么问题，但是听在百凤耳里就变得大有文章了。
「这姑娘怎么看起来一点也不像知县千金？」史永青讶异地说。
「的确很奇怪，知县千金干么要干采菱这活儿？青浦县难道就穷到这份上了吗？」宗尔克也不解地说着。
这也正是百凤感到奇怪的地方，这趟微服南巡，他彻查、惩处了六名贪官，接着轮到扬州了。
有奏折参江苏大小官员从上到下互为朋比，私分库银，通省官员个个出手阔绰，柳天明是否涉案其中？
他缓缓站起身，穿上烤干了的衣袍。
「雨停了，到朱家角镇上查访一下，便可知道青浦知县的官声如何了。」
第二章
「这的确是京锭，旭儿，你该不会是遇见宝亲王了吧?」柳天明翻来覆去地细看那锭金元宝，神情紧张地说道。
「不可能吧，我看那个人才不像呢!」柳旭不屑地哼了一声。「他恶狠狠又凶巴巴的，以为丢钱就能了事的态度很教人反感，我倒觉得他比较像是那种被惯坏的执袴子弟。」她喝了口茶，继续低头绣绸布上那双鸳鸯的眼睛。
坐在绸布另一侧，正绣着碧绿湖水的柳夫人，抬起头来看着柳旭。
「你又没见过宝亲王，怎么知道他不像?」柳夫人觉得女儿好厉害，要是换成了她一定看不出来。
柳旭偏头想了想。
「他太年轻了，看起来顶多二十出头，王爷有这么年轻的吗?」不知从何而来的印象，反正她认为应该要有长长的胡子才像王爷。
「我也没见过宝亲王，不知道宝亲王到底多大岁数，不过去年曾听扬州知府谈到受册封为铁帽子亲王的四大贝勒，听说他的确很年轻。」柳天明是个芝麻小官，根本很难有机会见得到王爷。
「这么年轻就当上摄政王，是应该出来好好历练历练没错，否则怎会知道什么是民间疾苦。」柳旭颇有见地的点头说道。
「人家宝亲王十几岁开始就常常奉旨到外省办差，早已历练不知多少回了，这回下江南主要目的并不是来游玩的。」柳天明严肃地压低了嗓门。「听说他这趟南巡查办了不少贪官，咱们江苏可有不少官员吓得睡不好觉呢!」