楔子
茂密的森林被浓密的枝叶掩蔽了天日，兼之人迹罕至，即使日正当中，依然透着股森冷的气息。
这样寂静的范围，却因一名华发半生的老者侵入而瞬间消失，增添了几许人气。由沉稳的步履可看得出他身体的强健和习武的底子，若不是他那因受尽风霜而而显皱纹阡陌的老脸，绝对难以察觉他已年近耳顺。
老者四下顾盼，边走边寻地来到了树林深处，停在林中唯一的白桦树前，他抬头望着白桦树，眼里泛着不寻常的紧张与期待。深吸一口气，他从怀里掏出檀香，插入土中，用火石点燃后退到一旁，心中的忐忑更甚。
老天啊，求您行行好吧，五年了 ，该让我知道少爷的下落了……老者双手合十，闭眼诚挚地默祷。
"老丈，您光闭着眼，我怎知道您要托我做啥事呢？"
突然，年轻男子的调侃语音在前方响起，老者猛地张眼，却被近在眼前的带笑面孔吓得倒退三大步，退得太急，脚底还绊了下，失去平衡的身子狠狠地往后跌去。就在臀部即将和地面接触的刹那，一只及时伸出的手在他手臂托了下，立时化了后跌的势子。
"小心呐老丈，您一把年纪摔这下可不是好玩的，我的生计还得仰赖您呢！"男子扬着笑，顺道将老人头上歪斜的布帽扶正。
老人直到此时才见清了男子的模样，原本惊惧的老眼顿时睁得老大，还隐隐泛出红光，张启的唇不住颤抖。
之前他在客栈听人说，江湖上有个化名"夜"的男子，只要有钱，他就能帮人做任何事，听了那人形容"夜"的样子，他就觉得像极了他家失踪的少爷，即使希望微乎其微，只要能寻得一丝丝的下落，他也要抱着姑且一试的心态。
老天垂怜啊！找了五年，他辛辛苦苦、风尘仆仆地找了五年，天可怜见，终于让他找到少爷了！瞧那英挺的眉目，那俊朗的五官，还有那身着白袍的卓尔气质，他这五年来的辛苦总算有了代价。瞧，生死未卜的少爷正活生生地站在他面前啊！
"少爷，我找得您好苦啊！我终于找到您了，终于找到您了！"老人倏地上前跪下，紧紧抓住"夜"的衣角，心里一激动，不由得老泪纵横，呜咽地哭了起来。
情况过于突然，即使轻功了得，"夜"也来不及闪躲，看着雪白的衣摆被抓出了手印，顿时感到苦笑不得。这位老丈未免也太激动了吧！开业那么多年，还是第一次碰到这种情况，人都还没开始找呢，就直嚷着找到了，多信任他啊！
"老丈，您要找少爷是吧？我帮您就是了，来，来，来，咱们先把价钱谈好，我立刻替您找哦！" "夜"双手托起了老人，用温和的口吻哄道："是这样的，我收费的标准是二十两起跳……"
不料老人怔了一下，楞楞地看着他，怔了半晌，一把攀住他的手臂开始号啕大哭："我是财伯啊，从小帮您把屎把尿的财伯啊，您看清楚啊！"
两个浅褐掌印清楚地印在衣袖上，"夜"欲哭无泪地仰头望天。他才想哭呢！这件新裁的袍子他可是今天第一次穿啊！"好，财伯老丈，您别净是哭啊，咱们得谈正事嘛！"待会儿他一定要记得将订做新白袍的银两加上去。
"您不认得我？您怎么会不认得我？！"老人两眼睁得老大，倏地双手掩面，呜咽不已，"您小时侯还说会供养我，让我颐养天年的，我是财伯，疼您疼到骨子里的财伯啊……"
眼前这名老者认得他？轻佻的气息微敛，"夜"墨邃的眼瞳闪过一丝诧异："老丈，我不认识什么财伯，您恐怕认错人了。"他拍拍财伯的肩膀，依然带笑的神情里藏着一抹难以察觉的审视，观察着财伯的神情举止。
"谁我都可能认错，就少爷您不可能！？财伯用力抹泪，忿忿不平地喊，突然伸手去扯"夜"的裤带。
"喂！喂！喂！老丈你干么？！""夜"惊喊，连忙跃离三尺远，深恐己身清白毁于一旦。
"您腰间有一块拇指大小的疤，把裤子脱下来，我绝对没认错人！"财伯不死心地再次上前，却被回身闪过 。为求证实，也不愿希望就此破灭，他开始施展出毕生绝学，只求扯下对方的裤子。
"夜"不住回避，极力施展轻功不与对方正面交锋，挡了几招朝他腰间袭来的攻势后，他往后疾掠，虽然俊朗的面容依然噙着抹浅笑，但心中的思绪却已是千回百转。
方才老人的话已让他感到讶然--他的腰间确实有块疤，拇指大小--再看到老人和他如出一辙的招式，他心中的惊异更甚。
财伯是谁？不，是他--"夜"--是谁？
一个迟疑，便让财伯趁空扑了上来，"夜"回身想挡，但看到那双焦急、关怀搀杂的眼，一抹起义的感觉竟窜过胸膛，擒拿的手势下意识地硬生生收回。
财伯也察觉到他的收手，没再强硬地要扯他裤腰，只是牢牢抓住他的手臂，欣喜地大喊："您是少爷对不对？您承认了对不对？"
此时，"夜"脸上的笑容已完全敛去，眼眸微眯，沉凝地看着眼前这位陌生的老者，良久，才缓缓开口道："在你眼中，我该是谁？"
"武承旸，我们炽焰堡的少主啊！"财伯惊讶地睁大了眼，"少爷，您怎么了？怎么问这问题？别吓我，我老人家禁不起下啊！"
"夜"定定地看着他，抿直的唇忽然微微勾起，笑容俊美无俦。
"我什么都不记得，包括您，财伯--我失忆了。"
第一章
江南一带，只要报出"炽焰堡"的名号，可说是无人不晓，先别提它在木业的执牛耳地位，几乎囊括了长江以南所有的木材供应，光是报出炽焰堡堡主的家世渊源就够让人咋舌了。
炽焰堡武姓先人原为皇上的一品御前侍卫，因武功优异、护主有功，在告老还乡、百年归天后被追谥为忠诚公。因忠诚公有感宫中充满争权夺利的奸险丑恶，留下严禁后世身任官职的遗言，所以尽管武家子孙皆身怀家传绝学，皇帝也频频来邀，他们依然不曾萌生拜官的念头，而在木业发展出另一片田地，尤以这一代的少主武承旸最为杰出优秀。
但这样的全盛时期在五年前武承旸失踪后就已经不复见。
事实经过渲染，如今坊间传闻的可信度值得商榷，但武家少主武承旸与其弟武承晔在一次外出收款是遇劫，武承旸被掳失踪，武承晔负伤逃回，这一段算是每个传闻版本都存在的共通点。此后，炽焰堡由不学无术的武承晔接手，商业头脑差人一截，经营手腕低人一等，就连世代自豪的武技，到了从不潜心学武的他手上，那皮毛的功夫连一个寻常武师都打不过。若非凭借先前兄长武承旸所打下的根基，一些念旧的客源不曾弃之远去，怕此时炽焰堡已成了一个过往名词。
炽焰堡少主离奇失踪再无下文，是这些年来众人茶余饭后百说不厌的题材。有人说武承旸被贼人毁尸灭迹；也有人说他被打成了残废，苟活在边疆地区；其中最让人发噱的，要算是武承旸背负不了炽焰堡这个责任，藉此遁逃，被劫后反击败贼人首领，化为山贼开始打家劫舍的传闻了。