语音方落,随之而起的又是一阵剧咳。
“可是不吃药你会死啊!”小五着急跺脚,拉着老人不放手。她不管什么劳什子的尊严,她要的只是让老爹别死!
“死了干脆!白……白养……你们了……”老人怒吼,一口气接不上来,瞬间胀红了脸,两眼一翻,身子颓然倒地,不住抽搐。
“老爹!你怎么了?”小五脸色惨白,摇着老人失去知觉的身子,一直是强悍不已的叫嚣声如今吓得音都颤了。
“让开。”突然一只手把她推离,不知何时,司敬之已放下小三来到她的后方。他在老人身旁蹲下,见情况不对,弯身将老人抱起往外走去。
小五见状惊慌地拉住他的腰带,不让他离开。“不关老爹的事,别抓他走!”
“再不放手你老爹真的会死!”司敬之疾言厉色地斥喝,人命关天,稍一延迟都可能造成遗憾。“快带我去找大夫!”
这一瞬间,小五面临的是天人交战。放,怕他是在利用这个理由把他们编进府衙;不放,怕老爹真会如他所言就此死去……放与不放的抉择在脑海中拉扯,然而,在望进司敬之那双深湛的眼时,她一颗煌煌的心竟奇异地安定下来,手缓缓松开——她可以相信他!
“跟我来!”她领先奔出了破庙,司敬之随后跟上。
小三和其他孩童被这个变故吓傻了,在院子里呆站了半晌才回过神来。“我们也快去!”小三一声吆喝,大家一起跟上。
紧闭的门分隔了两个世界。屋内,是未知的命运;屋外,是焦灼的等待。
司敬之斜倚廊柱,视线在一张张布满泪痕的小脸上掠过,最后停留在蹲踞门旁的小五身上。
和其他小孩不同,她并没有哭,那双充满期待的眼直望着紧闭的门,脏污的小脸上透着掩饰不了的慌乱与不安,和方才与他对峙的刁蛮小鬼判若两人。一股怜惜泛过心头……这孩子,倔强得令人心疼!司敬之摇头轻叹。
从她和老人的争执,他已明白大概。一个老人扶养一群小孩,赖以乞讨维生,能求得三餐温饱就已算是满足至极,哪还有闲钱买药治病?她和那个小三会拦路打劫,应该是因为老人重病而不得不出此下策。一思及此,再回头观望他们犯罪的行为,他的心头没有愤怒,只有对这群孩子的孤苦贫困感到怅然。
“老爹……他会不会死?”过了一会儿,揽着双膝的小五迟疑地开口,语音里有着连她自己也没察觉的依赖。
“我不知道,得看大夫怎么说。”即使是面对一名小毛头,司敬之也不想给予“当然不会”这种欺骗的空口答覆。
“不会的,老爹绝对不会丢下我们不管,他说要永远照顾我们的!”小五不理会他过于实际的回答,自己给了自己一个充满希望的答案。
“你们抢去的钱和马呢?”司敬之走到她面前蹲下,与她平高对视。
小五一愕,才猛然忆起眼前这个人与她和小三的纠葛。对啊,他是来拿人的!一思及此,她反射性地就要跃起逃跑,但想到他刚刚把老爹送来大夫家的举动,又顿住了动作,咬唇暗付,最后从怀中掏出一堆碎银,摊在掌心,举至他面前。
“全在这儿了。”小五偷偷瞄他一眼,以为他看到这所剩无几的钱会气炸了肺,不料,却看到一抹温和的微笑。
司敬之摇头轻笑,把摊开在眼前的小手推了回去。“你们留着吧,买点东西吃。”
那些钱加上卖马的所得都只能勉强买药,这么庞大的医药费又岂是他们能够负担的?这些孩子,算是被逼上梁山的。
乞儿是见过最多鄙夷冷视的,自小,她就不曾受过别人一句好言好语,得到的只是嫌恶的表情,这是第一次,有人用这么温柔的笑容对她。小五怔怔地看着他,就这么看
他看得痴了,心里好像被什么东西狠狠撞了一下。
此时咿呀一声,房门打开,大夫走了出来。“要看他的赶快进去吧!”
听到大夫的话,小五回神,立刻起身冲进房间,其他小孩也跟着跑了进去。
司敬之起身,在瞧见大夫脸上的表情时心头一沉,但是那些一心急着见老人的小鬼们并没有发觉,大夫的脸色非常凝重。
“大夫,请问那位老丈情形如何?”他走到大夫身旁,压低声音问。
“阎王要拘人,躲也躲不掉,我只能暂时用药吊吊他的命,让他留些时间交代后事。”大夫摇头长叹了口气。“可怜这些孩子昨天才拿着钱跑来找我去治他,却因为药材缺货晚了一天,还是来不及……”
司敬之还待细问,却听到房里传来嘶吼声,连忙转身走入房内。
“治什么病?别拿这种肮脏钱来糟蹋我,让我出去!”一进房,就看到老人激动地挣扎下床。
“老爹,不要这样啦!”小三和小五他们都死命地阻拦,形成混乱的局面。
“让我来。”司敬之立刻上前将他们带开,按上老人肩头,用适当的力道让他无法反抗地躺回床上。不等老人问,他抢先开口道:“在下司敬之,是新到任的许州司马。
这些孩子在官道上拦下我,说明你们的情况,那些药是我拿钱给他们买的,绝对不是什么不义之财。”
他是官?小五睁大了眼,抬头看他。她和小三挑上的对象竟是个司马大人?
“许州……司马?”怒气一散,无力感立刻泛至四肢百骸,老人虚弱地躺回枕上,身子开始无法克制地颤抖。
看到老人的情形,司敬之心头沉重,明白老人的离去只在片刻之间。
“是的,我被他们的孝心感动,昨天先拿银两让他们买药救急,想回府衙和卢大人商量后再作打算,没想到却让老丈误会了。”心念一转,在瞬间他已下了一个决定,他打起精神,露出诚挚柔和的笑容。“这些无父无母的孩子该由官府照顾,以后就让官府来负责你们的生活,您尽管放心休养吧!”
小五做梦也没有想到方才四口声声说要将她和小三捉到官府的人,如今非但没有追究,还反过来帮他们在老爹面前圆谎,还说要照顾他们!他不气了吗?他们抢走他的和马,还把他打昏,他都不生气了吗?看着那张给予承诺的脸,小五的心突然猛地揪紧,
难以言喻的情愫漫开。
“真……真……的?”老人眼中绽放出欣喜的光芒,然而气息却开始微弱。
“官不欺民。”司敬之点头保证。
老人困难地换了口气,瘦骨嶙峋的手倏地伸出,抓住司敬之,迫切地看着他。‘’大人……您能不能……答应小民—……一件事?”
“什么事?”不忍老人过于吃力,司敬之在床榻坐下,俯身靠近老人。
老人胸膛不住起伏,找寻着最后的力气开口。困苦了一生,他就快可以解脱了,可没将这些孩子的事情安排好,他这口气咽不下啊……。老人深吸一口气,用好不容易凝聚的残存体力说得又急又快。“我知道我这条老命快完了,今日能听到大人说要照顾这些孩子,我真的可以瞑目,可小人还有一点私心啊!小五,过来!”他嘶哑低喊,把听
唤而来的小五拉到司效之面前。“她十三岁,是个姑娘了,不能再让她跟那些孩子生活在一起……”
“老爹,你要赶我走?”老人的话让小五吓白了脸。