“袖儿，听爹说完。”元世麟面容一整，严肃地打断元绿袖的话。
元绿袖方才静下浮动的心，不再口出怒语，亦将内心一番纠腾掩藏。
“大人信中提及，希望你能去捕捉“狴犴”。”元世麟语毕，轻敲下几面，予元绿袖暗示，使她有气无处发，仅能捉紧扶手不语。
莫名地，她再次感受到气的流动有异，不由得全身一颤，意识全集中在感受气上。
那是一种奇异的气，带着强势与狂妄直袭而来，可碰触到时，却又软软柔柔几乎散尽。爹亲的话再也传不人她的耳，她用尽全身的力量在感受这股气，一时间竟分辨不出它是属于什么颜色的？
这股气杂乱中带有一抹绝对的熟稔，好似她很久很久之前便已亲近过，可一细想，即发现这极可能是一种错觉，只因她完全没有记忆。
“袖儿，袖儿？”
“嗯？”元绿袖一愣，找回神智，往元世麟的方向看去，“爹？
“你又发怔了。”元世麟提醒，“你总在人前发怔，真不知你是如何护卫大人的？”
元绿袖是他骄傲的孩子，即使眼盲，但他将一身所学全数教予她，希冀她不因眼盲而失去任何机会，另一方面亦是心里总有个声音提点他，不能将元绿袖当成时下一般千金小姐锁在深闺，要给她空间与自由，尤其不能裹小脚限制她的行动。
是以，当他发现女儿在武学上有所精进，性格又过于刚直之际，便安排她进公门，成为布政史身边的护卫。
“爹，孩儿只是想到另一件事。”元绿袖拿了个理由搪塞，不由得更加留意起那股异气的流向，忖着一会儿离府追寻。“京师近来的动向如何？”
“还不是为了龙九子的事在大肆扰民，许多商贾路经洛阳，都说京师的生意愈来愈难做，尤其是与龙九子有关的几个行业。”元世麟是洛阳地方帮派联会的头儿，什么风吹草动很难逃过他的耳目。
“此话怎讲？”元绿袖觉察到那抹异气在进人大街后便隐于旺盛的“人气”中，于是凝神专注在这席卷全国的“龙九子”事件中。
说来好笑，分明皇上下的是“密令”，可这一“密令”兹事扰民的程度与外患流民有得比。
“日前于泉州发现“狻猊”的行迹，而窝藏“狻猊”的正是单家小姐。单家经香，这是众所皆知之事，据传她爹为了稳住单家的事业正奔波于京师各权贵间，此事连驰骋居的老爷子也插了手，否则恐怕不会就此善了。”元世麟轻描淡写地说出其中一项事例。
“那单家小姐后来呢？”元绿袖没想到真有人因“龙九子”而惹上祸事。
皇帝无道，贪恋权位，教权臣贼子给蒙蔽眼睛，苦的只是百姓。愈想，元绿袖愈感自己的无力。
她不过是一名小小的护卫，职责不过是保护布政史大人，即使大人公正严明，却也抵不过圣旨与权利的诱惑……
“她带着“狻猊”逃亡，真不知她为何甘心为“狻猊”牺牲至此。”元世麟说着说着，下了个定论，“不过是只妖，非人……”
元绿袖闻言，仅是淡淡地扯动唇角，她也不明白爹亲为何下此定论，妖或非人就没有生存的权利吗？就得任人追捕献祭？
元绿袖发现自己打从心底厌恶这种事情，却发现她身陷其中，推不得。
“爹亲，大人的意思如何？”
“如我先前所言，他希望你前去捕捉“狴犴”。”
“为何是“狴犴”？”公门中人对此“兽”可熟捻了。
“据说是国师卜出的方向，“狴犴”之气凝聚于河南与山西行省，由于地点接近京师，因此格外受到瞩目，两位布政史大人肩头的担子也重。“分别任河南行省布政史的詹庆仁与山西行省布政史的邢经首当其冲，为保项上人头，自是能推便推，将责任卸于身边的人。
“詹大人怎会以为我能寻找得到“狴犴”？”不是她不忠于詹庆仁，他是一名好官，但她看不惯他为了回归朝廷对那些权臣的巴结，有时她会觉得保护他，不如保护他身边的参谋赵仁之。
“想来是不愿扰民，我想流民的问题够他烦恼的。”流民的迁徒造成户籍大乱，收不到税，朝廷没有收人，国势大弱，招致外族来攻，如此循环，受苦的依旧是百姓。
“我明白了，“狴犴”是吧？不过是只被雕在狱门上的老虎罢了。”元绿袖冷冷一撇唇角，说着连自己心头也战栗不已的话语。
“虎”一字是元绿袖心头无人知晓的禁忌，打有记忆开始，她对“虎”这种生物就有着莫名的亲呢感，几次路经有虎盘踞的山林，每每教它们的吼声给吸引而不可自拔，那种全身骨头撞击在一起的痛楚与战栗让她害怕，自此，她总刻意避开与“虎”有关的事物。
然而——此次却是命令在身，不得不从。
有时候，她会怀疑自己不是人，与常人的异样之处让她常常不知如何自处，她厌极独处，却不得不独处。
执紧剑鞘，元绿袖安定下震颤不已的心，感受爹亲的手捉住自己的臂膀。
“爹？”
“袖儿，你要记住，无论如何，都不可以接近仟何关于“虎”的事物。”元世麟担忧的嘱咐。
“爹，“狴犴”就是似虎的龙子呀！”元绿袖为爹亲这份嘱咐感到莫名。
“啊，也是，爹是怎么了……”元世麟如梦初醒地放开元绿袖，为自己适才出口的话语感到怪异。
“爹，别担心，女儿不会有事的。”元绿袖笑了笑，再与元世麟说了几句后便告退。
元世麟盯着女儿的身影消失在克外，不知为何。竟想起那个雪夜，那个元绿袖成为他女儿的雪夜……
“呃……”头突然痛了起来，元世麟再也想不起元绿袖是怎么成为他的女儿，他只知道元绿袖是他死去的妻怀胎十月生下的女儿。
幽然的黑眸倒映着教黑气笼罩的碧空，轻叹口气，与行人一个又一个的擦肩而过，感受到之中的热络，很是欣羡他们看不到，修长的指拢拢因赶路而披散的发，拿了条草绳将之束起，几结顽劣的发垂落，柔化了他脸部的线条，找到一家布庄，买了件现成的衣袍换上，他整个人为之焕然一新。
气平静得透出无限诡橘，举凡人以外的生物全都感受到异象，唯有迟钝的人们还一如往常的生活着。
“啧，连续赶了十多天的路，才从平遥来到洛阳；没想到一进洛阳迎接我的竟是这杂乱不已的黑气，这几年来，洛阳到底成了什么样啊？”平抒衡打开折扇扇呀扇的，一边走，一边以扇驱离那意欲趋近他的黑气，一边轻声地抱怨着，“哎呀，肚子饿了，我家酒楼坐坐呗！”
他眉轻扬，将气扇开，几已成人形的小团黑气进人离他不远处、正把酒言欢的人们体内，原本笑声洋溢的他们竟在瞬间剑拔夸张起来。
“格老子的你竟敢抢大爷的酒喝！”
“这酒又没写你的名字，我为什么不能拿来喝？”
“小二哥，给来我壶“俪人甜”，两三盘小菜。”平抒衡平和清朗的点菜声在他们的吵闹声中显得格外突兀。
“客官儿，小的再替你们添上几壶酒，算小店的，别为了这种事伤了和气呀！”掌柜赶忙前来鞠躬哈腰，就望他们别将事情闹大，坏了生意。
“滚开！这是我同他的恩怨！”大汉气力忒大的格开掌柜，后者没站稳，教大汉给推倒在地。