谷允臣率先下马，朝她伸出手。
失去他的背靠，一种怅然若失的感觉攫住心头。
朝雾有些失望地让他搀扶下马，发觉自己还想再继续倚着他。
“我不要试了，那匹马讨厌我。”她摇头，不悦地瘪嘴。“真不公平，连马都会歧视人。”
“是你使力不当，多练习几次就可以上手了。”没接受她的说法，谷允臣将马缰递给她。“来。”
“不要。”
朝雾退了一步，倔傲地微抬下颚，双手背在后头不肯伸出。“我们得赶着救夕颜，才没有空在这儿练习。”
她的眼里闪耀着一抹有所企图的光芒。谷允臣一笑，收回了手。
“不然，你有什么方法？”
“像……”
朝雾有些心虚地红了脸，轻咳了声，才又故作若无其事地说道：“像刚刚你带我回来那样不就成了吗？”
之前嚷着要保持距离的人不是她吗？谷允臣微微挑眉，极富兴味地看向她。这状况，他当然乐意接受，他不用分心照顾她，速度会快上许多。
只是——
“你不怕……一些事？”他意有所指地问道。
下意识地，那场独缺新郎倌的婚礼浮现脑海，禹遥姑娘的事掠过心头，他昨晚的温度似还残留着……她该怕什么？怕他会对她意图不轨？
怕谷允臣发现她和他那么亲密，会说她不守妇道？
原本微微不安的心，反而踏实了。
“没什么好怕的。”朝雾坚定道。“我们得把握时间赶快出发。”
谷允臣发觉，他此刻的心情有些五味杂陈，既庆幸她不怕他，又有些挫折自己还不到对她构成威胁的地步，他无声地低叹口气。
“好，我们出发。”＊＊＊
日暮的城镇，袅袅的炊烟从各户人家中缓缓升起，形成一种闲适的画面。斜阳在镇口石砖道上拉长了身影，清脆的马蹄声响敲在石砖上煞是好听。
“起来了，我们今天在这个镇上过夜。”
谷允臣轻拍朝雾，将她从睡梦中拉回。
“不是才天亮吗……”朝雾咕哝道，揉揉惺松的眼，乍醒的脑中还有点儿混乱。
“那是因为你睡了一路。”
那娇憨的模样惹得谷允臣轻笑，他翻身下马，朝她伸出手。“下来吧！”
朝雾扶着他的手下了马，一踏到地，腿部传来的酸痛立刻让她皱起眉，混沌的思绪瞬间清醒。
天，长时间的跨坐让她的腿几乎快没知觉了，想不到她竟然能在马上睡得那么熟！
“这是哪儿？”她边捶着发酸的腿，边打量着这个一眼即可望穿的小城镇。
“我好像没到过这里。”
“我走的路和你来时的路并不同，这条路比较快。”
谷允臣牵马往前走去，朝她一招手。“我们要找客栈过夜，快点。”
“哦。”
她急忙追上，这一动，才又发觉连腰也僵痛得厉害。
幸好一路上有他可以倚靠，若是放她独自骑一匹马，她的背岂不挺不直了？想到那恐怖的状况，朝雾不禁暗自吐舌，瞥见他的背影，那气定神闲的模样更是让她佩服不已。
询问路人后，两人来到客栈前，谷允臣将马交给了马憧。
“用最好的草料喂它，我们明天还要赶路……”
见他忙着交代喂马的事，朝雾先走进了客栈。“还有房间吗？”她走到柜台前。“我要两间上房。”掌柜从帐簿里抬起头来，看看她，又探头看了看外头的谷允臣。
“两位是——”掌柜将目光掉回她身上，来回打量，刻意拖长了声音。“什么关系呀？”
那轻浮的问话态度让朝雾皱起了眉。
“都说要两间上房了，是什么关系又有什么要紧？”
“话可不能这么说呀！”掌柜皮笑肉不笑地哼哼笑了两声。“前些日子，有个寡妇和个有妇之夫在咱们客栈私通，还被人抓奸闹上了官衙，那时他们不也要了两间房避人耳目？”说着，还意有所指地瞥了她一眼
他的言外之意可是指他们关系暧昧？
朝雾一怒，正想开口回嘴时，谷允臣的声音却由后传来。
“我想原因可能出在贵店的格调，否则那些人怎么会想到这儿来？”
眼中有抹犀锐稍纵即逝，谷允臣淡淡笑道，不着痕迹地将她护在身后。“掌柜不会认为上门的都是这类的客人吧？”
“没的事、没的事，客信，您误会了，我们只是问些例行问题而已。”
掌柜一惊，连忙陪笑道。刚刚远看没发觉对方的器宇非凡，否则哪还敢刁难？“要上房是吧？我马上叫人带您上二楼。”
掌柜扬声就要叫喊，却被谷允臣伸手阻下。“我们要先用饭，你们先把房间和热水准备好。”
“是，请这儿走！”掌柜立刻带位，还唤来店小二点菜。
点完了东西，朝雾捧起茶杯喝着，一张俏脸不悦地沉着。
“怎么了？”谷允臣发觉她不对劲，开口问道。
“这掌柜真讨人厌。”想到那可恶的态度，朝雾不由得心头火起。“为什么看我一人就故意说些风言风语来为难我，可你一出现却是连大气也不敢吭一声？！”
“这种人世上多得是。”谷允臣淡淡一笑用了她一眼。“别跟我说你气得不想在这间客栈留宿。”＿
朝雾檀口微启，半晌，才不甘心地承认道：“我是有想过。”怎么他猜得到她心里在想什么？
“这镇上也只有这间客栈，若离开，就得露宿荒野了，经过昨晚的事，你还想走吗？”她的心思还真是容易捉摸，谷允臣摇头低笑。“赌气不能解决事情，反而会害了自己，了解吗？”
她也不想赌气呀！朝雾嘟起了唇。
“可是他怕你，又不怕我，难不成要我闷闷地让他欺负吗？”
谷允臣挑眉，唇边噙着浅笑。她变得有自知之明了。“所以你才要我当护卫，不是吗？”菜在此时送上，他拿了双筷子递给她，自己也拿了一双。“吃完回房早点休息，明天还要赶路。”
缓缓拿起筷子，朝雾食不知味地吃了起来。
两天前，她还骄傲地以为自己可以平安抵达祁山，而今，她却觉得少了他，这段路程她绝对无法走完。
为什么呢？
悄悄觑了他一眼，他俊傲的侧脸让她没来由地一悸，她连忙收回视线，心里更迷惑了。＊＊＊
隔日一早，用过早餐后，他们即刻离开了小镇。
“来。”谷允臣先托她上了马后，才足下一点，轻轻落坐她身后，握着马缰的手一振，胯下骏驹即刻由缓而疾地奔跑起来。
“为什么要出了镇才上马？”朝雾压着依然编得难看的发辫不让风吹动，疑惑地问道。昨天他也是在进镇前就将她唤醒，可那时她太累，直到现在才发觉奇怪。
“你觉得我们这种骑法不会引起别人侧目吗？”谷允臣反问，语气中带着一丝促狭。
“可是……”朝雾轻含下唇。“那是因为马不听我控制呀！”
她以为全天下的人心思都像她那般纯真吗？谷允臣好笑地挑眉，感觉她身上的淡淡幽香随着风动窜入鼻息，无意地撩拨着，让人心旌意动。
“难不成你要对每个投来目光的人都解释一次？”他淡淡一笑，将内心的蠢动抑下。
他愈来愈后悔答应和她共骑了，情绪老被她软馥的触感撩动着，害他得一心二用，除了驾驭马匹外，还得专心控制自己的欲望。
这么说来，他全是为了她的名声着想。朝雾唇畔不自觉地上扬。可，为何她所要成亲的对象，却是个即使弃人不顾也丝毫不会感到愧疚的负心汉？这瞬间窜过脑海的念头，让她垂下了唇角。